¿Puedes alimentar un resfriado o morir de hambre una fiebre? ¿Comer chocolate causa acné? ¿El cerumen ayudará a prevenir el herpes labial? Estos fueron algunos de los mitos microbianos abordados en el video, «Mitos Microbianos II».
El Dr. Michael Schmidt y yo comenzamos la discusión con una pregunta grosera sobre la cera de los oídos, después de la cual Schmidt explicó los hechos sobre el tratamiento de la fiebre y abordó otras preguntas en profundidad. Seguimos esto con una ronda relámpago para obtener respuestas cortas sobre algunas preguntas grandes, y la sesión terminó con el Dr. Schmidt en el acto mientras aceptaba preguntas de la audiencia en vivo en ASM Microbe 2019 en San Francisco, CA.
En esta segunda edición de video de «Mitos Microbianos», el Dr. Schmidt señala que las mujeres que dirigían hogares fueron las primeras científicas, y discutimos cómo los» cuentos de viejas » podrían merecer más respeto del que a menudo se les da. En este seguimiento, describiré la historia de las «esposas mayores» y cómo apoyaron a sus comunidades contra enfermedades e infecciones. También examinaré la historia y la literatura del ajo como una cura para todas las infecciones.
Los cuentos de viejas son solo Supersticiones
Veredicto: FALSAS
Las mujeres (muchas de ellas esposas, algunas de ellas ancianas) pueden ser la fuente de algunas prácticas de seguridad de alimentos y agua utilizadas hace mucho tiempo en el subcontinente indio. Los antiguos textos médicos llamados Ayurveda datan de la India en el siglo 6 a.C. Estos textos se centraron en gran medida en las propiedades curativas de varios metales como el plomo, el mercurio y el cobre. Por ejemplo, el Ayurveda sugirió purificar el agua almacenándola en macetas de cobre y plata. Según el Dr. Schmidt, esta costumbre se adoptó hace 8.000 años cuando las mujeres que recolectan agua observaron que el agua potable de las macetas de cobre era menos probable que provocara diarrea. Desde entonces, el almacenamiento de agua potable en macetas de cobre ha sido validado por investigaciones modernas para matar cepas bacterianas que causan diarrea.
Este es un ejemplo de cómo las mujeres fueron pioneras en el uso de evidencia empírica para informar sus decisiones. Pero no es el único ejemplo.
Las mujeres, no los hombres, fueron los primeros médicos, aunque a menudo se les da el crédito a los hombres. En casi todos los libros de texto de medicina, el griego Hipócrates es alabado como «el Gran Médico» o » el Padre de la Medicina.»A veces la historia se remonta más atrás, al aparentemente primer hombre nombrado médico de la corte en Egipto, Imhotep. Imhotep fue más tarde deificado por los egipcios y considerado equivalente al semidiós griego de la curación, Asclepio. Pero antes de Imhotep, todo médico de la corte egipcia era una mujer.
En Egipto y en otras culturas norteafricanas y mediterráneas (por ejemplo, Asiria, Sumeria), la religión y la medicina estaban profundamente entrelazadas y se consideraba que eran competencia de las mujeres como sacerdotisas. En Egipto y Sumeria, las sacerdotisas eran mujeres instruidas, rigurosamente entrenadas en botánica y minerales. Sus oraciones y encantamientos cuidaban el estado emocional de sus pacientes, mientras que sus cataplasmas y tinturas trabajaban para curar la dolencia física.
Con el tiempo, coincidiendo con la invasión indoeuropea de Oriente Medio y el Norte de África, los hombres reclamaron el prestigio y la posición médica que una vez tuvieron las mujeres. Al mismo tiempo, la medicina fue poco a poco desvinculada de la religión con el conocimiento médico de las mujeres relegado a la superstición.
A pesar de su designación como superstición, el conocimiento médico de las mujeres fue insustituible para muchas comunidades a lo largo de la historia. La atención médica profesional requiere un pago formal, por lo que es inaccesible para los miembros más pobres de una sociedad que han tenido que recurrir a «las esposas mayores».»Dentro de este nicho, el conocimiento médico se transmitía de generación en generación en la red informal de «ancianas».
Estas fueron las mujeres en una comunidad llamada cuando el jefe de un hogar pobre cayó enfermo, o una mujer que comenzó el parto. A diferencia de los médicos y otros profesionales de la medicina, la experiencia de estas mujeres rara vez se compensaba. La tradición y la experiencia de las» ancianas » en herbolaria, botánica, minerales y el cuerpo humano se han transmitido y mantenido a principios de 1900 e incluso hoy en día, en áreas donde los gobiernos modernos y la medicina aún no se han aventurado.
La asociación histórica del conocimiento médico de la mujer con la religión, y su declive más reciente, han convertido a la «vieja esposa» de confianza en el último término de burla, «eso es un cuento de viejas.»
Como ha demostrado nuestra serie sobre mitos microbianos, gran parte del conocimiento de las ancianas se basó en realidad en evidencia empírica. Evidencia que espero que podamos refinar y pasar a la próxima generación de «ancianas».»
El ajo es un antimicrobiano
Veredicto: VERDADERO
Desde que existen registros escritos, el ajo se ha utilizado medicinalmente.
En la Medicina Tradicional China (~2000 AC), el ajo se usó como tratamiento para problemas respiratorios y digestivos, particularmente diarrea e infecciones parasitarias. Quinientos años más tarde, los egipcios registraron su uso de ajo para problemas de circulación, infecciones parasitarias y «crecimientos anormales», que posiblemente eran abscesos. Además, los bulbos similares al ajo se usaron en tés para tratar los síntomas similares a la gripe de los indígenas norteamericanos.
En particular, estas prácticas estaban en vigor mucho antes del nacimiento de la universidad moderna y los estándares de medicina occidental asociados. Estos descubrimientos independientes de tratamientos a base de ajo son ejemplos principales de investigación científica robusta que fueron reproducidos por múltiples culturas en todo el mundo. La literatura científica actual, sin embargo, agrega una resolución importante al descubrimiento hecho por científicos anónimos hace milenios. Por ejemplo, ¿cómo funciona el ajo como antimicrobiano?
El ajo tiene muchos componentes antimicrobianos activos, pero la alicina es la más investigada. La alicina se origina a partir del aminoácido que contiene azufre, la aliina, en una conversión facilitada por la enzima aliinasa. La aliina y la aliinasa están contenidas en compartimentos separados del diente de ajo. Cuando se tritura el ajo, los 2 ingredientes se unen para generar alicina, un compuesto altamente volátil que proporciona el encantador olor del ajo fresco.
La alicina contiene grupos de aminoácidos de azufre que le permiten dirigirse a enzimas que contienen tiol, particularmente aquellas en células no mamíferas. Tiol es otro término para los grupos sulfhidrilo (SH), y si 2 de ellos están lo suficientemente cerca cuando se pliega una proteína, se desprotonan y forman enlaces disulfuro. La alicina interfiere con los tioles formando enlaces disulfuro con grupos sulfhidrilo protonados, una reacción temporal y reversible que inactiva las proteínas en procesos microbianos clave como la síntesis de ARN y la formación de acetil-CoA.
Las células de mamíferos se ven menos afectadas por la alicina porque contienen mucho más glutatión, un antioxidante sulfhidrilo, que las células microbianas. Las grandes cantidades de glutatión presumiblemente re-protonan rápidamente los grupos sulfhidrilo afectados, poniendo las proteínas de nuevo en acción y reduciendo drásticamente la toxicidad de la alicina para las células de mamíferos.
Como antimicrobiano, la alicina es activa contra todo tipo de patógenos y sus toxinas. Por ejemplo, la alicina inhibe las bacterias gram positivas, las bacterias gram negativas e incluso la Mycobacterium tuberculosis cuando se usa en terapias combinadas. La alicina también puede desactivar virus como la gripe B, los virus del herpes simple 1 y 2, el rinovirus y el citomegalovirus humano, además de inhibir el crecimiento de una amplia gama de parásitos. La alicina tiene actividad antimicótica contra Cryptococcus neoformans, Candida (levadura) e inhibe la formación de micotoxinas, como la aflatoxina altamente cancerígena de Aspergillus parasiticus. La alicina también puede prevenir la formación de enterotoxinas de estafilococos A, B y C1, aunque no todas las toxinas bacterianas se ven afectadas negativamente por la alicina (por ejemplo, las toxinas de Clostridium botulinum). Las únicas bacterias que parecen estar protegidas de la alicina son las que producen capas o cápsulas mucoides, como algunas cepas de Pseudomonas aeruginosa.
Todos los miembros del género Allium (por ejemplo, cebollas, puerros, cebollino y ajo) contienen aliina y aliinasa. Sin embargo, al menos el 10% de la proteína total en los bulbos de ajo es aliinasa, una cantidad anormalmente alta para el género Allium. Esto probablemente aumenta la cantidad y la velocidad con la que el ajo produce alicina en comparación con otros miembros del género, lo que explica potencialmente por qué el ajo es tan potente entre estas plantas contra las enfermedades infecciosas.
Para toda la evidencia histórica y moderna del ajo como antimicrobiano, no se ha desarrollado en un terapéutico producido en masa , al menos no todavía. Con la mayor atención al uso de antibióticos en la agricultura, algunas granjas pueden recurrir al ajo. Hay informes de que agregar ajo a la alimentación de los cerdos tiene resultados de salud y crecimiento similares a los antimicrobianos. Quién sabe, tal vez esta alternativa barata a los antibióticos podría resultar en ganado más saludable y tocino más sabroso.
Más información:
- Si le das un Baño a un Bebé, y Más Mitos Microbianos (el video y el seguimiento de los primeros «Mitos Microbianos»)
- Cuentos de Viejas: La Historia de los Remedios, Encantos y Hechizos de Mary Chamberlain.
- Mujeres médicas en el Antiguo Egipto por Joshua J. Mark.
- Q& A: Los Desmentidores de Mitos Apuntan a la Tradición Microbiológica de Ashley Yeager.
Mitos Microbianos II: ¿Verdadero o falso?
¿Quieres saltar a tu mito favorito o pregunta más candente? Vaya a las siguientes marcas de tiempo en el video para escuchar el veredicto sobre los siguientes mitos:
- ¿El cerumen puede tratar y/o prevenir el herpes labial? 00: 31
- Fiebres: ¿»Sudan» o intentan «romper la fiebre»? 02:19
- «Alimenta un resfriado, sta (r)ve una fiebre.»02:43
- Beber del grifo caliente te enferma. 06: 00
- Ver la televisión cuando tienes sarampión puede hacerte quedar ciego. 10: 20
- Beber leche (o comer carne) con pescado decolora la piel. 13: 45
- Las mujeres fueron a menudo los primeros científicos 18: 18
- La soda ayuda a un malestar estomacal. 20: 21
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