Colmenas de invierno 101: Cómo Invernar una Colmena para la supervivencia de las abejas

El invierno se acerca. Tres palabras con las que los apicultores han estado lidiando durante décadas y que los fanáticos de Game of Throne creen que inventaron.

Para muchos apicultores, la idea del invierno trae una sensación ominosa.

Mientras que los trabajadores individuales caen muertos por agotamiento todos los días, la colonia, que es un superorganismo, también puede enfrentar su desaparición por causas naturales. El invierno está en la parte superior de la lista de causas de muerte.

Aclaremos algo antes de sumergirnos en las colmenas invernales.

Las abejas han pasado el invierno durante miles de años. El invierno no es nuevo para ellos, pero nuestras colmenas sí.

Nuestras prácticas agrícolas han alterado tanto su entorno que es algo nuevo con lo que lidiar.

También comenzamos a enviar cosas por todo el mundo y trajimos algunas pequeñas criaturas desagradables, como el ácaro varroa a su puerta.

Eso no era algo de lo que estas abejas europeas tuvieran que preocuparse hace 1000 años. Todos estos factores han causado que sus procesos naturales de invierno no funcionen correctamente. Ya que nosotros causamos el problema, ahora nos toca a nosotros ayudarlos a superarlo.

¿Qué les sucede a las abejas en invierno?

Si no tuvieras que trabajar, ¿qué harías en invierno? Me mudaría a una cabaña en el bosque con una pila de best sellers y un hada mágica que mantenía el fuego encendido en la chimenea todo el invierno.

Ah, y por supuesto un suministro de comida para cuatro meses para que nunca tuviera que dejar mi acogedor país de las maravillas hasta que el reinado de Jack Frost terminara. Las abejas comparten mi visión.

Pasan el otoño preparándose para el invierno. Recogen néctar y trabajan muy duro para curarlo antes de que la temperatura baje demasiado. La reina pone huevos para conseguir trabajadores que la verán durante el invierno.

Estas mujeres pueden vivir 6 meses, a diferencia de sus hermanas, que solo llegan a las seis semanas.

Finalmente, la reina deja de poner huevos por completo, lo que garantiza que la miel almacenada sea suficiente para pasar el invierno. Y luego, la colonia entra para un abrazo de 4 meses de duración, con algunos descansos para ir al baño por higiene.

Agruparse para obtener calor los hace formar un grupo. El cúmulo se mueve junto y usa los músculos de sus alas para vibrar y generar calor. Cuanto más grande es el racimo, más cálidas son las abejas.

El calor y la humedad generados por el clúster también les permiten alimentarse.

Como se puede imaginar, puede ponerse bastante helada en los estados del norte y la miel es difícil de comer congelada.

Sin embargo, el calor generado por un racimo se eleva y descongela la miel por encima del racimo. Para cuando llegan a la miel, no está demasiado frío; no está demasiado duro, está justo.

Las temperaturas frías también reducen la cantidad de actividad en la colmena. Cuanto menos hagan, menos miel necesitarán. Este es el equivalente a la abeja de tumbarse en el sofá con un movimiento mínimo. De esta manera, aunque no hibernan, están bastante inactivos.

Cuándo comenzar a Preparar Sus Colmenas para el Invierno

La preparación para el invierno comienza temprano. Una vez que termine julio, tienes que ponerte en marcha.

Debe asegurarse de que el recuento de ácaros esté muy bajo. Además, la despensa tiene que estar bien abastecida para que las abejas sobrevivan el invierno.

Aunque tendrá que vigilar la colonia y revisarla de vez en cuando, desea minimizar el número de veces que necesita abrir la colmena.

Las tiendas se pueden comprobar pesando la caja. El tamaño de la colonia determinará la cantidad de miel que necesitan.

Además de eso, la severidad del invierno también determinará la cantidad de miel que necesitarán. Cuanto más severo es el invierno, más tiempo tienen que permanecer en el interior.

Incluso cuando el paisaje comienza a descongelarse, las flores todavía no están disponibles para proporcionar nutrición a nuestros pequeños trabajadores.

De hecho, muchos apicultores pierden sus colonias al comienzo de la primavera.

A veces, el sol sale y la colonia comienza a ejercitar esas alas. Al salir a redescubrir su entorno, queman aún más comida. En este momento, la reina ha comenzado a poner huevos, lo que significa que hay más bocas que alimentar.

Para obtener la fórmula que funciona para usted, debe averiguar cuánta miel consideran suficientes los apicultores de su área.

En un buen año, el flujo de néctar de otoño será suficiente para preparar a sus abejas para el invierno. Desafortunadamente, eso no es una garantía.

Por lo tanto, si el flujo de néctar de primavera fue suficiente, es posible que deba sacrificar algunos cuadros de su cosecha. Si sacrificar miel no parece aceptable, entonces su última opción es proporcionar a las abejas jarabe para que lo almacenen.

Que no se puede hacer cuando la temperatura baja. Cuando el jarabe está a menos de 50°F, las abejas no lo tocarán. Incluso si lo hicieran, sería muy difícil de curar para el almacenamiento a largo plazo.

Si las abejas no pueden deshidratarlo, es probable que se estropee y las abejas se mueran de hambre rodeadas de aguamiel de clase baja.

No nos olvidemos de nuestros villanos de 8 patas, los ácaros. Tienes que controlar la población de ácaros antes de que llegue el invierno.

Si no lo hace, los trabajadores que se espera que cuiden de la colonia durante el invierno serán insalubres y es poco probable que sobrevivan el invierno. Los ácaros llevan vectores con ellos y debilitan el sistema de inmunidad de las abejas al alimentarse de su hemolinfa.

Algunos tratamientos para ácaros son sensibles a la temperatura. El timol, por ejemplo, necesita vaporizarse para ser eficaz. Si lo administras cuando está demasiado frío, el aceite no se vaporiza y no es efectivo.

Esto es importante porque la lucha contra la varroa solo ha comenzado a inclinarse a nuestro favor porque los apicultores están alternando tratamientos. Se nos recomienda no usar el mismo tratamiento dos veces seguidas, por lo que es probable que se encuentre usando un tratamiento sensible a la temperatura al menos una vez cada pocos años.

En resumen, una vez que comienza el otoño, es hora de comenzar a hacer los planes largos de invierno.

Cómo preparar una Colmena para el Invierno Paso a paso

Paso 1: Determinar si se necesita un Tratamiento de Control de Ácaros

Primero, abordamos la salud de sus abejas. Debe establecer si necesita hacer un tratamiento para los ácaros.

Para hacer esto, debe hacer un recuento de ácaros, lo mejor es hacerlo a través de un lavado con alcohol. Necesitará una taza llena de abejas nodrizas, un poco de alcohol y algunos recipientes.

No dude en pedir ayuda la primera vez que lo haga.

Es importante que consigas abejas nodrizas porque es más probable que porten varroa.

Los ácaros necesitan cría para procrear, y las abejas nodrizas siempre están alrededor de la cría de manera tan natural que los ácaros hacen autostop alrededor de la colmena utilizando abejas nodrizas como su vehículo principal.

El lavado con alcohol le dará una aproximación del número de ácaros en la colmena. El umbral para las poblaciones aceptables de ácaros varía de un colmenar a otro.

Una vez que calcule cuál es el recuento máximo aceptable, sabrá si es necesario el tratamiento.

Si el recuento es alto, debe tratar la colmena. La mayoría de los apicultores están de acuerdo en que agosto es el mejor momento para tratar los ácaros. Le da a la colonia la oportunidad de construir trabajadores sanos para el invierno antes de que la reina deje de poner huevos.

Si el tratamiento se realiza demasiado tarde en la temporada, entonces la cría que se espera que tome la colonia durante el invierno probablemente se infectará con varios virus y morirá a pesar de sus mejores esfuerzos.

Paso 2: Evaluar las Reservas de miel

¿El flujo de néctar de otoño es suficiente para que sus abejas pasen el invierno? Necesitas hablar con otros apicultores de tu localidad.

La asociación de apicultores será un activo valioso para guiarlo sobre cuánta miel es probable que se necesite y si la flora local es capaz de entregar suficiente néctar a sus abejas.

Por ejemplo, en el caso de una colonia de cría doble profunda, tendrá aproximadamente 80 libras de miel.

Si el flujo de néctar de la temporada no es suficiente, sus opciones son mantener un poco de miel aparte de su cosecha de verano o alimentar a sus abejas en el otoño.

Al hacer el jarabe, la proporción de azúcar y agua debe ser de 2:1 o 5:3. La idea es alimentar a las abejas con una solución que requiere poca energía para curarse. Una solución más ligera es más adecuada para la primavera.

Si la temperatura baja demasiado, las abejas no podrán consumir el jarabe y tendrás que cambiar a alternativas sólidas como tablas de dulces y azúcar en polvo.

Paso 3: Retire los muebles de abeja innecesarios

Cuanto más grande sea el espacio, más difícil será mantenerse caliente. Así que la colmena de un auditorio a una pequeña cabaña. Asegúrate de que las alzas estén apagadas. Si la colonia es pequeña, muévalas a un núcleo que sea más pequeño, o combínalas con otra colonia.

Además, quite el excluidor de reina. La reina no come miel, pero necesita el calor del resto de la colonia para sobrevivir. A medida que el racimo se abre camino, la reina se separaría por la barrera y moriría. Puede quitarlo por completo o colocarlo encima de la cubierta interior.

Paso 4: Proteja Sus Colmenas De Los Vientos Dominantes

Hay varias cosas que debe hacer aquí.

Uno, asegúrese de que las entradas estén alejadas del viento. No querrás que una brisa fuerte enfríe tu colonia después de haber trabajado tan duro para mantenerla viva.

En segundo lugar, crea una cazadora para tu colmenar. Podrías usar fardos de paja. Puede mover las colmenas detrás de una línea de árboles. Podrías construir una valla temporal para nieve.

El único problema con esta última opción es que tienes que retirarla cuando la temporada termine y vuelva a subir el próximo otoño.

Paso 5: Prepare Protectores de ratón

En invierno, todo el mundo está buscando un lugar cálido y agradable para evitar la hipotermia. Los ratones están en esa lista y encuentran el acogedor interior de una colmena como un inmueble de primera calidad para el invierno.

Ahora, este arreglo sería tolerable si los ratones no destruyeran los muebles. Pueden hacer mucho daño a los panales y a los cuerpos de la colmena.

Desea mantenerlos fuera de la colmena haciendo un protector de ratón. Puede hacer su propio protector de ratón con un paño de hardware de 1/4″. Un reductor de entrada puede ser igual de efectivo y se puede usar durante todo el año.

Paso 6: Preparar la Ventilación y el Control de la Humedad

Cuando hace frío, cerramos todas las puertas y ventanas y nos acercamos mucho para envolver toda la casa para mantenernos calientes. Bueno, lo haríamos si no tuviéramos calefacción interior. La tentación de hacer eso a una colmena es probablemente alta, pero la ventilación es vital para la supervivencia de la colonia.

Sin una ventilación adecuada, la humedad en la colmena se acumularía y terminaría goteando sobre sus abejas, enfriándolas hasta la muerte. También hace que el moho crezca en la colmena. A pesar de que esto no mata a la colonia, ese nivel de humedad es tan poco saludable para las abejas que probablemente morirían de todos modos.

Introduce una entrada superior. Esto proporciona un respiradero para que el aire caliente húmedo escape. También proporciona una salida para que las abejas tomen vuelos de limpieza, una palabra elegante para los descansos para ir al baño cuando la entrada inferior está bloqueada con nieve.

También necesita algo para absorber parte de esa humedad mientras proporciona aislamiento. Algunas virutas de paja o madera entre la cubierta interior y la cubierta exterior funcionarían perfectamente.

Dependiendo del tamaño de la colonia, es posible que deba cambiar este aislamiento durante el invierno para evitar que las virutas de paja/madera se encharcen.

Conclusión

Las abejas han pasado el invierno durante mucho más tiempo del que hemos vivido, pero hemos alterado tanto el medio ambiente que sus trucos no funcionan tan bien en el nuevo mundo como en el viejo.

La guía anterior le ayudará a ayudar a sus abejas a sobrevivir a las heladas de invierno como solían hacerlo en los viejos tiempos.

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