Depresión, Ansiedad y EM: ¿Cuál es la conexión?

Cuando las personas hablan de síntomas comunes de esclerosis múltiple (EM), generalmente mencionan problemas de visión, hormigueo y entumecimiento, y fatiga. Rara vez la depresión aparece en esa lista, pero debería.

Los investigadores ahora saben que la depresión es uno de los síntomas más comunes de la EM.

» No es solo una reacción a los desafíos, pérdidas y preocupaciones que conlleva una enfermedad crónica», dice Rosalind Kalb, PhD, vicepresidenta del centro de recursos profesionales de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple. «También se debe a cambios inflamatorios en el sistema inmunitario. Tenemos evidencia de una asociación entre inflamación y depresión.»

Al menos el 50 por ciento de las personas con esclerosis múltiple experimentarán una depresión mayor en algún momento de sus vidas, Dr. Kalb dice que, si bien las personas con otros trastornos crónicos también tienen tasas altas de depresión, la tasa es más alta entre las personas con trastornos crónicos, como la esclerosis múltiple, que son de naturaleza inflamatoria.

«También sabemos que el riesgo de suicidio en las personas con EM es el doble que el de las personas de la población general», dice, «por lo que es fundamental reconocer los cambios de humor y afrontarlos.»

La ansiedad, que a menudo acompaña a la depresión, pero puede ocurrir por sí sola, también es común entre las personas con EM y puede ser causada en parte por la inflamación asociada con la EM.

Sin embargo, incluso cuando la depresión y la ansiedad son causadas o empeoradas por la inflamación, se pueden tratar de manera efectiva con alguna combinación de psicoterapia (terapia de conversación), antidepresivos o medicamentos contra la ansiedad, apoyo social y estrategias de vida saludable, como hacer ejercicio regularmente y seguir una dieta nutritiva.

RELACIONADOS: Cómo Encontrar Apoyo Emocional Cuando Tienes EM

La Ansiedad y el Dolor Normales de una Enfermedad Crónica

Ser diagnosticado con cualquier enfermedad crónica grave califica como una crisis de vida, dice Kalb, y tener sentimientos de ansiedad y preocupación es una reacción humana natural a tal crisis.

También es completamente natural lamentarse cuando se entera por primera vez de que tiene EM, o cualquier otra enfermedad crónica, o cuando experimenta una pérdida relacionada con la EM.

El duelo generalmente se caracteriza por una variedad de emociones que pueden incluir conmoción, ira, culpa y tristeza. Algunas de esas mismas emociones pueden ocurrir en la depresión, pero el dolor y la depresión son diferentes en el sentido de que los sentimientos que acompañan al dolor eventualmente se vuelven menos intensos, aunque pueden resurgir en momentos en que ocurren reveses de salud. Kalb dice: «El duelo normal y saludable ocurre y sucede repetidamente.»

RELACIONADO: Duelo por las Pérdidas que Acompañan a la EM

Cuándo Buscar Ayuda para la depresión o la ansiedad

Al igual que el dolor, la depresión puede levantarse por sí sola, pero a menudo no lo hace, y en su lugar se vuelve crónica,; causar síntomas físicos, como dolores y molestias corporales, baja energía y problemas digestivos; y provocar efectos negativos en las relaciones sociales y profesionales.

Cuando los síntomas de depresión no desaparecen por sí solos, es hora de buscar ayuda profesional.

De manera similar, cuando la ansiedad se vuelve crónica o exagerada y disminuye la calidad de vida de una persona, debe abordarse con la ayuda de un profesional de la salud mental.

Cathy Chester, una escritora independiente de 58 años con sede en Nueva Jersey que fue diagnosticada con EM a los 28 años, experimentó un ataque de depresión después de una crisis de salud y, afortunadamente, obtuvo ayuda para sus síntomas.

Hace unos veranos, tenía cálculos renales y cálculos biliares al mismo tiempo. «Después de que me ocupara de eso», dice Chester, » mis hormonas se desplomaron. Entendí cómo se sentía esa nube oscura, la sensación más horrible. Supe entonces lo que era la depresión.»

Buscó ayuda para su depresión tanto de un terapeuta como de un psiquiatra.

» Con la ayuda de medicamentos y TCC, eso se hizo cargo», dice. La TCC, o terapia cognitivo-conductual, es una forma de psicoterapia basada en la premisa de que los pensamientos de una persona, no los eventos externos, determinan en gran medida cómo se siente. En terapia, el terapeuta ayuda al individuo a aprender a desafiar los pensamientos negativos y reemplazarlos por otros más realistas.

De acuerdo con Kalb, la terapia cognitivo-conductual ha demostrado ser muy efectiva en personas con EM que también tienen depresión.

RELACIONADOS: Cómo Ayudar Cuando un Ser Querido Con EM Está Deprimido

¿Tiene Depresión o un Trastorno de Ansiedad?

Se ha demostrado que las siguientes dos preguntas sirven como herramientas de detección eficaces para la depresión:

1. Durante el mes pasado, ¿a menudo le ha molestado sentirse deprimido, deprimido o desesperado?
2. Durante el último mes, ¿a menudo le ha molestado tener poco interés en hacer cosas o obtener poco placer de hacerlo?

Si su respuesta a cualquiera de estas preguntas es «sí», debe buscar una evaluación para la depresión.

» La depresión no es sentirse un poco triste o triste o triste durante el día. Es una afección diagnosticable que merece atención y tratamiento cuidadosos. Es otro síntoma de la EM que necesita tratamiento», dice Kalb.

Para detectar la ansiedad, una prueba autoadministrada llamada GAD-7 (GAD significa «trastorno de ansiedad generalizada») puede ayudarlo a evaluar si está experimentando ansiedad leve, moderada o severa.

Según Kalb, » La ansiedad generalizada se apodera de todo. No puedes dejar de pensar en tus preocupaciones. No puedes concentrarte en otras cosas y disfrutarlas.»

Si eso suena como tu estado de ánimo, habla con tu médico de atención primaria para obtener ayuda para la ansiedad.

Encontrar ayuda para la depresión y la ansiedad

» Tanto la depresión como la ansiedad son muy tratables si las personas buscan ayuda», dice Kalb, por lo que si observa cambios de humor significativos en usted mismo, hable con alguien de su equipo de atención. Muchos proveedores de atención primaria abordan los problemas de salud mental por sí mismos, o pueden derivarlo a un especialista en salud conductual.

Tanto la terapia de conversación como los medicamentos han demostrado ser útiles, y la sensación general entre los expertos es que una combinación de los dos es óptima.

Tenga en cuenta que si recibe atención de salud mental de su médico de atención primaria, es probable que solo le recete uno o dos medicamentos. Si no están de acuerdo con usted o son ineficaces, es mejor que busque ayuda de un psiquiatra que esté familiarizado con y pueda recetarle muchas más opciones farmacéuticas.

Cómo practicar un Buen Autocuidado Emocional

Además de los medicamentos y la terapia de conversación, el ejercicio es extremadamente útil para controlar el estado de ánimo, dice Kalb. «Funciona bien junto con y no en lugar de esos otros tratamientos», dice.

También puede ayudar a distraerse de sus preocupaciones con actividades relajantes y agradables, como pasatiempos o meditación, dice Kalb. Ella respalda el trabajo con un entrenador de salud para encontrar otros enfoques simples pero efectivos para el manejo del estrés.

RELACIONADOS: 7 Estrategias para Tomar el Control de la Ansiedad por EM

Estudio Internacional de Tratamiento de la Depresión Basado en la Web

Los científicos todavía están trabajando para comprender mejor qué vincula la EM y la depresión, así como la mejor manera de tratar la depresión en personas con EM.

La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple actualmente patrocina un estudio para probar la efectividad de un programa de capacitación en computadoras para tratar la depresión en personas con EM. Ángeles; Kansas City, Missouri; y la Universidad Estatal de Pensilvania, y dos en Alemania.

Para participar en el estudio es necesario realizar dos visitas a un sitio del estudio y tener acceso a Internet en el hogar, entre otros requisitos. Se recomienda a las personas interesadas mayores de 18 años, diagnosticadas con EM y con síntomas de depresión que se comuniquen con el sitio del estudio más cercano para obtener más información sobre la elegibilidad para este estudio.

Recursos para la Depresión y la Ansiedad

¿No está seguro de si está deprimido o ansioso? ¿Necesitas un oído amigable para escuchar? Estos recursos pueden conectarlo con la ayuda y la información que necesita.

• Puede realizar una prueba gratuita y confidencial en línea para depresión, ansiedad y otros trastornos de salud mental en el sitio web de Mental Health America, una organización sin fines de lucro basada en la comunidad que brinda servicios a personas con enfermedades mentales.
• Los Navegadores de Esclerosis Múltiple de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple pueden ayudarlo a encontrar grupos de apoyo y otros recursos para lidiar con problemas emocionales. Llame 800-344-4867 o ir en línea para correo electrónico o Chat en Vivo con un MS Navegador.
• Para obtener ayuda inmediata con pensamientos suicidas o desesperación emocional en cualquier momento, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio — 800-273-TALK (8255) — o acceda al Chat de Crisis de la Línea de Vida en línea. Los trabajadores de crisis capacitados están disponibles para hablar las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Su llamada confidencial y gratuita va al centro de crisis más cercano de la red nacional Lifeline. Estos centros ofrecen asesoramiento en situaciones de crisis y referencias de salud mental.
• Encuentre la línea directa de salud mental de 24 horas para su área y guárdela en su teléfono. Es posible que también desee compartirlo con familiares y amigos cercanos. Los contratiempos graves a menudo ocurren en horas extrañas, así que prepárese con un número para llamar cuando lo necesite.
• Para encontrar servicios de salud mental en su área, llame al Servicio de Enrutamiento de Derivación de Tratamiento SAMHSA al 800-662-HELP (4357). El servicio de referencia es gratuito y cuenta con personal las 24 horas del día, los 365 días del año.