El 27 de octubre de 2011, la División de Apelaciones, Tercer Departamento, confirmó la Orden del 21 de abril de 2010 de la Jueza de la Corte de Familia del Condado de Broome, Mary Connerton, de cambiar la custodia física primaria de sus hijos de 8 y 10 años de edad de la madre al padre. Las partes siguen compartiendo la custodia legal conjunta.
En Brown v. Brown, el tribunal de apelación determinó que la orden del Tribunal de Familia estaba respaldada por una base sólida y sustancial en el expediente. Las pruebas relativas a las formas de castigo de la madre, que en parte dieron lugar a un informe indicado de tutela inadecuada, bastaron para demostrar el cambio de circunstancias necesario para apoyar la solicitud del padre de cambio de custodia.
La madre reconoció que puso jabón líquido en la boca de los niños en múltiples ocasiones para castigarlos. Había alguna prueba de que ella o su novio usaron suficiente jabón para hacer que las burbujas salieran de la boca de su hijo en una ocasión.
En la audiencia ante el Juez Connerton, la madre se negó a admitir que el jabón en la boca podría no ser un castigo apropiado. Más bien, la madre testificó que después de hablar con una trabajadora social de protección infantil, cambió a un tipo diferente de jabón. Sí, la trabajadora social testificó que instruyó a la madre a no usar jabón como castigo en absoluto.
Otras formas de castigo que la madre usó incluyó un niño de pie en la esquina durante horas en un momento y se niegan a permitir que su hija hablar durante al menos varios días, tal vez una semana entera, con una sanción pecuniaria impuesta por cada palabra que pronuncio.
El tribunal de apelación observó que la madre no estaba muy comprometida con los niños, descuidó su atención dental, los condujo en su vehículo cuando no tenía licencia de conducir y los hizo llegar tarde a la escuela porque se quedó dormida. El Tribunal de Familia consideró estos déficits en las habilidades de crianza de la madre y los comparó con las fortalezas y debilidades del padre como padre, encontrando que el mejor interés de los hijos se serviría transfiriendo la custodia física al padre.
Hemos recorrido un largo camino. En 1956, la Junta de Educación de Lyme, Connecticut, consideró que la acción de un maestro que lavaba la boca de un niño con jabón no era una violación de la política de la Junta Escolar. En 2004, un profesor de Rochester, Nueva York, fue suspendido por lavarle la boca a un niño con un poco de jabón después de gritarle obscenidad a un compañero de clase.
En 2009, una mujer de Palm Bay, Florida, y su novio fueron arrestados por abuso infantil después de que la pareja lavara la boca de su hija de 8 años con jabón por insultar (dejaron que siguiera siendo suya durante 10 minutos). La niña finalmente vomitó y fue llevada al hospital local, donde el personal llamó a la policía.
No tengo ninguna duda de que hay una gran población de padres que creen que los remedios probados y verdaderos de la abuela fueron efectivos y no son abusivos. Memorándum para los padres: cuando servicios de protección infantil encuentre un caso de abuso o negligencia, habrá consecuencias graves por no seguir las instrucciones de un trabajador social y luego mentir al respecto.