Civilización Occidental

Términos

La imprenta fue inventada en el Sacro Imperio Romano Germánico por el alemán Johannes Gutenberg alrededor de 1440, basada en prensas de tornillo existentes. Gutenberg, orfebre de profesión, desarrolló un sistema de impresión completo que perfeccionó el proceso de impresión en todas sus etapas adaptando las tecnologías existentes a los fines de impresión, así como haciendo inventos innovadores propios. Su nuevo molde manual hizo posible por primera vez la creación precisa y rápida de tipos móviles de metal en grandes cantidades, un elemento clave para la rentabilidad de toda la empresa de impresión.

La imprenta se extendió en varias décadas a más de 200 ciudades de una docena de países europeos. En 1500, las imprentas en funcionamiento en toda Europa occidental ya habían producido más de 20 millones de volúmenes. En el siglo XVI, con las imprentas extendiéndose más lejos, su producción se multiplicó por diez, a un estimado de 150 a 200 millones de copias. El funcionamiento de una imprenta se convirtió en sinónimo de la empresa de la imprenta, que dio nombre a una nueva rama de los medios de comunicación, la prensa.

Johannes Gutenberg

El trabajo de Johannes Gutenberg en la imprenta comenzó aproximadamente en 1436, cuando se asoció con Andreas Dritzehn, un hombre que había instruido previamente en el corte de gemas, y Andreas Heilmann, propietario de una fábrica de papel. Sin embargo, no fue hasta una demanda de 1439 contra Gutenberg que existe un registro oficial; el testimonio de los testigos discutió los tipos de Gutenberg, un inventario de metales (incluido el plomo) y sus moldes tipo.

Habiendo trabajado previamente como orfebre profesional, Gutenberg hizo un uso hábil de los conocimientos de metales que había aprendido como artesano. Fue el primero en fabricar tipos a partir de una aleación de plomo, estaño y antimonio, que era fundamental para producir tipos duraderos que producían libros impresos de alta calidad y que demostraron ser mucho más adecuados para la impresión que todos los demás materiales conocidos. Para crear estos tipos de plomo, Gutenberg utilizó lo que se considera uno de sus inventos más ingeniosos, una matriz especial que permite el moldeado rápido y preciso de nuevos bloques de tipo a partir de una plantilla uniforme. Se estima que su estuche tipo contenía alrededor de 290 buzones separados, la mayoría de los cuales eran necesarios para caracteres especiales, ligaduras, signos de puntuación, etc.

Comunicación de masas

En la Europa del Renacimiento, la llegada de la impresión mecánica de tipos móviles introdujo la era de la comunicación de masas, que alteró permanentemente la estructura de la sociedad. La circulación relativamente irrestricta de información e ideas (revolucionarias) trascendió las fronteras, capturó a las masas en la Reforma y amenazó el poder de las autoridades políticas y religiosas; el fuerte aumento de la alfabetización rompió el monopolio de la élite alfabetizada en la educación y el aprendizaje y fortaleció a la clase media emergente. En toda Europa, la creciente autoconciencia cultural de sus pueblos llevó al surgimiento del protonacionalismo, acelerado por el florecimiento de las lenguas vernáculas europeas en detrimento del estatus del latín como lingua franca.

Ya en 1480 había impresoras activas en 110 lugares diferentes en Alemania, Italia, Francia, España, los Países Bajos, Bélgica, Suiza, Inglaterra, Bohemia y Polonia. A partir de ese momento, se supone que «el libro impreso estaba en uso universal en Europa.»Para el año 1500, las imprentas en funcionamiento en toda Europa occidental ya habían producido más de 20 millones de copias. En el siglo siguiente, su producción se multiplicó por diez, a un estimado de 150 a 200 millones de copias.

La gran capacidad de impresión permitió que los autores individuales se convirtieran en auténticos bestsellers; al menos 750.000 copias de las obras de Erasmo se vendieron solo durante su vida (1469-1536). En el período de 1518 a 1524, la publicación de libros solo en Alemania se disparó siete veces; entre 1518 y 1520, los tratados de Lutero se distribuyeron en 300.000 copias impresas.

Efecto en la erudición y la alfabetización

La imprenta también fue un factor en el establecimiento de una comunidad de científicos que podían comunicar fácilmente sus descubrimientos a través de revistas académicas de amplia difusión, ayudando a provocar la revolución científica. Debido a la imprenta, la autoría se hizo más significativa y rentable. De repente, era importante quién había dicho o escrito qué, y cuál era la formulación precisa y el momento de la composición. Esto permitió citar exactamente las referencias, produciendo la regla, » un autor ,una obra (título), una pieza de información.»Antes, el autor era menos importante, ya que una copia de Aristóteles hecha en París no sería exactamente idéntica a una hecha en Bolonia. Para muchas obras anteriores a la imprenta, el nombre del autor se ha perdido por completo.

Debido a que el proceso de impresión garantizaba que la misma información cayera en las mismas páginas, la numeración de las páginas, las tablas de contenido y los índices se hicieron comunes, aunque anteriormente no eran desconocidos. El proceso de lectura también cambió, moviéndose gradualmente a lo largo de varios siglos de lecturas orales a lecturas silenciosas y privadas. La mayor disponibilidad de materiales impresos también llevó a un aumento drástico de la tasa de alfabetización de adultos en toda Europa.