Lea la queja y las declaraciones de expertos médicos y personas actualmente encarceladas en la cárcel del Condado de Cook. Una conferencia de prensa se transmitirá en la página de Facebook de CCBF hoy a las 11 de la mañana.
A finales de la semana pasada, el Fondo de Bonos Comunitarios de Chicago, el bufete de abogados de derechos civiles Loevy & Loevy, el Cuerpo de Derechos Civiles y el Centro de Justicia MacArthur presentaron una demanda colectiva de emergencia contra el sheriff del Condado de Cook Thomas Dart, pidiendo la liberación inmediata de personas médicamente vulnerables en la cárcel del Condado de Cook en medio de la crisis de la COVID-19.
La presentación de la demanda sigue a tres semanas de campaña después de la publicación de una carta abierta a los funcionarios del Condado de Cook respaldada por más de 100 organizaciones comunitarias, políticas y legales que exigen la liberación masiva de personas de la cárcel del Condado de Cook en respuesta a la pandemia de COVID-19.
«La cárcel del condado de Cook está siendo invadida por COVID-19. Actualmente, la tasa de infección dentro de la cárcel es casi 40 veces la tasa general en el condado de Cook. Y si bien el resto de nosotros hemos podido participar en el distanciamiento social para protegernos, tanto los detenidos como el personal de la cárcel nos han alertado de que numerosas personas dentro de la cárcel, muchas con condiciones médicas graves, están alojadas en áreas abiertas donde el distanciamiento social es imposible. Si no se hace algo para reducir el número de personas en la cárcel del Condado de Cook, hay muchas razones para creer que la gente morirá innecesariamente», dijo Stephen Weil de Loevy & Loevy.
La demanda también cuestiona las condiciones actuales de la cárcel del Condado de Cook, alegando que la cárcel no puede proporcionar acceso a higiene básica para mitigar la propagación de la COVID-19, incluidos medios para lavarse las manos con agua y jabón y el uso de desinfectante de manos a base de alcohol.
«La ley es muy clara en este punto», dijo Charlie Gerstein, abogado del Cuerpo de Derechos Civiles. «Simplemente no se puede encarcelar a personas en condiciones que las expongan a un riesgo intolerable de enfermedad y muerte, y eso es exactamente lo que está haciendo Dart en este preciso momento. Hemos pedido al tribunal federal que ponga fin de inmediato a esta crisis en curso.»
La primera persona en la cárcel del Condado de Cook dio positivo por COVID-19 hace solo dos semanas, el 23 de marzo. Desde entonces, una división entera de la cárcel ha sido puesta en cuarentena. Si bien al menos 234 personas encarceladas y 78 miembros del personal dieron positivo al 5 de abril, los médicos del centro de salud de la cárcel estiman que la tasa real de infección es de tres a cuatro veces esa cantidad.
Cuando la COVID-19 se propaga dentro de una cárcel, tanto las personas detenidas como el personal están en riesgo. Cada día, cientos de empleados de la cárcel que trabajan en tres turnos diferentes entran y salen de la cárcel. Cada empleado podría llevar y transmitir COVID-19 no solo dentro de la cárcel, sino también en sus hogares y vecindarios. La rápida propagación de la infección dentro de la cárcel también asegura que muchas personas se enfermen gravemente al mismo tiempo, lo que contribuye a la tensión en el sistema de atención médica y amenaza el bienestar de todos los residentes del Condado de Cook.
«Miles de personas están enjauladas en la cárcel del Condado de Cook, muchas simplemente porque no pueden pagar la fianza. Las condiciones de vida en la cárcel del condado de Cook no son adecuadas para los seres humanos; las personas viven como animales. No existe el distanciamiento social porque la gente está apretada como sardinas en una lata. La vida de la gente está en peligro dentro de la cárcel. Nuestros funcionarios electos no están haciendo lo suficiente. Si no hacemos algo, la gente va a morir», dijo Flonard Wrencher, un defensor del Fondo de Bonos Comunitarios de Chicago que anteriormente estuvo encarcelado en la cárcel del Condado de Cook.
Además de solicitar la liberación de las personas médicamente vulnerables en la cárcel del Condado de Cook, la demanda pide que las personas que permanecen en la cárcel se alojen de acuerdo con las directrices de los CDC para reducir la propagación de la COVID-19.
«Ahora hay 234 casos confirmados de COVID-19 entre personas detenidas en la cárcel del Condado, que crecen a diario», dijo Locke Bowman, Directora Ejecutiva del Centro de Justicia MacArthur. «La cárcel del Condado de Cook se ha convertido en una placa de petri para la COVID-19. Todos estamos juntos en esto, los que están libres y los que están detenidos. Permitir que este brote se expanda como lo ha hecho, pone en peligro la vida de los detenidos y el personal de la cárcel, así como de los familiares, los trabajadores esenciales, los primeros en responder, los cuidadores médicos de primera línea y todos nosotros.»