BRIGHTON, Inglaterra
Sept. 29 , 2009 In En una iglesia monótona en Brighton, en la costa sur de Inglaterra, el Dr. Philip Nitschke explica cómo suicidarse usando una bolsa de plástico.
«Si solo consiguieras una bolsa y te la pusieras en la cabeza», le dice a la multitud de unos 60, » no pasa mucho tiempo antes de que la encuentres muy, muy desagradable. Este método no funciona así.»
Nitschke luego reproduce un video que describe su método preferido. El video tiene una banda sonora optimista y es presentado por una anciana llamada Enfermera Betty.
«Hemos elegido una bolsa de horno de gran tamaño», explica con una sonrisa. «Principalmente porque se adapta a cabezas de todos los tamaños, pequeñas y grandes.»
Algunos en la multitud de hoy están enfermos terminales, pero la mayoría no. Nitschke dirige una organización llamada Exit International y aconseja a las personas que planifiquen con anticipación porque es posible que quieran suicidarse algún día.
Nitschke, un australiano franco que estudió en la Universidad de Adelaida, la Universidad de Flinders y la Universidad de Sydney, ha sido investigado por la policía y perseguido por manifestantes durante años. Admite que empuja los límites de la ley bíblica y civil.
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Nitschke, de 61 años, fue detenido el mes pasado en el Aeropuerto de Heathrow de Londres durante 11 horas de camino a Brighton. Los funcionarios de inmigración finalmente decidieron que Nitschke simplemente proporciona información sobre el suicidio y no alienta a las personas a quitarse la vida. Alentar el suicidio es ilegal en Gran Bretaña y en la mayoría de los demás lugares.
Pero a Nitschke se le permitió entrar en Gran Bretaña llevando kits de pruebas de drogas. Usando uno de los kits, una persona potencialmente suicida puede asegurarse de que las drogas que planea usar sean lo suficientemente fuertes como para matar. Nitschke también trajo consigo la «bolsa de salida» y una variedad de parafernalia utilizada para demostrar que se suicidó con una bolsa de plástico y helio.
«Les contamos cómo pueden controlar el flujo de gas utilizando un accesorio que se ajusta a un cilindro de helio», dice Nitschke justo antes de su reunión en Brighton. Dice que sin su información, la mayoría de la gente no sabría cómo gasearse de manera eficiente. «Eso es cierto», dice. «Probablemente salían y se ahorcaban. Esto es tranquilo, es rápido, funciona.»
‘Dr. Death’: The Virtues of Planning Ahead
La mayoría de las personas en la reunión de Brighton no tienen enfermedades terminales y no planean suicidarse pronto. Pero están siguiendo el consejo de Nitschke y planificando con anticipación.
«He salido de esta reunión muy animado, sabiendo que hay opciones si alguna vez decido retirarme», dice un hombre.
» He visto a mis dos padres ir bastante mal», dice otro. «No quiero ir por el mismo camino.»
Nitschke dice: «Mira, el principal medicamento para acabar con la vida es el Nembutal, el barbitúrico», que es el medicamento que sus kits están diseñados para probar. «Debería haber un cambio de color azul brillante. Si la hay, sabes que estás lidiando con Nembutal.»
Saca una jeringa de la pequeña caja de plástico adornada con el logotipo de Exit International. «Por la lenta adición del componente en la tercera ampolla aquí, la cantidad necesaria para volver a convertirlo en un líquido incoloro te da una idea de cuál debe haber sido la fuerza del Nembutal en esta botella.»
Esto, argumenta Nitschke, es información y no estímulo. Planea vender los kits en Internet por unos 5 50. «No es ilegal», dice. «No hay nada ilegal en este kit. Es un kit de prueba de drogas.»
El nembutal se usó una vez comúnmente para tratar el insomnio. Ya no está disponible de venta libre en los Estados Unidos, pero los usos humanos aprobados por la FDA incluyen el tratamiento de convulsiones y como hipnótico a corto plazo. Y los veterinarios lo usan como anestésico y para la eutanasia de animales enfermos.
Marilyn Monroe y otros fallecieron por sobredosis de nembutales.
El medicamento, sin embargo, está disponible en tiendas de mascotas mexicanas de venta libre. Nitschke ha acompañado a pacientes terminales en viajes para comprarlo. En los talleres cerrados, abiertos solo para aquellos que pagan una tarifa de aproximadamente 4 40, son mayores de 50 y están en su sano juicio, Nitschke se mete en los detalles.
» Tienes que pensar, ¿qué pasa si vomito?»dice. «Hay mucho conocimiento involucrado y supongo que a lo largo de los años he adquirido mucho de él.»
Nitschke fue el primer médico en el mundo moderno en matar legalmente a sus pacientes. En 1996, el Territorio del Norte de Australia, su estado natal, legalizó el suicidio asistido por un médico.
‘Dr. Death’: El derecho a Morir
«Construí una máquina», dice. «Presionaron un botón en la máquina, la máquina entregó las drogas y murieron en los brazos de las personas que amaban.»
En total, Nitschke ayudó a cuatro personas a morir antes de que se anulara la ley. «La gente decía:’ El domingo es el día en que quiero morir», dice. «Ven y haz que eso sea posible.'»
Nitschke dice que nunca cuestiona lo que está haciendo a la luz del juicio de los demás o de la prohibición bíblica de matar. «Sabía que estaba haciendo lo correcto», dice Nitschke, quien dice que no es religioso.
Ahora que la práctica es ilegal en su estado natal, Nitschke ha llegado al circuito de conferencias en todo el mundo-está previsto que realice talleres en los Estados Unidos en noviembre-proporcionando consejos de suicidio y haciendo campaña por el derecho a morir.
La eutanasia, de alguna forma, es legal solo en Tailandia, Suiza, Luxemburgo, Bélgica y Holanda, así como en el estado de Washington y Oregón. Y solo los enfermos terminales califican en la mayoría de esos lugares. No es así para unirse a Exit International.
«No tiene que ser una enfermedad grave», dice Nitschke. «No tiene que ser dolor. Creo que debemos respetar el derecho de los adultos racionales a tomar esta decisión.»
Su apoyo a la muerte para adultos racionales como Lisette Nigot, una mujer australiana sana que decidió cuando cumplió 80 años que ya era suficiente y que se suicidaría, ha alienado a elementos más moderados en el movimiento pro eutanasia.
«Estaba diciendo cosas como,’ ¿Por qué no te vas a un crucero mundial? ¿Por qué no escribes un libro?»Dice Nitschke. «Ella terminó diciendo,’ ¿Por qué no te metes en tus propios asuntos? Lo que quiero de ti, Philip, es información técnica. Así que le di la información y murió.»
Nitschke admite que su información podría caer en manos equivocadas.
«Ahora, no damos información a sabiendas a personas con discapacidad psiquiátrica», dice Nitschke, que intenta examinar a las personas en las reuniones. «Ahora, algunas personas podrían venir a mis talleres y no declarar esto y podrían tener acceso a la información, en última instancia, podrían dañarse a sí mismos. Y la gente argumenta que, debido a que eso podría suceder, nadie debería obtener la información.»
Pero Nitschke argumenta que aquellos que lo quieren, aquellos que lo necesitan y aquellos que están en su sano juicio tienen derecho a recibir instrucciones detalladas sobre cómo suicidarse, rápidamente, pacíficamente, legalmente.