No hay muchos estudios sobre los riesgos y beneficios del aceite de zanahoria. Debido a la naturaleza anecdótica de los riesgos reportados, es mejor consultar a su médico antes de comenzar a usar aceite de zanahoria.
Al igual que con cualquier producto o suplemento tópico, el aceite de zanahoria conlleva el riesgo de una reacción alérgica. Antes de aplicar aceite de zanahoria en el cabello, haga una prueba de parche en una pequeña cantidad de piel, como un área en el interior del brazo o la parte posterior del cuello. Siempre diluye el aceite de zanahoria con un aceite portador como semillas de uva o aceite de coco antes de aplicarlo en la piel. Déjelo puesto durante al menos 24 horas para observar si reacciona a él. Si no hay reacción, debería estar bien para continuar con la aplicación de un tratamiento capilar. Si experimenta una reacción alérgica, deje de usarlo inmediatamente y póngase en contacto con su médico.
Aunque el aceite de zanahoria no parece dar un color naranja al cabello pigmentado oscuro, el uso excesivo podría hacer que la piel del cuero cabelludo se vuelva naranja. El uso de aceite de zanahoria con demasiada frecuencia en el cabello rubio u otro cabello de color claro puede conllevar el mismo riesgo. Algunas personas usan jugo de zanahoria como tinte natural para el cabello.
En la medicina popular, el aceite de zanahoria se ha utilizado tradicionalmente tanto externa como internamente. El mayor riesgo para la salud que representa el aceite de zanahoria es la posibilidad de efectos psicoactivos debido a una pequeña cantidad de un componente llamado miristicina. Cualquier efecto psicoactivo solo se experimentaría si consumiera aceite de zanahoria internamente en grandes cantidades.
Los investigadores que estudiaron los efectos de la miristicina en la nuez moscada encontraron que el ingrediente es bajo en toxicidad para los seres humanos. Citaron que altas cantidades de la toxina — 6 o 7 miligramos — podrían intoxicar a un ser humano. Pero debido a las pequeñas cantidades presentes en el aceite de zanahoria, tendría que consumir una cantidad muy grande para intoxicarse. Aún así, el tema merece más investigación.
En un estudio se ha demostrado que el componente carotol del aceite de zanahoria es moderadamente tóxico para las células del cuerpo, dependiendo de su fuente. Si bien no se describen los riesgos específicos, las personas que buscan tratamientos suaves, seguros y no tóxicos pueden considerar opciones alternativas para sus necesidades de cuidado del cabello.
Usar demasiado aceite de zanahoria internamente puede causar náuseas y vómitos. Las mujeres que están embarazadas o amamantando nunca deben tomar aceite de zanahoria internamente. Además, las personas que experimentan asma o epilepsia deben evitar tomarlo.