Comprender las etiquetas de los alimentos, incluidos los ingredientes y aditivos que están presentes en los alimentos, puede parecer una tarea desalentadora. Afortunadamente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) es la principal agencia reguladora responsable de garantizar la calidad y la seguridad de los alimentos y requiere que los ingredientes añadidos intencionalmente a los alimentos figuren en las etiquetas de los alimentos. En otras jurisdicciones, como la Unión Europea, los ingredientes se enumeran por nombre, clase funcional y nombre específico o número E designado. Para obtener información adicional sobre la clasificación de los aditivos y su función, haga clic aquí.
Todos los ingredientes enumerados en las etiquetas de los alimentos están aprobados para su uso por la FDA o han sido determinados como «generalmente reconocidos como seguros» por expertos calificados familiarizados con la evidencia científica que respalda su seguridad y uso previsto en los alimentos. Lo más importante es que muchos de los ingredientes en las etiquetas de los alimentos garantizan la seguridad, la conveniencia, la asequibilidad, el sabor y los beneficios nutricionales de los alimentos en los que se usan.
Las etiquetas de los alimentos deben enumerar todos los ingredientes contenidos en los alimentos en orden descendente en función de la cantidad encontrada en el producto final. Por lo tanto, la mayoría de los aditivos alimentarios se encuentran hacia el final de la lista de ingredientes. Esto indica que se utilizan en cantidades muy pequeñas en los alimentos, generalmente menos del dos por ciento del producto. Estos ingredientes se pueden usar en niveles muy bajos, pero tienen un gran impacto en el alimento en general. Para cualquier persona con preguntas sobre lo que hay en su comida, todo lo que tiene que hacer es revisar la etiqueta.