Rango
África es el hogar nativo de la cigüeña marabú. Se encuentran en Angola, Benín, Botsuana, Burkina Faso, Burundi, Chad, Congo, Costa de Marfil, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Etiopía, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Kenia, Malí, Mauritania, Mozambique, Namibia, Níger, Nigeria, el Norte de Camerún, Ruanda, Senegal, Sierra Leona, Somalia, Sudáfrica, Sudán, Suazilandia, Tanzania, Togo, Uganda y Zimbabue.
Hábitat
Las cigüeñas marabú hacen su hogar en sabanas abiertas cerca de pantanos, márgenes de ríos y orillas de lagos. Más a menudo se localizan cerca de pueblos de pescadores donde pueden robar restos.
Reproducción
La cría se produce durante la estación seca. En este momento, los niveles de agua han bajado y las aves y los peces son más fáciles de encontrar. Las aves se congregarán en grupos que van de 20 parejas a varios miles. Los machos primero vienen y establecen un territorio. Luego saluda a los recién llegados con una bolsa de garganta inflada. Pronto va a aceptar un cortejo femenino en su territorio. La pareja comienza a construir su nido. Se construye a partir de palos en un acantilado, en un árbol o en la parte superior de edificios en pueblos. En este nido se depositarán de dos a tres huevos con un intervalo de dos a tres días entre cada uno.
Después de 29-31 días, los polluelos eclosionarán. Cuando eclosionan, están cubiertos de un plumón gris. Se necesitan de 13 a 15 semanas para que estén listos para emplumar. Por lo general, solo uno de los tres polluelos llegará a esta etapa.
Cuatro años después del nacimiento, los pollitos alcanzarán la madurez sexual. Solo uno de cada cuatro polluelos se reproducirá.
Comportamiento
Al inflar su bolsa de aire, la cigüeña marabú puede mostrar su dominio. También ayuda en la termorregulación del ave.
Los grupos de cigüeñas marabú pueden tener hasta 1000, pero un número promedio sería de 40 a 120. Estos se reúnen a última hora de la tarde en los dormideros comunales. Por la mañana esperan a que las térmicas se recojan antes de tomar el vuelo. La manada puede realizar una pequeña migración en caso de que se agoten sus fuentes de alimento.
Al chorrear excrementos sobre sus patas, la cigüeña marabú es capaz de enfriarse. Cuando quieran calentarse, extenderán sus alas.
Durante las exhibiciones sociales, hacen un croar de carga usando su saco gular. Aplaudiendo el pico juntos rápidamente pueden mostrar que se sienten amenazados.
En vuelo, la cigüeña marabú, a diferencia de la mayoría de las otras cigüeñas, vuela con el cuello retraído. Esto sirve para poner parte del peso de su gran pico en los hombros.
Datos rápidos
En el pasado, las plumas de la cigüeña marabú se usaban para recortar sombreros y batas junto con la fabricación de bufandas.
Debido a su apariencia desde atrás, este pájaro también es conocido como el «pájaro enterrador».»
Se cree que su nombre proviene de una palabra árabe que significa tranquilo o ermitaño.