DISCUSIÓN
La opacificación completa de un hemitórax en la radiografía de tórax se denomina hemitórax opaco (OH) y es un hallazgo frecuente en pacientes de urgencias. Los médicos tratantes que se encuentren con un OH deben poder tomar una decisión inmediata con respecto al enfoque más apropiado.
El diagnóstico diferencial de un OH se basa principalmente en el volumen del hemitórax afectado, determinado por la posición del mediastino (la posición de la tráquea que proporciona la mejor referencia para eso):
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aumento del volumen hemitorácico: desplazamiento del mediastino hacia el lado no afectado
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volumen hemitorácico reducido: desplazamiento del mediastino hacia el lado afectado
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volumen hemitorácico normal – sin desplazamiento mediastínico
El diagnóstico diferencial de un OH con aumento de volumen incluye grandes derrames pleurales (que constituyen la causa más frecuente de OH) y grandes masas torácicas, especialmente en niños. En la mayoría de los casos, estas afecciones se pueden diferenciar fácilmente mediante ecografía o TC.
El diagnóstico diferencial de un OH con volumen reducido incluye agenesia pulmonar, neumonectomía y atelectasia. La obstrucción bronquial por un cuerpo extraño (en niños) o un tumor endobronquial (en adultos) es la causa más común de atelectasia.
Hay casos en los que un OH se presenta con volumen normal. En los niños, estos casos se deben principalmente a una neumonía extensa que afecta a todo el parénquima pulmonar. En los adultos, sin embargo, estos casos se deben principalmente a carcinoma bronquial, acompañado de derrame pleural y atelectasia.
Nuestro paciente presentó opacificación del hemitórax izquierdo con un marcado desplazamiento mediastínico hacia la izquierda. La ausencia de antecedentes de cirugía o cicatriz quirúrgica en la pared torácica, descartó una neumonectomía previa. Una radiografía de tórax normal previa descartó agenesia pulmonar. Por lo tanto, se realizó un diagnóstico de atelectasia y una broncoscopia reveló un tumor que resultó en una obstrucción bronquial principal izquierda completa.