Los hombres de estos tres cantones» a principios del mes de agosto de 1291 » juraron lealtad eterna unos a otros, prometiendo ayuda y asistencia mutuas. La alianza se formó principalmente contra los Habsburgo, que se esforzaban por fortalecer su posición en la región estratégica que conducía al Paso de San Gotardo en ese momento.
El 1 de agosto se celebra exclusivamente dentro de las comunidades; una emisión de radio o televisión del Presidente de la Confederación Suiza es la única excepción a este estimado principio federal. Las celebraciones comunales comprenden palabras solemnes pronunciadas por una figura pública prominente de la vida política o cultural, acompañadas de un concierto o coro, presentaciones gimnásticas y el canto del himno nacional por parte de la comunidad.
Las comunidades ricas o las oficinas de turismo también pueden patrocinar una exhibición de fuegos artificiales. Hogueras, principalmente en colinas y otros lugares elevados, conmemoran la expulsión de alguaciles extranjeros en el siglo XIV, cuyas noticias se difundieron de esta manera en aquellos días. Niños con linternas de papel iluminadas deambulan por las calles por la noche. Los edificios públicos y privados están decorados con banderas nacionales, cantonales y comunitarias, y los panaderos producen panecillos especiales con una pequeña bandera suiza en la parte superior.
Un tipo especial de celebración tiene lugar en las Cataratas del Rin cerca de Schaffhausen. Desde mediados del siglo XIX en adelante, la cascada se ha iluminado en ocasiones especiales. Desde 1920, se ha iluminado regularmente el 1 de agosto, y desde 1966 exclusivamente. El mismo día, un magnífico espectáculo de fuegos artificiales también atrae a multitudes de espectadores a este sitio especial.
Se celebra una celebración representativa en el Prado de Rütli en el cantón de Uri, sobre el lago de Lucerna. Tiene lugar en el mismo lugar donde se pronunció el legendario juramento de alianza.
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