Parece que muchas de las formas de entretenimiento de hoy en día tienen que estar conectadas. Algunos incluso necesitan estar conectados a Internet. A pesar de la proliferación de aparatos electrónicos, algunos de nuestros juguetes favoritos siguen siendo cosas como juegos de mesa, pelotas y muñecas.
A muchos niños todavía les encanta desconectarse y jugar con estos juguetes prácticos. Un paseo por el pasillo de juguetes de su tienda local le mostrará que los autos de juguete, los aros de hula y las cuerdas para saltar siguen siendo populares hoy en día. Y un juguete de la «vieja escuela» podría ser más popular que nunca. ¿De qué estamos hablando? La muñeca Barbie, ¡por supuesto!
¿Alguna vez has jugado con una muñeca? Si bien los niños prefieren llamarlas «figuras de acción», las muñecas han sido juguetes populares tanto para niños como para niñas durante cientos de años. Hace mucho tiempo, las muñecas a menudo se hacían a mano en casa con materiales que se encontraban en la casa, como trozos de tela y cáscaras de maíz.
Durante la mayor parte de la historia, las muñecas se hicieron para que parecieran bebés (de ahí el término «muñeca») que los niños pequeños podían pretender cuidar. Sin embargo, todo eso cambió el 9 de marzo de 1959. Ese fue el día en que Barbie hizo su debut en la Feria de Juguetes Americana en la ciudad de Nueva York.
Inspirada en su hija Barbara, Ruth Handler creó la muñeca Barbie como una figura mayor y realista para ayudar a los niños a centrarse en el futuro y en lo que podrían querer ser cuando crezcan. Según Handler, » toda su filosofía de Barbie era que a través de la muñeca, la niña podía ser lo que quisiera ser. Barbie siempre representó el hecho de que una mujer tiene opciones.»
Después de fundar Mattel Creations con su esposo Elliot, Handler hizo de la muñeca Barbie la primera muñeca producida en masa en los Estados Unidos con características para adultos. Su diseño original se basaba en Lilli, una muñeca alemana que se basaba en un personaje de dibujos animados. Con casi un pie de altura y cabello largo y rubio, la muñeca Barbie se convirtió en un gran éxito, vendiendo 300.000 muñecas en su primer año.
El nombre completo de Barbie es Barbara Millicent Roberts, y proviene de la ciudad ficticia de Willows, Wisconsin. Debido a su temprana popularidad, Mattel creó otras muñecas para unirse a ella, incluido su novio Ken (llamado así por el hijo de Handler), su mejor amiga Midge y su hermana pequeña Skipper.
Año tras año, la línea de juguetes Barbie disponibles se expandió. Además de juguetes complementarios, como automóviles, casas y trajes de moda, se han producido varias versiones de la propia Barbie, que reflejan una amplia variedad de carreras, incluidas azafatas de aerolíneas, piloto, médico, astronauta, atleta olímpico e incluso candidata presidencial de los Estados Unidos.
Aunque la popularidad de Barbie a lo largo de los años es innegable, no todo el mundo es un fan. Muchos críticos dicen que Barbie promueve estereotipos de género y expectativas poco realistas sobre la imagen corporal. El otro lado del argumento dice que Barbie fomenta la imaginación y la confianza en sí misma.
A pesar del debate, Barbie sigue siendo un icono perdurable hoy en día. Aunque Barbie cumplió 50 años en 2009, en ese momento, las ventas de productos de Barbie habían superado los billion 1 mil millones anuales. Desde su debut, más de 800 millones de muñecas Barbie se han vendido en todo el mundo.