Todos hemos escuchado la expresión » ¡Será mejor que duermas con un ojo abierto!»Por lo general, se pronuncia en relación con alguien a quien se le advierte que tenga cuidado con algo desagradable que se le presente en un futuro no tan lejano. Puedes compararlo con » ¡Cuídate la espalda!»y otros recuerdos sombríos. Pero como casi todas las expresiones, hay un origen para el dicho de dormir con un solo ojo abierto. Esto se debe a que ciertos animales y reptiles son conocidos por hacerlo.
Sí, muchos de nuestros amigos de cuatro y dos patas tienen este rasgo en particular e incluso algunos de la vida acuática lo practican. Con toda probabilidad, el hábito se desarrolló para sobrevivir en la naturaleza. Sin embargo, a medida que las criaturas han evolucionado con el tiempo, no han perdido el contacto con sus antiguas habilidades de supervivencia que las llevaron a donde están hoy.
Delfín: Algunos delfines y ballenas muestran rasgos de ASEC
Mamíferos marinos
Los científicos saben desde hace algún tiempo que muchos mamíferos acuáticos duermen básicamente con un ojo abierto. Ocurre con marsopas comunes, delfines nariz de botella y algunas ballenas. Esto se debe a que estos cetáceos realizan una forma inusual de sueño llamado «sueño de onda lenta unihemisférico», también conocido como sueño profundo. Este sueño de onda lenta es un tipo de sueño similar al de los humanos, ya que se cree que ayuda al cerebro a consolidar nuevos recuerdos y recuperarse de las actividades diarias.
No solo duermen con un ojo abierto, sino que duermen con un hemisferio de sus cerebros apagado y cerrado el ojo opuesto. Esto significa que si el ojo izquierdo está cerrado, entonces la mitad derecha del cerebro está dormida. El orden se invierte cuando se cierra el ojo derecho. Durante este tiempo de inactividad dividido, la otra mitad del cerebro monitorea lo que sucede a su alrededor y mantiene el control de su respiración (para que no se ahoguen), mientras que el ojo opuesto examina su entorno.
Cocodrilo: Incluso se sospecha que estos reptiles gigantescos exhiben ASEC
Cocodrilos
Además de la aparición muy real de lo que se conoce como lágrimas de cocodrilo, un nuevo estudio en la Universidad de La Trobe en Australia ha encontrado que los reptiles blindados también se cree que practican el hábito del sueño unihemisférico. Aunque no se sabe mucho sobre el fenómeno en los cocodrilos, se plantea la hipótesis de que es con el propósito de mantenerse alerta en caso de ataque. Sin embargo, esto parece poco probable como la única razón de este estado de sueño documentado, porque los cocodrilos casi no tienen depredadores conocidos que no sean el hombre, y tal vez cocodrilos más grandes.
También se descubrió que la mayoría de sus horas de sueño se llevaban a cabo con ambos ojos cerrados. Solo cuando había algo de lo que tener en cuenta en circunstancias controladas, se notaba que dormían con un ojo abierto. ¿Pero estaban durmiendo de verdad? Con el tiempo, a medida que se realicen más estudios (en particular, ondas cerebrales) y se desentierren más sobre el comportamiento de estos retrocesos aterradores de los tiempos prehistóricos, los científicos tendrán mejores teorías para responder a estas preguntas.
Murciélago frugívoro: Se sabe que los murciélagos frugívoros sudafricanos duermen con un ojo abierto
Murciélagos
Otro murciélago durmiente unihemisférico es una especie de murciélago conocido como murciélago frugívoro con charreteras de Wahlberg en Sudáfrica. Los investigadores dicen que estos murciélagos frugívoros son los primeros mamíferos no marinos en los que se ha observado este tipo de comportamiento del sueño, pero al igual que los cocodrilos, no todos son murciélagos o todo el tiempo.
Según su conocimiento, solo alrededor del 21 por ciento de los murciélagos bajo observación parecían dormir con un ojo abierto o con un ojo cerrado, dependiendo de cómo quieras mirarlo. Curiosamente, el ojo que estaba cerrado se mantenía oculto bajo sus alas, presumiblemente para preservar una apariencia de oscuridad en sus dormitorios.
Se sabe que los murciélagos, como las personas, prefieren la oscuridad cuando es hora de dormir un poco. Los científicos sugieren que las criaturas nocturnas pueden haber desarrollado la estrategia para protegerse de depredadores como las águilas coronadas africanas y los monos vervet, que se sabe que agarran a los murciélagos frugívoros con charreteras de los dormideros expuestos en el pasado.
Pingüinos de Humboldt: Los pingüinos sudamericanos pueden ser durmientes unihemisféricos
Pingüinos
Según BBC Earth, los pingüinos de Humboldt o los pingüinos chilenos de América del Sur también están en la lista de durmientes unihemisféricos. En su caso, se podría suponer que esta condición se debe a la necesidad de permanecer semi despiertos para mantener sus huevos intactos y luego mantener a sus crías bajo control. Tanto los huevos como los pingüinos bebés son considerados los favoritos culinarios de ciertos depredadores de la región. A diferencia de otros pingüinos, se sabe que el pingüino de Humboldt es capaz de reproducirse en cualquier época del año, siempre y cuando la comida sea abundante.
Residiendo a lo largo de la Costa del Pacífico, estos pingüinos se encuentran tanto en Chile como en Perú y se dice que disfrutan de climas más cálidos, en comparación con otras especies de aves no voladoras. Es debido a estas temperaturas más cálidas que no participan en rituales de migración anuales, básicamente permaneciendo allí todo el año. ¿Otro rasgo extraño de los pingüinos dormidos? En su mayor parte, se levantan para dormir, especialmente en climas bajo cero.
Iguana: Se cree que los lagartos tienen rasgos de sueño unihemisféricos
Iguanas & Otros lagartos
Un equipo de científicos cree que las iguanas duermen con solo la mitad de su cerebro, lo que también resulta en el fenómeno de un solo ojo abierto. Es de esta manera que pueden observar a los depredadores, ya que la otra mitad de sus cerebros duermen una siesta. Los investigadores Steven Lima, Charles Amlaner, John Lesku y Christian Mathews del Departamento de Ecología & Biología de Organismos de la Universidad Estatal de Indiana en Terre Haute, IN, llevaron a cabo un estudio sobre el cierre asíncrono de ojos (ASEC) en lagartos cerca occidentales y llegaron a la conclusión de que era una táctica de supervivencia en las partes de los reptiles.
Lesku también participó en el estudio de cocodrilos de ASEC que tuvo lugar en Australia mencionado anteriormente, solo en un reptil de mayor escala en ese estudio. El centro educativo de Indiana está detrás de muchos de los exámenes en este estado único de sueño.
Aves de corral domesticadas: Se sabe que una variedad de aves son durmientes unihemisféricos
Aves
A finales de la década de 1990, se determinó que ciertas aves duermen con un ojo abierto como mecanismo de defensa también. Estos son en su mayoría aves que pueden ser presas de aves más grandes y otros animales o reptiles propensos a comer cualquier cosa dentro del rango de tamaño adecuado. Algunas de esas aves supuestamente incluyen gansos, ánades reales y pollos domésticos, por nombrar algunos. Niels Rattenborg, biólogo de la Universidad Estatal de Indiana, cree que las aves pueden dormir con los ojos cerrados y las dos mitades de su cerebro dormidas, o pueden descansar la mitad de su cerebro utilizando la técnica ASEC.
El hábito de dormir con un ojo abierto tampoco es exclusivo de las aves que duermen solas. Se ha reportado en aves que duermen en los bordes exteriores de las bandadas, mientras que las aves secuestradas de manera más segura hacia el centro del grupo tienden a zonk más completamente con ambos ojos cerrados. «Hemos descubierto que las aves que duermen en situaciones de riesgo pasan más tiempo con un ojo abierto y la mitad del cerebro despierto, y eligen dirigir el ojo abierto hacia una amenaza percibida», dijo el Dr. Rattenborg.
Un grupo de focas: Las focas son a menudo presas de depredadores más grandes
Focas & Manatíes
Algunas focas y manatíes también han sido mencionados en varias listas cortas de durmientes unihemisféricos. Ambos mamíferos viven en o cerca de océanos, arroyos, arroyos y manantiales que contienen agua salobre que se unen a depredadores que no les encantaría nada más que morder una de estas criaturas con figura completa. Eso es probablemente debido a su asombroso contenido de grasa, en comparación con otros animales acuáticos.
Las focas son cazadas comúnmente por orcas o orcas, como se les conoce comúnmente, y también por focas leopardo. Ambos depredadores son considerados cazadores altamente calificados y mortales. Se sabe que las focas leopardo saltan del agua sobre témpanos de hielo para devorar a las víctimas desafortunadas atrapadas sin saberlo. Las orcas, por otro lado, empujarán los témpanos desde abajo con un tremendo golpe, con la esperanza de derribar a las focas que descansan encima de ellas en las aguas de abajo y sus mandíbulas de espera.
Los manatíes, también conocidos como vacas marinas, son herbívoros suaves que se considera que tienen menos enemigos potenciales, dependiendo de la parte del mundo de la que provengan. Desafortunadamente, al menos en los Estados Unidos, su mayor preocupación es ser atropellados por navegantes a gran velocidad.
Manatíes: A menudo llamadas vacas marinas, estas criaturas suaves tienen más que temer del hombre
Animal & Estudios del sueño humano
Mientras que algunos veteranos de guerra afirman haber dormido con un ojo abierto durante las experiencias de combate que incluyeron estrés físico y emocional extremo, nunca se ha probado definitivamente. Para hacerlo, los científicos tendrían que replicar niveles de estrés que estarían fuera de los gráficos. Esto no es realmente una gran idea sólo para averiguar si alguien realmente puede hacerlo.
En cuanto a los animales, se ha informado durante muchos, muchos años que las liebres o conejos supuestamente comparten el rasgo ASEC. Pero esto no es sorprendente, si es cierto, debido al hecho de que son animales de presa y no depredadores. Sin embargo, será interesante ver qué otras especies son capaces de invocar este mecanismo de defensa a voluntad, a medida que avanzan los estudios sobre el tema.
Tal vez alguien pueda decirnos eventualmente si los gatos domésticos a menudo duermen con los ojos a media asta porque, como sus primos más grandes, siempre están buscando su próxima comida. Parece que o eres el cazado del cazador en este mundo de perro come perro, y es una verdadera jungla ahí fuera.