¿Qué son los pacientes-Años?
Un participante en una de nuestras conferencias recientes hizo una buena pregunta: «¿Qué son los años-paciente?»
«Persona-año» es una estadística para expresar las tasas de incidencia, es la suma de los resultados de los eventos divididos por el tiempo. En muchos estudios, la duración de la exposición al tratamiento es diferente para diferentes sujetos, y la estadística del paciente-año es una forma de abordar este problema.
El cálculo de eventos por paciente-año(s) es el número de casos incidentes dividido por la cantidad de tiempo-persona en riesgo. El cálculo se puede realizar sumando el número de pacientes en el grupo y multiplicando ese número por los años que los pacientes están en un estudio para calcular el paciente-año (denominador). A continuación, divida el número de eventos (numerador) por el denominador.
- Ejemplo: se hace un seguimiento de 100 pacientes durante 2 años. En este caso, hay 200 pacientes-año de seguimiento.
- Si hubiera 8 infartos de miocardio en el grupo, la tasa sería de 8 MIS por 200 pacientes-año o 4 MIs por 100 pacientes-año.
La tasa se puede expresar de varias maneras, por ejemplo, por 100, 1.000, 100.000 o 1 millón de pacientes-año. En algunos casos, los autores reportan el período de seguimiento promedio como la media y otros usan la mediana, lo que puede resultar en alguna variación en los resultados entre estudios.
Otro ejemplo: Supongamos que tenemos un estudio que reporta un evento a 1 año y un evento a 4 años, pero no hay eventos en los años 2 y 3. Esta misma información se puede expresar como 2 eventos/10 (1+2+3+4=10) años o una tasa de eventos de 0,2 por persona-año.
Una cuestión importante es que, con frecuencia, el período de observación en los estudios que informan pacientes-año no coincide con el período indicado en el estudio. Brian Alper de Dynamed lo explica de esta manera: «Si observara a un millón de personas durante 5 minutos cada una y nadie muriera, cualquier conclusión sobre la mortalidad durante 1 año no tendría sentido. Este problema ocurre independientemente de que traduzcamos o no nuestro resultado en una medida de paciente-año. La clave en la evaluación crítica es detectar la discrepancia entre el período de observación y el período de conclusión y no permitir que el uso de «años-paciente» se traduzca erróneamente entre los dos o represente una extrapolación inadecuada.»