El sol irradia cantidades masivas de energía a la tierra continuamente. Los humanos solo podemos aprovechar un poco de eso, y lo hacemos de manera ineficiente. Por otro lado, las cabras suministran casi todas sus necesidades de energía mediante la conversión eficiente de la energía solar almacenada en pastos y otros materiales vegetales. ¿Cómo pueden hacer esto?
Las cabras pueden hacer esto porque son rumiantes y tienen cuatro cámaras en sus estómagos. Estas cuatro cámaras permiten a las cabras comer pasto y material vegetal y obtener nutrientes y energía de ellos.
Cuando una cabra muerde hierba (por cierto, las cabras no tienen dientes frontales superiores, usan sus dientes inferiores y la lengua para morder), la mastican y tragan. Este alimento luego pasa a través del esófago hasta la primera cámara, el rumen.
Rumen (roo’-men)
El rumen es el más grande de las cuatro cámaras estomacales de una cabra adulta (aproximadamente 70% y puede contener de 3 a 6 galones). Está lleno de microorganismos como bacterias y protozoos que son responsables de descomponer el forraje (material vegetal) que se ha ingerido. Una cabra toserá periódicamente un bollo (material vegetal del rumen) y lo masticará antes de volver a tragarlo. Este proceso se llama rumiar y es vital para la digestión de la cabra.
El cud está lleno de organismos que se necesitan en un rumen saludable. Los microorganismos en el rumen emitirán gas a medida que trabajan para digerir el material vegetal. Las cabras necesitan expulsar este gas eructando. El rumen a menudo es muy ruidoso durante el proceso de digestión y emite muchos sonidos. Las cabras no solo absorben muchos nutrientes a través de su rumen, sino que toda esa actividad ruminal ayuda a mantenerlos calientes. Una vez que la cubeta se ha descompuesto lo suficiente, pasa a la siguiente cámara, el retículo.
Retículo (reh-tik’-yoo-lum)
El retículo es la segunda cámara y ayuda al rumen en el proceso de fermentación de la descomposición de los alimentos. Si se ingieren sustancias no alimentarias, se asientan en esta parte del estómago para que no entren en el sistema digestivo. Desde aquí la comida se traslada al omasum.
Omasum (oh-may’-sum)
Esta cámara tiene muchos pliegues que ayudan a eliminar el agua de las partículas de alimentos y triturarlas aún más. Los ácidos grasos volátiles se absorben en esta cámara. Esto le da a la cabra la energía necesaria. Finalmente, la comida entra en la última cámara.
Abomaso (ah-boh-may’-sum)
El abomaso a menudo se conoce como el estómago verdadero, ya que es similar al estómago de un humano. El abomaso contiene ácido clorhídrico y enzimas que digieren lo que queda de la hierba que la cabra había comido. Este es el último paso antes de que lo que queda entre a los intestinos. El abomaso es la cámara del estómago a partir de la cual se hace tradicionalmente el cuajo para la fabricación de queso.
El proceso de digestión es lo que permite a las cabras (y otros rumiantes) convertir la energía solar almacenada en el pasto en leche cruda de cabra que podemos usar. Es un proceso increíble y no debe darse por sentado.
¿Alguna vez ha considerado por qué los rumiantes pueden comer pasto y los humanos no?
Descargo de responsabilidad: Esta información se proporciona como un ejemplo de cómo criamos cabras personalmente en Goat Milk Stuff. No somos veterinarios y cualquier información en el sitio web de GMS no debe tomarse como consejo veterinario. Por favor, consulte a un veterinario profesional antes de realizar cualquier cambio en la gestión de su rebaño o en el tratamiento individual de su cabra.