Dinastía Merovingia

Los merovingios fueron una dinastía de reyes francos que gobernaron un área frecuentemente fluctuante, en gran parte correspondiente a la antigua Galia, del siglo V al VIII. A veces los contemporáneos se referían a ellos como los «reyes de pelo largo» (en latín reges criniti), por su cabello simbólicamente sin afeitar (tradicionalmente, el líder tribal de los francos llevaba el pelo largo, mientras que los guerreros lo cortaban corto). El término proviene directamente del germánico, similar al nombre inglés antiguo de su dinastía, Merewīowing. Tras el colapso del Imperio Romano, los merovingios ayudaron a remodelar el mapa de Europa y a dar estabilidad a la región que emergería como el país de Francia. Los merovingios se debilitaron como reyes y fueron sucedidos por la más ambiciosa Dinastía Carolingia que a su vez evolucionaría como el Sacro Imperio Romano Germánico. El interés de los merovingios en el mundo más allá de sus propias fronteras se evidencia en la supervivencia de su famoso mapa. Ayudaron a dar forma al espacio europeo. La cultura popular representa a los merovingios como descendientes de Jesucristo.

Orígenes

La dinastía merovingia debe su nombre a Merovech o Merowig (a veces Latinizado como Meroveo o Merovio), líder de los francos salios desde c. 447 hasta 457 E. C., y emerge en la historia más amplia con las victorias de su hijo Childerico I (reinó c. 457 – 481) contra los visigodos, sajones y alemanos. El hijo de Childerico, Clovis I, unió a la mayor parte de la Galia al norte del Loira bajo su control alrededor del año 486, cuando derrotó a Siagrio, el gobernante romano en esas partes. Ganó la Batalla de Tolbiac contra los Alemanos en 496, ocasión en la que adoptó la fe cristiana nicea de su esposa, y derrotó decisivamente al reino visigodo de Tolosa en la Batalla de Vouillé en 507. Después de la muerte de Clovis, su reino fue dividido entre sus cuatro hijos, según la costumbre franca. Durante el siglo siguiente, esta tradición de partición continuaría. Incluso cuando gobernaban varios reyes merovingios, el reino, al igual que el Imperio Romano tardío, se concibió como una sola entidad gobernada colectivamente por varios reyes (en sus propios reinos) y el giro de los acontecimientos podría resultar en la reunificación de todo el reino bajo un solo rey. El liderazgo entre los primeros merovingios se basaba en la descendencia mítica y el supuesto patrocinio divino, expresado en términos de éxito militar continuo.

Carácter

El rey merovingio era el dueño de los despojos de guerra, tanto móviles como en tierras y su gente, y estaba a cargo de la redistribución de la riqueza conquistada entre los primeros de sus seguidores. «Cuando murió, su propiedad se dividió a partes iguales entre sus herederos como si fuera propiedad privada: el reino era una forma de patrimonio» (Rouche 1987, 420). Los reyes nombraron a los magnates como comites, encargándoles la defensa, la administración y el juicio de las disputas. Esto sucedió en el contexto de una Europa recién aislada sin sus sistemas romanos de impuestos y burocracia, los francos se hicieron cargo de la administración a medida que penetraban gradualmente en el oeste y sur completamente romanizados de la Galia. Los condes tuvieron que proporcionar ejércitos, alistando a sus ejércitos y dotándolos de tierra a cambio. Estos ejércitos estaban sujetos al llamado de apoyo militar del rey. Había asambleas nacionales anuales de los nobles del reino y sus sirvientes armados que decidían las principales políticas de calentamiento. El ejército también aclamaba a los nuevos reyes levantándolos sobre sus escudos en una continuación de la antigua práctica que hacía del rey el líder de la banda guerrera, no un jefe de estado. Además, se esperaba que el rey se mantuviera con los productos de su dominio privado (royal demesne), que se llamaba fisc. Algunos estudiosos han atribuido esto a los merovingios que carecen de un sentido de res publica, pero otros historiadores han criticado este punto de vista como una simplificación excesiva. Este sistema se desarrolló con el tiempo hasta convertirse en feudalismo, y las expectativas de autosuficiencia real duraron hasta la Guerra de los Cien Años.

El comercio disminuyó con el declive y la caída del Imperio Romano, y los estados agrícolas eran en su mayoría autosuficientes. El comercio internacional restante estaba dominado por comerciantes de Oriente Medio.

El derecho merovingio no era un derecho universal basado en la equidad racional, generalmente aplicable a todos, como el derecho romano; se aplicaba a cada hombre según su origen: Los francos ripuarianos estaban sujetos a su propia Lex Ribuaria, codificada en una fecha tardía (Beyerle y Buchner 1954), mientras que la llamada Lex Salica (Ley Salica) de los clanes salios, codificada por primera vez en 511 (Rouche 1987, 423) fue invocada bajo exigencias medievales tan tarde como la era Valois. En esto, los francos se quedaron atrás de los borgoñones y los visigodos, que no tenían una ley universal basada en Roma. En los tiempos merovingios, el derecho permanecía en la memorización de memoria de los raquimburgos, que memorizaban todos los precedentes en los que se basaba, ya que el derecho merovingio no admitía el concepto de crear un nuevo derecho, solo el de mantener la tradición. Sus tradiciones germánicas tampoco ofrecían ningún código de derecho civil requerido para la sociedad urbanizada, como el que Justiniano hizo que se reuniera y promulgara en el Imperio Bizantino. Los pocos edictos merovingios sobrevivientes se ocupan casi por completo de resolver las divisiones de bienes entre los herederos.

Historia

El reino merovingio, que incluía, a más tardar a partir de 509, a todos los francos y a toda la Galia excepto a Borgoña, desde su primera división en 511, estaba en un estado de guerra casi constante, generalmente civil. Los hijos de Clovis mantuvieron sus lazos fraternales en las guerras con los borgoñones, pero mostraron ese vicio peligroso de engrandecimiento personal cuando sus hermanos murieron. Los herederos fueron capturados y ejecutados y los reinos anexionados. Finalmente, recién salido de su último homicidio familiar, Clotaire I reunió, en 558, a todo el reino franco bajo un solo gobernante. Sobrevivió solo tres años y, a su vez, su reino se dividió en cuartos para sus cuatro hijos vivos.

La segunda división del reino no estuvo marcada por las aventuras fraternales de la primera, ya que el hijo mayor era libertino y de corta vida y el menor un ejemplo de todo lo que no era admirable en la dinastía. Las guerras civiles entre las facciones de Neustria y Austrasia que se estaban desarrollando no cesaron hasta que todos los reinos cayeron en manos de Clotario II. Así reunidos, el reino era necesariamente más débil. Los nobles habían hecho grandes ganancias y obtenido enormes concesiones de los reyes que estaban comprando su apoyo. Aunque la dinastía continuaría durante más de un siglo y aunque produciría vástagos fuertes y efectivos en el futuro, su primer siglo, que estableció el estado franco como el más estable e importante de Europa occidental, también lo deterioró más allá de la recuperación. Su dominio efectivo disminuyó notablemente, la presencia cada vez más simbólica de los reyes se requería para legitimar cualquier acción de los alcaldes de los palacios que se habían elevado durante las últimas décadas de la guerra a una prominencia que se convertiría en real en el siglo siguiente. Durante el resto del siglo VII, los reyes dejaron de ejercer un poder político efectivo y se convirtieron en figuras cada vez más simbólicas; comenzaron a asignar más y más administración diaria a ese poderoso funcionario en su hogar, el alcalde.

Después del reinado del poderoso Dagoberto I (fallecido en 639), que había pasado gran parte de su carrera invadiendo tierras extranjeras, como España y los territorios eslavos paganos al este, los reyes son conocidos como rois fainéants («reyes que no hacen nada»). Aunque, en verdad, ningún rey, excepto los dos últimos, no hicieron nada, su propia voluntad contó poco en el proceso de toma de decisiones. La dinastía se había despojado de su energía vital y los reyes subieron al trono a una edad temprana y murieron en la flor de la vida, mientras que los alcaldes lucharon entre sí por la supremacía de su reino. El Austrasians bajo el Arnulfing Pepin el Medio, finalmente, triunfó en 687 en la Batalla de Tertry y los cronistas del estado sin que, en ese año, comenzó la regla de Pepin.

Entre los reyes de voluntad fuerte que gobernaron durante estos tiempos desolados, Dagoberto II y Chilperico II merecen mención, pero los alcaldes continuaron ejerciendo su autoridad tanto en Neustria como en Austrasia. El hijo de Pipino, Carlos Martel, incluso durante unos años gobernó sin rey, aunque él mismo no asumió la dignidad real. Más tarde, su hijo Pipino el Joven o Pipino el Corto, reunió apoyo entre los nobles francos para un cambio de dinastía. Cuando el Papa Zacarías le pidió ayuda contra los lombardos, Pipino insistió en que la iglesia autorizara su coronación a cambio. En 751, Childerico III, el último real merovingio, fue depuesto. Se le permitió vivir, pero su cabello largo fue cortado y fue enviado a un monasterio.

Historiografía y fuentes

Existe un número limitado de fuentes contemporáneas para la historia de los francos merovingios, pero las que han sobrevivido abarcan todo el período desde la sucesión de Clovis hasta la deposición de Childerico. El primero y más importante de los cronistas de la época es el obispo canonizado de Tours, Gregorio de Tours. Su Decem Libri Historiarum es una fuente primaria para los reinados de los hijos de Clotario II y sus descendientes hasta la propia muerte de Gregorio.

La siguiente fuente importante, mucho menos organizada que la obra de Gregory, es la Crónica de Fredegar, iniciada por Fredegar pero continuada por autores desconocidos. Abarca el período de 584 a 641, aunque sus continuadores, bajo el patrocinio carolingio, lo extendieron a 768, después del cierre de la era merovingia. Es la única fuente narrativa primaria durante gran parte de su período. La única otra fuente contemporánea importante es el Liber Historiae Francorum, que cubre el capítulo final de la historia merovingia: su autor(es) termina con una referencia al sexto año de Teúdico IV, que sería 727. Fue ampliamente leída, aunque sin duda era una obra carolingia.

Aparte de estas crónicas, los únicos reservorios de historiografía que sobreviven son cartas, capitulares y similares. Hombres clérigos como Gregorio y Sulpicio el Piadoso eran escritores de cartas, aunque sobreviven relativamente pocas cartas. Los edictos, las subvenciones y las decisiones judiciales sobreviven, así como la famosa Lex Salica, mencionada anteriormente. Del reinado de Clotario II y Dagoberto sobrevivo muchos ejemplos de la posición real como juez supremo y árbitro final.

Finalmente, la evidencia arqueológica no puede ser ignorada como fuente de información, al menos, sobre el modus vivendi de los francos de la época. Uno de los mayores descubrimientos de objetos perdidos fue el descubrimiento accidental en 1653 de la tumba de Childeric I en la iglesia de Saint Brice en Tournai. Los objetos funerarios incluían una cabeza de toro de oro y los famosos insectos dorados (quizás abejas, cigarras, pulgones o moscas) en los que Napoleón modeló su capa de coronación. En 1957, el sepulcro de la segunda esposa de Clotario I, Aregund, fue descubierto en la Basílica de Saint Denis en París. La ropa funeraria y las joyas estaban razonablemente bien conservadas, lo que nos dio una mirada al traje de la época.

Numismática

Las monedas merovingias se exhiben en Monnaie de Paris, (la casa de la moneda francesa) en 11, quai de Conti, París, Francia.

Los merovingios en la cultura popular

• Michael Baigent, Richard Leigh y Henry Lincoln usan los merovingios en su libro, La Santa Sangre y el Santo Grial (1982, reimpreso en 2004; NY: Delacorte Press, ISBN 0-385-33859-7, como Holy Blood, Holy Grail), que más tarde influyó en la novela The Da Vinci Code, de Dan Brown (NY: Anchor Books, 2003 ISBN 9781400079179). La afirmación era que los merovingios eran descendientes de Jesucristo; es vista como una pseudohistoria popular por los historiadores académicos.
• The Merovingian es un poderoso programa de computadora, interpretado por Lambert Wilson, en las películas de ciencia ficción de 2003 The Matrix Reloaded y The Matrix Revolutions. Su personaje ha elegido un acento francés, estilo de ropa y actitud. Es un intermediario de poder y conocimiento.

• Ewig, Eugen. Die Merowinger und das Imperium. Opladen: Westdeutscher Verlag, 1983. ISBN 9783531072616
• Fouracre, Paul, and Richard A. Gerberding. Late Merovingian France: History and Hagiografía, 640-720 (en inglés). Manchester medieval sources series (en inglés). Manchester: Manchester University Press, 1996. ISBN 9780719047909
• Geary, Patrick J. Before France and Germany: The Creation and Transformation of the Merovingian World. Oxford & Nueva York: Oxford University Press, 1998. ISBN 9780195044577
• Kaiser, Reinhold. Das römische Erbe und das Merowingerreich. (Enzyklopädie deutscher Geschichte 26) München: Oldenbourg, 1993. ISBN 9783486557831
• Moreira, Isabel. Sueños, Visiones y Autoridad Espiritual en la Galia Merovingia. Ithaca: Cornell University Press, 2000. ISBN 9780801436611
• Oman, Charles. Europe 476-918. Londres: Rivington, 1893.
• Rouche, Michael. «Private life conquers State and Society» en Paul Veyne (ed.), Una Historia de la Vida Privada: 1. De la Roma Pagana a Bizancio. Cambridge, MA: Belknap Press, 1987. ISBN 9780674399754
• Wood, I. N. The Merovingian kingdoms, 450-751 (en inglés). NY: Longman, 1994. ISBN 9780582218789

Todos los enlaces recuperados el 18 de septiembre de 2018.

• La página Merovingiana de Oxford