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La Poderosa Sección de Estudiantes de Utah Eleva la Lealtad de los Fans a un Nuevo Nivel.

Fotos de Dan Brinton, miembro de MUSS

Joe Meng-Yuan Li, estudiante de último año de la Universidad de Utah, ama a su escuela, ama al equipo de fútbol de su escuela y ama estar con personas que comparten su espíritu escolar. Así que pasa la mayoría de los días de partidos de fútbol en casa de pie, gritando y saltando en medio de un grupo de fanáticos estudiantiles igualmente comprometidos que llenan la esquina sureste del estadio Rice-Eccles.

Li pertenece a The MUSS, que tomó su nombre de la canción de lucha de la Universidad de Utah, «Utah Man»: Estamos listos, nunca faroleamos, jugamos para cualquier alboroto; ningún otro grupo de hombres universitarios se atreve a reunirse con nosotros en the muss. Muss es un sustantivo que significa un estado de desorden; como acrónimo en la U, ha llegado a significar » Poderosa Sección de Estudiantes de Utah.»

Mighty es la palabra apropiada para describir a este club de fans de estudiantes. En las raras ocasiones en que Li, un estudiante de contabilidad y miembro del gabinete ejecutivo de ASUU, se sienta en otro lugar con amigos o familiares, tiene la oportunidad de observar al grupo desde lejos. «Es una vista inspiradora mirar a nuestra esquina y ver un globo enorme del estadio saltando de un lado a otro en un frenesí, gritando y agitando banderas y letreros», dice.

Agrega al presidente de MUSS, Travis «T. J.» McMullin, » Como estudiante universitario, ser parte de Los MUSS es la mejor parte de los fines de semana.»

QUÉ ES, DE DÓNDE VINO

El MUSS evolucionó del Utah Football Fan Club (UFFC), que fue creado a partir de las aportaciones de los estudiantes en una reunión del Comité de Calidad de Pregrado de la Asociación de Antiguos Alumnos. Un miembro estudiantil, un ávido fanático del fútbol, lamentó la falta de estudiantes que se presentaran en el gridiron el día del partido. Además, se quejó de que conseguir buenos asientos significaba estar en fila durante unas horas antes de que las puertas se abrieran, renunciando a cualquier oportunidad de puerta trasera con fanáticos de ideas afines.

Tomando en serio los comentarios, la Asociación de Antiguos Alumnos de U of U y el Departamento de Atletismo concibieron la UFFC para proporcionar a los miembros asientos reservados y, lo más importante, una comunidad de fanáticos que pudieran unirse y reforzar el apoyo estudiantil para el atletismo universitario.

John Fackler BS ’89 BS’ 94 MprA ‘ 95, director de relaciones con antiguos alumnos de la Asociación de Antiguos Alumnos, y Kim Raap, subdirector de marketing de Atletismo, recibieron la tarea de crear la UFFC. En 2002, reunieron una junta de nueve estudiantes y se pusieron en marcha. Su objetivo de atraer a 300 miembros esa primera temporada se rompió cuando se inscribieron 800 estudiantes. Al año siguiente, la membresía aumentó a 1,400, y el nombre fue cambiado a The MUSS después de que el miembro de la junta directiva Eric Larson BS ‘ 04 encontrara el término en la canción de lucha. (Scott Hammer BA’04, el primer presidente de los MUSS, poco después dio al acrónimo su significado.)

Hoy en día, el MUSS tiene más de 6.000 miembros y está gobernado por una junta compuesta por 40 estudiantes. Los estudiantes ahora también pueden unirse bajo otros deportes: además del fútbol, hay un museo para el baloncesto masculino, así como para la gimnasia femenina, el voleibol y el fútbol. El MUSS de Fútbol es, con mucho, el más popular, y el registro alcanza su máximo de 6.000 rápidamente cada año. La membresía anual cuesta 3 30 e incluye una camiseta exclusiva que los miembros usan el día del juego. A cada miembro se le garantiza un asiento reservado en los juegos en casa y la entrada a las puertas traseras previas al juego, donde las atracciones incluyen comida gratuita y regalos de premios, junto con la charla de ánimo ocasional de un entrenador.

MITO Y REALIDAD URBANOS

Brynn Whitchurch BA’05, asistente de Fackler y coordinadora de MUSS, era junior cuando ella y varios amigos se unieron a Los MUSS en 2003, su segundo año. Dice que el boca a boca había hecho que asistir a un partido de fútbol de Ute en el estadio Rice-Eccles fuera» lo que se debe hacer un sábado » con tus amigos. «Así es como creo que el MUSS ha crecido», dice. «Lo más importante es que si no tienes a nadie con quien ir a un partido, no vas a ir.»El MUSS ofrece la compañía instantánea de miles de amigos con ideas afines.

Ese año, 2003, también marca la fecha en que el entrenador de fútbol urbano Meyer llegó a la ciudad. Hay un mito perdurable de que fundó El MUSS, probablemente porque fue un gran partidario e hizo mucho para aumentar su membresía. Antes de entrenar su primer partido, Meyer asistió a una reunión de la junta de MUSS, un evento que Fackler dice «fue como tener al Papa en la parroquia local. Meyer también asistió a una fiesta de fin de año de la Asociación de Exalumnos donde, según Fackler, alentó a los estudiantes a unirse al MUSS porque, dijo Meyer, «Esta es mi oportunidad de entrenar aquí y su oportunidad de ir a la escuela aquí. Estamos juntos en esto. Te necesito en el estadio.»

«una de las mayores razones por las que me uní a los MUSS», reconoce Whitchurch. «Tenía esa energía y ese espíritu, y fue tan contagioso cuando llegó a este campus. Es una gran parte del éxito de Los MUSS. Es algo muy raro, que el entrenador de fútbol se tome un tiempo de su apretada agenda para ayudar al club de fans de los estudiantes.

El entrenador Kyle Whittingham continúa con la tradición, «incluso mejor que Urban Meyer», dice Fackler, y con una buena razón: Considera a los MUSS «la característica definitoria del día de juego en Rice-Eccles. La emoción, la energía y la pasión que proporcionan a ese ambiente del día del juego es genial», dice. «Nos da un impulso y los jugadores se alimentan de su energía.»A cambio, Whittingham y sus entrenadores asistentes y jugadores a menudo ayudan a Los MUSS a reclutar nuevos miembros. «Haremos todo lo que podamos para ayudarlos», dice.

EL MUSS EN ACCIÓN

Los miembros de MUSS tienen responsabilidades basadas en lo que se llama «tradiciones MUSS».»Para empezar, durante los partidos de fútbol, todos se paran durante el partido. Luego, cuando los Ute están a la ofensiva, se exige silencio. Pero cuando el equipo contrario tiene la pelota, todo el infierno puede, y lo hace, desatarse. El «tercer salto hacia abajo», cuando toda la sección de MUSS salta repetidamente sobre las gradas de aluminio tratando de forzar un comienzo en falso, es desconcertante sentarse en medio. No importa lo que el equipo contrario debe sentir.

Hay un método para el caos. Li explica: «El MUSS es tan ruidoso y ruidoso que hace que los equipos rivales salten fuera de juego a un ritmo más alto de lo que normalmente hacen.»El ruido de la multitud es importante cuando el otro equipo está en la ofensiva, dice, porque si el otro equipo no puede escuchar la llamada de su mariscal de campo para la jugada, es mucho más probable que los linieros ofensivos «salten» antes de que se rompa el balón. El resultado es un comienzo en falso que conlleva una penalización de cinco yardas.

Naturalmente, un touchdown de Ute pone las cosas en marcha. «Después de cada partitura, el MUSS se mueve mientras los estudiantes celebran juntos», dice McMullin. «Los extraños se abrazan, los amigos intercambian choca los cinco, y los oponentes se quedan deseando tener un MUSS para llamar suyo.»

La lealtad feroz y el entusiasmo de Los MUSS no se pierden en el receptor de Utah, Shaky Smithson. «Siempre trato de mirar hacia los MUSS después de terminar mi carrera o cualquier cosa que haga, porque sé que van a gritar mi nombre y gritar», dice. «Se mantienen firmes durante todo el juego, sin importar si estamos abajo o si estamos arriba. Aprecio mucho el MUSS.»

PROSPECTOS DE FUTURO

El MUSS engendra una gran lealtad, y no solo entre miembros actuales y pasados, jugadores y entrenadores. De hecho, el MUSS tiene su propia base de fans, compuesta por amigos, familias de miembros y fanáticos más jóvenes de Utah que esperan unirse algún día. La imitación, como dice el refrán, es la forma más alta de adulación, como lo demuestran algunas escuelas locales. La Escuela Secundaria Olympus ha creado El MOSS (Sección de Estudiantes de Mighty Olympus); East High School tiene su MESS (Sección de Estudiantes de Mighty East), cuyo presidente, señala Whitchurch, planea inscribirse en la U específicamente para poder unirse a los MUSS.

Fackler comparte una historia similar. «Hace unos años, John Ashton estaba hablando con alguien que dijo:’ Mi hija acaba de ser admitida en la U. ‘Y John dijo:’ Bueno, ¿qué va a estudiar?»Y él dijo,» No lo sé, ella solo quiere estar en el MUSS.'»