Antes de Platón, la palabra «filosofía «significaba el» amor a la sabiduría » y era practicada por muchas personas con poca o ninguna aplicación de metodologías cohesivas. A estas personas se les llama filósofos o sofistas presocráticos. Los sofistas veían la filosofía como un oficio que podía ser comercializado y vendido. El concepto de filosofía y estudio filosófico en el que se utilizan métodos lógicos estrictos para examinar sistemática y críticamente cuestiones se originó con Platón y sus diálogos. Hizo un amplio uso de la lógica informal, buscando falacias e inconsistencias en los argumentos, y fue uno de los primeros pensadores en aplicar la lógica matemática. Su alumno Aristóteles desarrolló aún más estos procesos en lógica informal, que sentó las bases para el pensamiento científico futuro mil años después.
Platón vivió en la Antigua ciudad-estado griega de Atenas. Con el tiempo conoció a Sócrates, que se convirtió en una de las mayores influencias de Platón. A menudo usó a Sócrates como personaje principal en muchos de sus diálogos, en los que Platón buscó las respuestas a cuestiones políticas, sociales, epistemológicas, metafísicas y éticas a través de un discurso dialéctico entre personajes. Las obras consideradas como sus más influyentes incluyen «Apología», «República», «Simposio» y «Timeo», entre muchas más.