Antecedentes:
Danu es el más antiguo de los dioses celtas. Se la conocía como la madre de los dioses irlandeses, lo que indica que era una diosa madre. Con esta apariencia, probablemente representaba la tierra y su fecundidad. Muchos nombres de lugares en Irlanda están asociados con ella, los más notables son los Paps de Anu en Kerry, que se asemejan a los pechos de una gran hembra en decúbito supino, parte de la tierra. Ella es la ‘beantuathach’ (granjera), lo que refuerza el aspecto de fertilidad de la diosa. Los ríos están asociados con ella, y representan la fertilidad y la abundancia en una tierra. Hay una sugerencia de que Danu podría haber tenido características duales, una siendo la diosa madre benéfica y nutritiva, y otra siendo el lado fuerte y malévolo de la diosa guerrera. La raíz «dan» en irlandés antiguo significa arte, habilidad, poesía, conocimiento y sabiduría.
Historias de Danu:
No sobreviven muchas historias de la diosa Danu, pero hay varias alusiones a ella que nos ayudan a reconstruir su personalidad.
Ella está asociada en una historia con Bilis, el dios de la luz y la curación. La bilis era representada como un roble sagrado que era alimentado y nutrido por Danu. Esta unión resultó en el nacimiento de Daghdha. La fuerza y la estabilidad de esta figura masculina necesitaban la naturaleza nutritiva de la tierra para florecer.
Está más asociada con los Tuatha Dé Danaan, el pueblo de la diosa Danu. Estos eran un grupo de personas, descendientes de Nemed, que habían sido exiliados de Irlanda y dispersados. Se cree que Danu les ofreció su patrocinio, bajo el cual tuvieron éxito en el renacimiento, el aprendizaje de habilidades nuevas y mágicas, y el regreso a Irlanda en una niebla mágica. Se cree que la niebla es el abrazo amoroso de la propia Danu. Se ve que ella los ha influenciado, nutriendo a estas personas rotas de vuelta a la fuerza, e impartiendo magia y sabiduría esotérica a ellos. Los Tuatha Dé Danaan son los representantes más claros del mito irlandés de los poderes de la luz y el conocimiento. En esta historia podemos identificar aspectos de la diosa madre nutritiva, el maestro que imparte sabiduría, así como la diosa guerrera que no se rinde.
Los Tuatha Dé Danaan estaban asociados con la Artesanía, la música, la poesía y la magia, al igual que la propia Danu.
Conclusión:
Danu era claramente una diosa de la tierra muy poderosa y fundamental, de la que brotaba todo el poder, la sabiduría y la fecundidad de la tierra. Era una diosa de la sabiduría de Inspiración e intelecto (En este caso es muy similar a la diosa Brigit, que se cree que es la misma diosa con un título diferente). También fue maestra, ya que pasó muchas de sus habilidades a los Tuatha Dé Danaan. También tenía aspectos de la diosa guerrera. En Danu encontramos rastros de la diosa triple, tan comúnmente asociada con las diosas irlandesas.