El octavo Conde y Condesa de Carnarvon frente al Castillo de Highclere. Highclere
He visto cada episodio de las seis temporadas de Downton Abbey. Pero tengo que admitir que, después de cierto punto, el único personaje que me mantuvo mirando no fue ninguna dama o lores, sino la magnífica mansión en la que se desarrolló todo el drama de la familia Crawley ubicado en la ficticia finca de Yorkshire de la serie de televisión.
La semana pasada, los verdaderos propietarios del castillo Downton Abbey, George Herbert y su esposa Fiona, el octavo Conde y condesa de Carnarvon, que a primera vista tenían un sorprendente parecido con la pareja Crawley en el programa de televisión, aparecieron en la ciudad de Nueva York para el lanzamiento de Highclere Castle Gin, un espíritu que lleva el nombre de su ahora mundialmente famosa casa en North Hampshire, Inglaterra.
La ginebra Highclere Castle es la segunda asociación de marca que la familia Carnarvon ha formado con el empresario Adam von Gootkin desde el cigarro Highclere Castle del año pasado. Lord Carnarvan dijo que la ginebra, inspirada en los botánicos de los jardines de hierbas del castillo, como el enebro, la flor de lima, la cáscara de naranja y la lavanda, era una forma de rendir homenaje a la rica historia de la agricultura y el entretenimiento en la finca de 339 años de su familia.
Suscríbase al boletín de negocios de Observer
Downton Abbey es una historia sobre cómo una familia aristocrática de dinero antiguo lucha para hacer frente a la era moderna. Y la verdadera historia del Castillo de Highclere es similar en cierto sentido.
En una entrevista con Observer, Lord Carnarvon comparó la gestión de su herencia familiar con » dirigir una pequeña empresa.»Tienes que trabajar duro y hacer que las cosas sucedan», dijo.
Lord Carnarvon dice que la ginebra del Castillo de Highclere es una forma de rendir homenaje a la rica historia de agricultura y jardinería de la finca. Highclere
Highclere Castle Gin debutó en Nueva York el 14 de noviembre. Nick Caito
El castillo de Highclere que vemos hoy ha sido el hogar de la familia Carnarvon desde 1842. El cambio de los tiempos del siglo XIX de la Revolución Industrial a principios del siglo XX, asediado por la guerra, ha disminuido en gran medida la riqueza de la familia noble. Pero la finca de ascendencia de 6,000 acres, con una mansión de 300 habitaciones en el centro, aún cuesta una fortuna mantener. Según un artículo del New York Times de 2013, solo el castillo cuesta 1 1.5 millones para funcionar cada año, y eso no incluye ninguna renovación o reparación importante.
Hoy en día, además de la ginebra y los cigarros de marca familiar, el negocio más importante de Lord y Lady Carnavon es la hospitalidad en la propia finca de Highclere.
En la mayoría de los días, el Castillo de Highclere acepta a más de 1.000 visitantes procedentes de todo el mundo que pagan una tarifa mínima de entrada de £25 para un recorrido por la «Downton Abbey» de la vida real.»Las visitas especiales de áreas más privadas, como la cocina y los dormitorios, así como los tours de temporada, se pueden comprar por tarifas adicionales.
«Inglaterra es especialmente afortunada por su glorioso patrimonio de grandes casas de campo. Pero están destinados a ser disfrutados por un número de personas. Están pensados para fiestas y reuniones, en interiores y exteriores. Esa es toda la parte de la vida de Highclere, en realidad», dijo Lord Carnarvon.
Lord Carnarvon (derecha) y su padre Henry Carnarvon, séptimo Conde de Carnarvon (centro), sentados en la cartelera de Insectos Rojos de la familia de 1922 alrededor de 1980. Tony Harris-Imágenes PA / Imágenes PA a través de Getty Images
Presionado por la necesidad de equilibrar ingresos y gastos, Highclere ha estado abierto al público desde la década de 1990 (en ese entonces, las entradas eran de £5 cada una). Y como era de esperar, el interés turístico se disparó después de que Downton Abbey se convirtiera en una sensación televisiva global.
» Lo que el programa de televisión ha hecho es que nos ayudó a darnos reconocimiento internacional. Podríamos haber tenido reconocimiento local o nacional para Highclere. Siempre fue una casa señorial muy conocida. Pero no se conocía internacionalmente como es ahora», dijo Lady Carnarvon a Observer.
A raíz del éxito masivo de la serie, Lady Carnarvon incluso comenzó un blog para documentar su vida cotidiana en la finca en forma de videos, ensayos personales y recetas. (Dato curioso: Lord y Lady Carnarvon vivieron en el castillo durante todo el rodaje de Downton Abbey. El castillo fue utilizado para el exterior y la mayor parte de la filmación interior del espectáculo, pero las escenas de la cocina y el dormitorio se rodaron en un estudio de cine.)
Lady Carnarvon se relaja en la sala de música del castillo de Highclere. Matthew Lloyd / Getty Images
Debutantes e invitados bailan en el Baile de la Reina Charlotte en el Castillo de Highclere el 13 de septiembre de 2014. Oli Scarff / Getty Images
En los últimos ocho años, Lady Carnarvon también ha escrito tres libros, dos sobre la historia de la finca Highclere y uno sobre la vida moderna dentro del castillo. Hoy en día, aparte del negocio de la hospitalidad, la mayoría de su tiempo la dedica a dirigir el blog, promocionar sus libros y administrar las redes sociales y otros canales de marketing a su alrededor, así como a lidiar con las frecuentes visitas de reporteros y equipos de televisión, que llegan al castillo semanalmente.
Preguntó cuál es la idea errónea más grande que tienen los estadounidenses sobre la aristocracia británica: «¡Que nos sentamos sin hacer nada!»Lady Carnarvon respondió con una risa.
«A través del blog, trato de comunicar que hay un lado glamoroso, pero debajo de él, somos una pareja trabajadora», agregó. «Tenemos que ser un negocio moderno en espíritu, incluso si tenemos tradiciones más antiguas de otras maneras.»
El reparto de Downton Abbey.»(foto: Nick Briggs / Carnival Film & Television)