Locura por Micelio
En el estudio del huerto de manzanos de Maine, el equipo de investigación observó que las parcelas de astillas de madera se cubrieron con micelio blanco, que es la forma vegetativa de muchos hongos fructíferos y se conoce comúnmente como podredumbre blanca. El desarrollo de estos hongos en el mantillo de madera aumenta la cantidad y mejora el carácter de la materia orgánica en el suelo, así como ayuda a la capacidad del suelo para retener la humedad. El enorme grupo de hongos conocidos colectivamente como Basidiomicetos es un actor principal en la descomposición de astillas de madera. Muchos producen hongos, bonitos, pero generalmente no comestibles. Donde las astillas de madera húmedas y el suelo se unen, estos hongos usan enzimas para acceder a los nutrientes de la madera, que es su fuente de energía para el crecimiento de hifas blancas y en forma de hilo. Las hifas se entrelazan en micelio, que es fácil de ver. Además de los hongos, varios tipos especializados de bacterias son capaces de degradar materiales con alto contenido de celulosa, como astillas de madera, mientras que otros digieren hongos defectuosos. Visto de esta manera, es fácil imaginar astillas de madera en el suelo como balsas salvavidas que soportan tres niveles principales de vida del suelo: la materia orgánica fibrosa de las astillas en sí, la masa biológica de hongos filamentosos que crecen en ellas y las bacterias beneficiosas que van y vienen en olas.
Las colonias iniciadoras de estos microorganismos generalmente están presentes en la corteza de las ramas astilladas. Tradd Cotter, micólogo y propietario de Mushroom Mountain en Carolina del Sur, dice que los hongos presentes en la madera comienzan a crecer rápidamente después de que la madera se ha cortado o astillado. En climas húmedos, es posible que no sea necesario agregar un inoculante de hongos para iniciar el proceso, pero Cotter dice que proporcionar inoculantes en forma de desove de aserrín (aserrín cubierto con micelio en crecimiento activo) puede acelerar y mejorar el proceso de creación de suelo. Tal vez también consigas setas comestibles en el proceso. «La especie comestible nativa king stropharia (Stropharia rugoso-annulata) es, con diferencia, nuestra mejor cepa en descomposición de madera», dice Cotter. «Se está extendiendo a través de nuestros jardines, aumentando la profundidad del suelo y atrayendo beneficios, como las lombrices de tierra.»El aserrín o las virutas de madera de estrofaria (capullos de vino) y otras especies están disponibles en Productos de Hongos de Montaña, de Campo y Forestales y Hongos Perfecti.
Recuperar recursos
Las astillas de madera y el aserrín son subproductos de otras actividades, por lo que encontrar recursos locales de buena calidad es su primer paso. Si vive cerca de un aserradero, probablemente pueda obtener aserrín barato, aunque necesitará la garantía del operador del aserradero de que no incluye aserrín de nuez negra, que libera una toxina que puede matar a los tomates y otras verduras sensibles. También evite el aserrín de la madera contrachapada y la madera pintada o tratada en su jardín debido a las colas y otros productos químicos. Con el aserrín, cuanto más bajo sea la cadena de producción (un aserradero que maneja troncos enteros), más probabilidades tendrá de obtener aserrín digno del jardín. Para construir el suelo, el aserrín grueso es mejor que fino porque es menos probable que se empaquete en una estera y dura más como materia orgánica en el suelo.
Si se mantiene húmedo, el aserrín puede descomponerse sorprendentemente rápido. En un estudio en la Universidad Estatal de Ohio, el aserrín se pudrió más rápido que el periódico o la paja, los cuales aún eran reconocibles después de 16 semanas. Para acelerar la putrefacción en una pila de aserrín, simplemente agregue humedad y nitrógeno. Esto se puede hacer mezclando un gran lote de emulsión de pescado, vertiéndola en una pila de aserrín en forma de rosquilla ya húmeda y luego cubriéndola con una lona o una manta vieja para retener la humedad. Después de que el aserrín se vuelva negro, puede usarlo para aligerar cualquier tierra, incluida la tierra para macetas, para plántulas y jardinería de contenedores.
La mayoría de los estudios más recientes con astillas de madera utilizaron lo que se llaman astillas de madera ramial, que son lo que obtienes cuando colocas ramas de madera dura sin hojas vivas, de 2 a 3 pulgadas de diámetro, a través de una astilladora para crear piezas de media a 1 pulgada de ancho y de 1 a 4 pulgadas de largo. Las astillas ramiales tienen relativamente poca corteza y duramen debido al tamaño de las ramas utilizadas, que es parte de lo que las hace tan atractivas como una enmienda del suelo. Los lotes superiores también contienen pocas hojas, conos u otras partes espinosas.
Puede obtener astillas de madera ramial de forma gratuita conectándose con equipos de poda de árboles que trabajan en su área. En algunas ciudades, como Oshkosh, Wis., puede llevar extremidades pequeñas a un centro de astillado en ciertos sábados y volver a casa con sus propias astillas de madera de cosecha propia. Donde quiera que viva, unas cuantas llamadas telefónicas a compañías de servicios públicos locales o compañías de servicios de árboles deberían ser todo lo que se necesita para encontrar un suministro gratuito. Las astillas de madera a menudo terminan en vertederos; en su lugar, pongámoslas para enriquecer los suelos de nuestros jardines.
Opciones de trituradora de astillas
Si tiene muchos árboles para cuidar en su propiedad, es posible que desee comprar una trituradora de astillas y hacer sus propios mantillo para edificar el suelo. También podrías usar la máquina para triturar las hojas de otoño. Si una tormenta derriba un árbol, puedes alquilar un astillador o contratar a alguien para que venga y lo haga por ti. Las empresas que fabrican trituradoras incluyen BCS, Country Home, Echo y MacKissic.
La editora colaboradora Barbara Pleasant gardens en el suroeste de Virginia, donde cultiva verduras, hierbas, frutas, flores y algunos pollos afortunados. Póngase en contacto con Barbara visitando su sitio web.