Consejos para Elegir Juguetes para Niños Pequeños

Los niños pequeños son pequeños exploradores que aprenden haciendo. El juego le da a su hijo una gran oportunidad de desarrollar y practicar nuevas habilidades a su propio ritmo siguiendo sus intereses únicos. Los juguetes y juguetes que su hijo tiene a su disposición pueden moldear su desarrollo de maneras importantes.

Si bien puede parecer que elegir juguetes para niños pequeños debe ser fácil, mientras entras a una tienda de juguetes hoy, lo único fácil es sentirte abrumado. Hay una gran variedad de juguetes que se han desarrollado para el mercado de los niños pequeños. ¿Cómo elige cuáles son los adecuados para su hijo? ¿Cómo puedes saber cuáles son de alta calidad y cuáles durarán? Que comprometan el interés de su hijo por más de unos pocos días o semanas? A continuación se presentan algunas ideas para elegir juguetes que crezcan con su hijo, lo desafíen y nutran su desarrollo general (sus habilidades de pensamiento, físicas, lingüísticas y socioemocionales).

Pautas para Elegir Juguetes para Niños pequeños

Elija juguetes que se puedan usar de diversas maneras.

A los niños pequeños les encanta desmontar, volver a armar, sacar, colocar, agregar y acumular. Elija juguetes que sean «abiertos» en el sentido de que su hijo pueda jugar muchos juegos diferentes con ellos. Por ejemplo, los bloques de madera o los bloques de plástico gruesos que se entrelazan se pueden usar para hacer una carretera, un zoológico, un puente o una nave espacial. Juguetes como este estimulan la imaginación de su hijo y lo ayudan a desarrollar habilidades de resolución de problemas y de pensamiento lógico.

• Ejemplos: Bloques, bloques entrelazados, bloques o tazas para anidar y juguetes para jugar con arena y agua

Busque juguetes que crezcan con su hijo.

Todos hemos tenido la experiencia de comprar un juguete con el que nuestro hijo juega durante dos días y nunca vuelve a tocarlo. Puede protegerse de eso buscando juguetes que puedan ser divertidos en diferentes etapas de desarrollo. Por ejemplo, los animales pequeños de plástico son divertidos para un niño pequeño que puede hacer una caja de zapatos para ellos, mientras que un niño mayor puede usarlos para representar una historia que inventa.

• Ejemplos: Animales de juguete de plástico y figuras de acción, casas de muñecas para niños pequeños, trenes y camiones de volteo (y otros vehículos), animales de peluche y muñecas

Juguetes selectos que fomentan la exploración y la resolución de problemas.

El juego da a los niños la oportunidad de practicar nuevas habilidades una y otra vez. Los juguetes que dan a los niños la oportunidad de descubrir algo por sí mismos, o con un poco de entrenamiento, desarrollan sus habilidades de pensamiento lógico y los ayudan a convertirse en solucionadores persistentes de problemas. También ayudan a los niños a desarrollar habilidades de relaciones espaciales (comprender cómo encajan las cosas), coordinación mano-ojo y habilidades motoras finas (usar los músculos pequeños de las manos y los dedos).

• Ejemplos: Rompecabezas, clasificadores de formas, bloques, bloques de nido o tazas, materiales artísticos como arcilla, pintura, lápices de colores o plastilina

Busque juguetes que despierten la imaginación de su hijo.

Durante el tercer año de su hijo, su creatividad está despegando, ya que ahora es capaz de asumir el papel de otra persona (como un rey) e imaginar que algo (como un bloque) es en realidad algo más (como un pedazo de pastel). Busque juguetes que su hijo pueda usar a medida que desarrolla y representa historias. El juego de simulación desarrolla habilidades de lenguaje y lectoescritura, habilidades para resolver problemas y la capacidad de secuenciar (poner los eventos en un orden lógico).

• Ejemplos: Ropa de vestir, bloques, comida de juguete y platos de plástico, figuras de acción, muñecos de peluche y muñecas, trenes y camiones, casas de muñecas para niños pequeños, herramientas de juguete y accesorios de la «vida real», como una «manguera contra incendios» de tubo de papel de regalo para su pequeño bombero. La caja de cartón grande para todo uso siempre es un gran éxito para los niños pequeños y es gratuita. (Llame a una tienda de electrodomésticos para recoger una de sus cajas de refrigerador). Las cajas se convierten en casas, barcos piratas, graneros, túneles, ¡cualquier cosa que la imaginación de su hijo pueda imaginar!

Dé a su hijo la oportunidad de jugar con cosas «reales», o juguetes que se parecen a cosas reales.

Su hijo pequeño se está volviendo bueno para averiguar cómo funcionan los objetos de su mundo, como los controles remotos de televisión o los interruptores de luz. También está interesada en jugar con tus cosas «reales», como tu teléfono celular, porque está ansiosa por ser grande y capaz como tú. Juguetes como este ayudan a los niños a resolver problemas, aprender las relaciones espaciales (cómo encajan las cosas) y desarrollar habilidades motoras finas (uso de los músculos pequeños de las manos y los dedos).

• Ejemplos: Platos y comida de plástico, llaves de juguete, teléfono de juguete, ropa de vestir, instrumentos musicales, escobas de tamaño infantil, fregonas, cepillos y cubos de basura

Agregue algunos juguetes «preparándose para leer».

Los libros, las letras del alfabeto magnético y los materiales de arte como marcadores, crayones y pinturas para los dedos ayudan a su hijo a desarrollar habilidades tempranas de escritura y lectura. Los accesorios «de la vida real», como menús para llevar, catálogos o revistas, son divertidos para que su hijo los vea y juegue, y también los familiarice con las letras, el texto y la impresión.

Busque juguetes que animen a su hijo a ser activo.

Los niños pequeños están haciendo todo tipo de trucos físicos, ya que son más fuertes y confiados con sus cuerpos. ¡Tu trabajo es ser un público agradecido por el nuevo logro del patio de recreo de tu pequeño! Busque juguetes que ayuden a su hijo a practicar las habilidades físicas actuales y desarrollar otras nuevas.

• Ejemplos: Pelotas de diferentes formas y tamaños, triciclos o scooters de tres ruedas (con equipo de protección adecuado), juegos de bolos de plástico, aro de baloncesto de tamaño infantil, juguetes para tirar (p. ej. juguetes que su hijo pueda tirar de una cuerda), vagones para llenar y tirar, herramientas de jardinería para cavar y rastrillar, cajas de mudanza (abiertas en ambos extremos) para hacer túneles por los que gatear

Busque juguetes que fomenten el juego entre generaciones.

Mientras que los adultos y los niños pueden jugar casi cualquier cosa juntos, hay algunos juguetes diseñados para la participación de adultos. A medida que su hijo se acerca a los 3 años y más, los juegos de mesa tempranos, que implican usar la memoria de uno o juegos de mesa simples que no requieren lectura, son divertidos para todas las edades. Considere comenzar una «noche de juegos en familia» cuando todos jueguen juntos. Los juegos de mesa fomentan las habilidades de conteo, emparejamiento y memoria, así como las habilidades de escucha y autocontrol (a medida que los niños aprenden a seguir las reglas). También fomentan el lenguaje y las habilidades de construcción de relaciones. Otro beneficio importante es enseñar a los niños a ser ganadores amables y cómo lidiar con la pérdida.

Preguntas comunes sobre la elección de juguetes para niños pequeños

¿Cuáles son los beneficios de los sonidos, las luces y la música?

Muchos, muchos juguetes para niños pequeños están encendidos con botones, palancas,luces, música, etc. A menudo, estos juguetes se comercializan como «de desarrollo» porque el juguete tiene muchas funciones diferentes. Desafortunadamente, esto a menudo tiene el efecto contrario para el niño. Cuanto más hace un juguete, menos tiene que hacer su hijo. Si su hijo puede sentarse y ver el juguete «funcionar», es probable que sea más entretenido que educativo. Además, estos juguetes pueden ser confusos para un niño que está aprendiendo causas y efectos. Si un juguete comienza a reproducir música al azar, o no está claro qué botón hizo que las luces comenzaran a parpadear, entonces su hijo no está aprendiendo cuáles de sus acciones (la causa) produjeron las luces y la música (el efecto). En resumen, los juguetes más útiles son aquellos que requieren la mayor acción por parte de un niño pequeño. Cuanto más tienen que usar sus mentes y cuerpos para hacer que algo funcione, más aprenden.

¿Pueden los juguetes realmente «hacer que mi bebé sea más inteligente», como a menudo afirman los envases y los anuncios?

Proceda con precaución. No se ha demostrado que la mayoría de los productos que hacen estas afirmaciones aumenten la inteligencia de los niños. De hecho, los artículos domésticos seguros (cuencos de plástico para llenar y tirar, almohadas para trepar y apilar para hacer una cueva, ropa vieja para disfrazarse) a menudo son las mejores herramientas de aprendizaje. Recuerde, cuanto más tenga que usar su mente y cuerpo para resolver problemas y desarrollar sus propias ideas, más aprenderá.

Acerca de Pasos del bebé

Este artículo apareció en Pasos del bebé, un boletín de CERO A TRES para padres y cuidadores. Cada número ofrece información basada en la ciencia sobre un tema de interés para los padres y cuidadores de niños pequeños, desde el sueño hasta los comportamientos desafiantes y todo lo demás.

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