Resumen
La mayoría de las especies se involucran en un comportamiento agresivo en algunas circunstancias y en ciertos momentos, y el hecho de que es virtualmente ubicuo sugiere que debe ser adaptativo a pesar de sus peligros. El comportamiento agresivo ha sido definido por los psicólogos como una actividad que parece destinada a transmitir un estímulo nocivo o a destruir otro organismo, y las clasificaciones han incluido categorías tales como la agresión por frustración, la agresión inducida por miedo y la agresión irritable, todas basadas en su supuesta motivación subyacente. Una clasificación más basada en funciones es ahora ampliamente aceptada en el comportamiento animal, en el que la agresión se considera un comportamiento por el cual un individuo intenta activamente excluir a los rivales de los recursos esenciales, como la pareja, la comida, el agua y el refugio. Hay dos tipos amplios de agresión: la agresión interespecífica, que comprende en gran medida la agresión depredadora y la antipredatoria, y la agresión intraespecífica, que implica la competencia entre miembros de la misma especie. Esta última se puede subdividir en agresión territorial, dominancia, sexual, parental y de padres a hijos (Wilson, 1975; Moyer, 1976). La agresión depredadora, que está motivada por el hambre y es parte de un sistema motivacional diferente (Scott, 1972), no está asociada con tendencias agresivas y sumisas conflictivas ni con los compromisos entre ellas. Como señaló Lorenz, un gato que mata a un ratón puede parecer tan tranquilo como una vaca pastando en un pasto; pero esto no es el caso de la agresión antipredatoria mostrada por la presa. Los conflictos intraespecíficos, en contraste, típicamente involucran una mezcla de tendencias agresivas y sumisas, como lo ilustran las expresiones faciales y posturas ambivalentes de los gatos (Capítulo 2). Por lo tanto, los términos agonismo y comportamiento agonista se acuñaron para describir todo el espectro de comportamientos agresivos y sumisos. Las manifestaciones agonísticas casi siempre reflejan esta ambivalencia e involucran elementos de «lucha y huida».