Es común que las sobrevivientes de agresión sexual se pregunten si deben ponerse en contacto con la policía y denunciar su agresión. Si bien muchos creen que una sobreviviente debe reportar su agresión de inmediato, e incluso pueden sentirse frustrados por la vacilación de la sobreviviente para hacerlo, hay muchas razones por las que una sobreviviente de agresión sexual puede no reportar el crimen de inmediato.
La agresión sexual tiene un enorme costo físico y emocional en un sobreviviente, que puede que aún esté procesando lo que sucedió y puede que no esté totalmente listo para volver a contar su historia. En un estudio del Instituto Nacional de Justicia, el 42 por ciento de las víctimas «forzadas físicamente» que no denunciaron su agresión a la policía dijeron que no hicieron una denuncia porque «no querían que nadie lo supiera.»A pesar del hecho de que la agresión nunca es culpa de la sobreviviente, alguien que ha experimentado una agresión sexual aún puede sentirse preocupado de que se le culpe por su ataque.
Como explica Scott Berkowitz, fundador y presidente de la Red Nacional de Abuso de Violación & Incesto (RAINN), los sobrevivientes pueden sentirse avergonzados de que el asalto haya ocurrido en primer lugar. No todos los agentes de la ley pueden comprender o empatizar con la posición de una sobreviviente; denunciar puede parecer invasivo y extremadamente difícil. Si bien algunas sobrevivientes pueden sentir que reportar su experiencia a la policía les ayudará a buscar justicia contra su atacante, es importante recordar que las sobrevivientes no tienen un control completo sobre este proceso. Afortunadamente, las sobrevivientes pueden buscar atención médica, ya sea que elijan informar o no, sin embargo, cuando se hace un informe, las pruebas se pueden usar para ayudar a identificar al perpetrador.
La denuncia de agresión sexual comienza con que un agente de la ley documente el caso con un informe escrito en el que asigna un número de seguimiento al delito. El oficial puede reunirse con usted en cualquier lugar de su elección, incluida su casa o el hospital. Es muy importante que un sobreviviente sea muy claro en la información que se le da al oficial. Si bien es útil proporcionar los detalles más completos y precisos del crimen, es importante recordar que los sobrevivientes a menudo pueden tener recuerdos distorsionados del evento, particularmente si se disociaron mientras ocurrió la agresión. Un sobreviviente tiene el derecho de decirle a un oficial «No lo recuerdo» o «no estoy seguro», sin ninguna sanción, juicio o sugerencia de que la agresión no ocurrió.
Una entrevista con la policía puede tardar hasta unas pocas horas, dependiendo de las circunstancias del caso. Las preguntas a menudo incluyen la cronología de los eventos, lo que se dijo (si es que hubo algo), si hubo agresión física o lesiones adicionales, si se usaron armas y cualquier característica descriptiva que se notó sobre el perpetrador. Además, es probable que el oficial repase los eventos de la agresión repetidamente con el sobreviviente al escribir el informe, pero este extenso interrogatorio tiene la intención de reunir tantos detalles como sea posible, con el fin de presentar el caso más sólido contra el atacante. La información recopilada se entrega a un detective que revisará la misma información, una vez más con el sobreviviente. Todos los sobrevivientes tienen derecho a detener el informe en cualquier momento, no completarlo o solicitar un descanso si las preguntas se vuelven abrumadoras. Los oficiales y detectives están obligados a cumplir con esta solicitud sin presionar al sobreviviente de ninguna manera.
Un sobreviviente no está obligado a denunciar su agresión, y no hay ningún obstáculo legal para denunciar un ataque meses después. Elegir no denunciar no significa que una agresión sexual no sea válida, simplemente significa que la sobreviviente eligió no denunciar. Para aquellos que informan, la evidencia se conserva mejor si se recopila recientemente después del evento. Los exámenes forenses de agresión sexual (comúnmente conocidos como «kits de violación») ayudan a preservar elementos que incluyen muestras de ADN, ropa que se usó cuando ocurrió el ataque, cabello, saliva y otras pruebas que podrían ayudar a respaldar el caso de que la sobreviviente elija presentar una denuncia. Se puede completar un kit antes de hacer un informe, lo que le da tiempo a la sobreviviente para evaluar su interés en presentar cargos penales. Algunos estados tienen leyes de prescripción, que pueden evitar el enjuiciamiento si el delito se denuncia después de un cierto período de tiempo, por lo que hablar con un defensor en su estado puede ayudar a la sobreviviente a determinar mejor sus opciones. Los centros locales de crisis por violación a menudo ofrecen defensores de víctimas de agresión sexual, que acompañarán a la sobreviviente al hospital, a la estación de policía y durante el proceso de entrevista.
Tenga en cuenta que ciertos terceros, como maestros, educadores y profesionales de la salud, deben reportar un incidente de agresión sexual contra un menor a la policía debido a las leyes de denuncia obligatoria. Por ejemplo, si un menor fue agredido sexualmente y habla con un consejero sobre el incidente, el consejero está legalmente obligado a reportar esa divulgación a la policía.
Denunciar una agresión sexual no cambiará el pasado, pero para algunos, una denuncia puede ayudar a las sobrevivientes a buscar justicia y ser el proceso de curación. Para denunciar una agresión sexual criminal, llame al 911, visite la sala de emergencias o la Línea Telefónica Nacional de Agresión Sexual al 1-800-656, con la esperanza de estar conectado a un centro local de crisis por violación. Para aquellos que no están interesados, o no están seguros de si están listos para informar, se puede acceder a métodos adicionales de curación y apoyo a través de su centro de crisis local, o llamando a la línea directa anterior. Recuerde, usted tiene opciones, y la única opinión de la persona que importa en cómo avanzar, es la suya.