Incluso los aficionados más casuales de la NBA saben lo que es un contrato max y cómo afecta al deporte.
Es el salario máximo posible que los equipos pueden ofrecer a los jugadores a los que intentan bloquear a largo plazo. Y está en su lugar para que las franquicias ubicadas en mercados más pequeños puedan hacer dos cosas: tener la oportunidad de volver a firmar a las estrellas que redactan y desarrollan, al tiempo que les brindan la capacidad de hacer ofertas competitivas a agentes sin estrellas que buscan su próximo hogar.
Por supuesto, las cosas no siempre funcionan de esa manera. Incluso con el límite salarial establecido y las reglas de salario mínimo/máximo que deben cumplir todos los equipos, ciertos propietarios, generalmente los de los mercados más grandes, tienden a tener un patrimonio neto más alto, que luego usan para pagar el impuesto de lujo y enviar equipos más caros.
Independientemente, la existencia del contrato max sirve más o menos a su propósito. Si no fuera así, la NBA se parecería más al fútbol europeo, donde siempre son los mismos equipos de grandes ciudades que gastan mucho dinero y ganan prácticamente todos los grandes trofeos.
Lo que los fanáticos casuales de la NBA pueden no ser totalmente conscientes son las diversas reglas y complejidades detrás de los contratos max.
Aquí es donde estamos aquí para ayudar.
A diferencia de los contratos mínimos, que están preestablecidos por el Convenio Colectivo (CBA) y no son susceptibles de cambios con aumentos en el límite salarial, los acuerdos máximos se calculan como un porcentaje exacto del límite salarial. Los porcentajes se desglosan de la siguiente manera:
- Los jugadores con entre 0 y 6 años de experiencia son elegibles para un contrato máximo por un valor del 25 por ciento del límite salarial
- Los jugadores con entre 7 y 9 años de experiencia son elegibles para un contrato máximo por un valor del 30 por ciento del límite salarial
- Los jugadores con más de 10 años de experiencia son elegibles para un acuerdo super-max por un valor del 35 por ciento del límite salarial
Así es como se desglosan los números en términos monetarios, utilizando los aumentos de límites salariales previstos que se están pronosticando actualmente, y separados por años de experiencia:
Por supuesto, ese es solo el salario del año inicial de los contratos Max. El siguiente gráfico presenta cómo se verían esos acuerdos si se firmaran durante las próximas cinco temporadas para el máximo de cinco años completo con un ocho por ciento de aumentos anuales, los cuales son los equipos máximos absolutos que pueden ofrecer:
Hay una manera para que los jugadores que no tienen los años necesarios en la liga ganen un porcentaje por encima de su clase de nivel de experiencia en sus contratos máximos. Eso sería si el jugador está saliendo de una temporada en la que ganó cualquiera de los siguientes honores: MVP, Equipo All – NBA (cualquiera de los tres) o Jugador Defensivo del Año, o si obtuvo cualquiera de esos honores en los dos años anteriores a la última (por ejemplo: hacer un equipo All-NBA en 2015-16 y 2016-17, pero no en 2017-18), que está en su lugar para proteger a los jugadores de élite que pueden lesionarse justo antes de ser elegibles para este tipo de máx.
Si un jugador con menos de seis años de experiencia obtiene cualquiera de esos premios, es elegible para una oferta máxima del 30 por ciento del límite. Estas ofertas solo son posibles después de que el contrato a escala de novato haya terminado, por lo que comenzaría en el quinto año del jugador, sin importar qué. (Eso se conoce como la regla de Derrick Rose, ya que fue el primer jugador con menos de seis años de experiencia en obtener un máximo del 30 por ciento de la gorra gracias a su trofeo de MVP de la liga de 2011.)
A su vez, aquellos con entre 7 y 9 años de experiencia pueden obtener el 35 por ciento del límite máximo al ganar cualquiera de esos mismos premios. Sin embargo, esto es solo el caso si los jugadores con entre 7 y 9 años de experiencia son veteranos designados, es decir, aquellos que están firmando con el equipo para el que jugaron mientras aún estaban en su acuerdo a escala de novatos. Si no lo son, solo son elegibles para el máximo del 30 por ciento. Ese fue el caso en el verano de 2017 con Kevin Durant, que había dejado Oklahoma City Thunder, el equipo con el que volvió a firmar después de su acuerdo a escala de novato, el año anterior a favor de los Golden State Warriors. Al hacer eso, renunció al derecho a ser un veterano designado y solo pudo firmar por el máximo del 30 por ciento.
Podemos usar Karl-Anthony Towns como un ejemplo más actual.
Si los Minnesota Timberwolves, por cualquier razón inexplicable, deciden intercambiar Ciudades en cualquier momento hasta la fecha límite de intercambio de 2018-19 (la que se establece antes de que llegue a la agencia libre restringida), todavía puede obtener los beneficios máximos del 30 por ciento de la capitalización en su próximo equipo, ya que volvería a firmar con el equipo en el que estaba durante su contrato a escala de novato. Pero si firma una prórroga con los Wolves este verano y luego es intercambiado el próximo año, perdería los privilegios de veterano designados hasta que cumpla 10 años de servicio en la liga porque no volvería a firmar con el equipo en el que estuvo durante sus primeros cuatro años en la liga.
Como mencionamos anteriormente, la CBA también tiene reglas para incentivar a los jugadores a permanecer con el equipo en el que estaban antes de llegar a la agencia gratuita.
Para empezar, tenemos la duración de las ofertas. Un jugador que sale de su segundo contrato puede volver a firmar con su equipo actual por un máximo de cinco años. Otros pretendientes solo pueden ofrecer a un jugador de este tipo un trato que dure, como máximo, cuatro años de duración.
Además, tenemos diferentes aumentos porcentuales anuales en estos contratos a considerar. Para un jugador que vuelve a firmar con su equipo anterior en un máximo, ese jugador recibe ocho por ciento de aumentos anuales por cada año del acuerdo. Pero si un jugador firma un máximo en otro lugar, además de solo poder firmar un contrato de cuatro años, los aumentos anuales son solo del cinco por ciento.
Esas variables pueden no parecer mucho, pero definitivamente se suman. Sólo mira:
- Un agente libre de 2019 con entre 7 y 9 años de experiencia que elija volver a firmar con su equipo anterior puede obtener un acuerdo de hasta cinco años y 189,7 millones de dólares.
- Ese mismo agente libre, si elige firmar con un equipo diferente, solo puede firmar un acuerdo de cuatro años y 140,6 millones de dólares. Esa es una diferencia de casi 50 millones de dólares en un solo contrato.
Y así, en última instancia, aunque la existencia de contratos máximos puede ser un punto divisivo entre los seguidores del baloncesto, no hay duda de que ayuda a nivelar un poco el campo de juego. Si no fuera así, las franquicias ubicadas en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles ganarían todos los títulos.