El famoso Mural de Cicloramas de Atlanta'Dirá la Verdad Sobre la Guerra Civil Una Vez Más | Historia

Cuando era un niño pequeño que crecía en Carolina del Sur, mi madre decidió llevarnos a mí y a una chica del vecindario en un gran viaje de historia y visitar los lugares de interés en Atlanta. Énfasis en lo grande. Vimos Stone Mountain, el rival confederado a medio terminar del Monte Rushmore. Y en algún momento recuerdo haber hecho clic en el torniquete de un edificio enorme en el Zoológico de Atlanta para ver algo increíble, » la pintura más grande del mundo.

Desearía poder recordar otra cosa que no fuera que todo se sentía húmedo allí, como una larga bodega sin visitas, pero la cosa era, como lo prometí, increíblemente grande. Se llamaba el Ciclorama, y el lienzo estaba suspendido alrededor de los 360 grados de una alta pared circular, mostrando cientos de soldados que se enfrentaban. Si hubiera escuchado al guía, podría haber oído que aquí había una gran victoria confederada en la Guerra Civil, representada en imágenes de casi tres pisos de altura y más de un campo de fútbol de largo. Y me habría enterado de su misterioso origen: cómo en la década de 1890, un circo llegó a la ciudad con este espectacular entretenimiento visual y algunos animales exóticos. Pero el circo quebró, y todo lo que estaba mirando, este gran lienzo y todos los animales, se había lavado aquí, en el Grant Park de Atlanta.

Todo eso es una exageración, por supuesto. No es la pintura más grande del mundo, aunque está ahí arriba; y aunque es enorme, esas dimensiones son en su mayoría exageradas. La pintura representa la Batalla de Atlanta, una victoria decisiva de la Unión en 1864. Y la historia del viaje del Ciclorama no es un cuento de carnaval, sino más bien una odisea homérica para un lienzo que se retocó y repintó mientras se pateaba cada vez más al sur hasta que se quedó abandonado en el Zoológico de Atlanta.

Contemplar la pintura hoy, restaurada, reinstalada y reapertura en febrero en el Centro de Historia de Atlanta, es ver un monumento involuntario a las maravillas de la acreción: acumulaciones no solo de pintura, sino de creación de mitos, distorsión, error, mala interpretación, política, oportunismo, complacer a la multitud, revisionismo, marketing, propaganda y encubrimiento (literalmente). Hace solo unos años, la atracción parecía acabada. La asistencia se redujo a rezagados, y la ciudad estaba perdiendo dinero. El futuro del gran lienzo parecía ser un contenedor de almacenamiento en algún lugar y, después de algún tiempo, el cubo de basura.

Pero luego algunas personas en Atlanta se dieron cuenta de que restaurar la pintura no solo resucitaría una de las ilusiones visuales más curiosas de la década de 1880, sino que también mostraría, en la pintura frente a sus ojos, una línea de tiempo ordenada de los muchos cambios en la historia sureña desde Appomattox. Esto no era un mero ciclorama. Lo que los salvadores tenían en sus manos era, damas y caballeros, el palimpsesto más grande de la memoria de la Guerra Civil que se haya encontrado en cualquier lugar del planeta Tierra: el Ciclorama de Atlanta, una de las grandes maravillas del mundo posmoderno.

Los cicloramas eran un gran entretenimiento popular en una época, y la forma en que funcionaba era esta: Una vez que entrabas en el gran edificio, normalmente procedías a una escalera por la que subías, a una plataforma ubicada en el centro muerto de una pintura, que te rodeaba completamente. El lienzo estaba ligeramente inclinado lejos de la pared, y la línea del horizonte de la acción de la pintura estaba a la altura de los ojos del espectador. Hasta un tercio de la parte superior de la pintura estaba pintada de cielo cada vez más oscuro hasta la parte superior para crear una sensación de distancia que se extendía. Y la parte inferior del lienzo a menudo se empacaba contra un suelo de tierra con arbustos reales y tal vez armas o campamentos, todo parte de un diorama de la planta baja que, con la iluminación limitada, hacía que las imágenes de la pintura salieran a la mente del espectador como una especie de sensación 3D envolvente.

«Era la realidad virtual de su época», me dijo Gordon Jones, el curador del Centro de Historia de Atlanta. El efecto fue como caminar dentro de uno de esos estereoscopios, los primeros Maestros de la Visión de la época, que engañaban al ojo para que percibiera el espacio y la distancia. Pararse en esa plataforma era como hundirse en este ligero sentido ilusorio, en este caso, que eras un comandante en una colina tomando la batalla en cuestión.

A partir de la década de 1880, estas pinturas completamente circulares comenzaron a aparecer de media docena de compañías, como la American Panorama Company en Milwaukee, donde se concibió el lienzo de Atlanta. APC empleó a más de una docena de pintores alemanes, dirigidos por un nativo de Leipzig llamado Friedrich Heine. Los cicloramas podían representar cualquier gran momento de la historia, pero, durante unos años en la década de 1880, el momento era justo para las escenas de batallas de la Guerra Civil. Una sola generación había pasado desde el final de la Guerra Civil y los sobrevivientes en todas partes comenzaban a preguntar a los miembros mayores de la familia, ¿qué sucedió en la guerra?

Estas pinturas gigantes constituyeron la primera vez que alguien en Estados Unidos se encontró con una sensación mucho más inmersiva que una ilustración de revista o una fotografía de Mathew Brady: la ilusión de ver una realidad completa, la gran visión general, vista desde lo alto, el panorama general.

En el apogeo de este nuevo medio, uno podría ser admitido para ver la Batalla de Gettysburg, el Asalto de la Cresta Misionera y la Batalla Por Encima de las Nubes, o la Batalla Naval de Merrimac y Monitor. Para un cambio de ritmo, tal vez puedas ver la Última Batalla de Custer, el Gran Incendio de Chicago o la Entrada Triunfal de Cristo a Jerusalén.

La Batalla de Atlanta Ciclorama fue significativa porque capturó este momento de la Guerra Civil en el que todo cambió. Ese verano del cuarto año de la guerra, los votantes del Norte estaban perdiendo interés, la popularidad de Lincoln se estaba hundiendo, se acercaban las elecciones y todas las noticias de los campos de batalla habían sido malas. Luego, en un instante, el impulso dio la vuelta. Atlanta fue derrotado, y después, el Gral. William Tecumseh Sherman giró hacia el este para la larga marcha que puso fin a la guerra.

Pero esta batalla casi fue al revés, especialmente en un momento clave—4:45 p. m.el 22 de julio de 1864. En la línea del ferrocarril a las afueras de Atlanta, cerca de un lugar llamado Troup Hurt House, el Ejército de la Unión había establecido una línea de trincheras con artillería comandada por el capitán Francis DeGress. Los rebeldes rompieron esa línea y se dirigían a enfrentarse a las tropas yanquis hasta que el General John «Black Jack» Logan contraatacó y empujó a los Confederados hacia atrás.

«Si vas a tener una escena de batalla, no pintas un walkover, ¿verdad?», explicó Jones. «No lo conviertes en una derrota de 42-0. No hay gloria en eso. Hay gloria cuando ganas por un punto con un gol de campo en el último segundo de la prórroga. Entonces, este es ese momento.»

La Batalla de Atlanta Cyclorama se inauguró en Minneapolis, para una audiencia del Norte en el verano de 1886. Unas semanas más tarde, un periódico local informó que el general Sherman declaró que era «la mejor imagen de una batalla en exhibición en este país.»Parte de su encanto no era solo el efecto cognitivo de una sensación en 3D, sino también la precisión de los detalles. Los alemanes de Milwaukee entrevistaron a muchos veteranos de la Unión, viajaron a Atlanta para dibujar ubicaciones y hablaron con los Confederados. En el estudio, ayudando, estaba Theodore Davis, ilustrador de guerra para Harper’s Weekly, que estaba en el campo ese 22 de julio. (Los alemanes le agradecieron a Davis pintándolo a caballo justo detrás de una ambulancia de vagones cubiertos.)

Las precisiones precisas en el lienzo eran impresionantes: el armamento en el campo, los uniformes por rango e incluso detalles hasta el corte en forma de trineo de una silla de conductor de artillería. Para los veteranos, había comandantes específicos visibles entre la vasta confusión de batalla, reconocibles en el lienzo. El General James Morgan, el General Joseph Lightburn y el General James McPherson, acostados en la ambulancia cubierta, donde moriría a causa de sus heridas.

El general Sherman puede ser visto en una colina lejana, supervisando las maniobras, pero la figura más grande y reconocible es el Gral. Black Jack Logan. Los pintores de la época lo hicieron enorme porque sabían para quién estaban pintando, por lo que también no hay Confederados reconocibles en la pintura. Pero en Minnesota, donde comenzó el recorrido por la pintura, sabían que Logan atraería a la multitud. «Tenía poder estelar», dijo Jones. Como civil de la posguerra, Logan se haría aún más prominente, eventualmente elegido por James Blaine en 1884 como su candidato a vicepresidente. Pero lo más importante, en el Norte, los soldados lo amaban. «Conocían a Logan», dijo Jones. «Estaba ahí arriba. Si no es Jesús o Moisés, es Abraham.»

El Ciclorama fue una gran fuente de dinero. Las multitudes llenaron las rotondas para ver una batalla, y los veteranos estaban llenos de orgullo al señalar a los miembros de la familia «dónde estaba.»

Los políticos vieron una oportunidad mediática. El candidato republicano en 1888 era Benjamin Harrison de Indiana, y aunque no había luchado en la Batalla de Atlanta, había estado a pocos kilómetros de distancia unos días antes. Así que, cuando la pintura estaba preparada para viajar a Indianápolis, un brillante operativo de la campaña Harrison convenció al gerente del Ciclorama de pintar sobre la figura del ilustrador semanal de Harper Theodore Davis en el campo de batalla, y convertirlo en el General Benjamin Harrison.

Muy pronto, los Indiana papers animaron a los clientes a ver el nuevo Ciclorama, que de repente parecía tener un nuevo nombre. «HARRISON EN ATLANTA», gritaban los anuncios. Harrison perdió el voto popular en noviembre, pero en el colegio electoral ganó, gracias en parte a los votos en Indiana y los estados vecinos.

Cuando el retoque de Harrison fue expuesto en la prensa, la revelación fue una vergüenza para todos. El valor robado también existía entonces. Pero fue el gerente de Cicloramas el que más sufrió. Renunció en desgracia, mientras Harrison permanecería montado en ese caballo durante más de un siglo. Jones recientemente puso a Theodore Davis de nuevo en su silla de montar, el lugar que le corresponde documentado en las primeras fotos de la imagen original. «La jerarquía de nuestro pensamiento», dijo Jones, » es restaurar la ilusión que pretendía el artista.»Pero a lo largo del lienzo, agregó Jones, hay»excepciones, también», cambios que cuentan otras historias, y se mantendrán.

Nadie piensa en finales del siglo XIX como una época frenética de nuevos medios, pero para 1890, los espectáculos de linternas mágicas eran populares y el gran salto en realidad virtual, las películas, estaba a solo unos años de distancia. Así que después de solo un par de años de popularidad, el dinero fácil en cicloramas se había hecho; es hora de que los inversores inteligentes vendan mientras la obtención es buena. La Batalla de Atlanta salió a la calle ese año y se vendió a un georgiano llamado Paul Atkinson. Era un barker semi-exitoso, el P. T. Barnum de un pobre hombre.

El hermano menor de cuatro soldados confederados, Atkinson era conocido por dirigir la carrera de su esposa, Lulu Hurst. Realizó supuestas hazañas de fuerza en el escenario, afirmando que ganó sus superpoderes después de un misterioso encuentro con una tormenta eléctrica, actuando bajo nombres como «The Magnetical Electrical Georgia Girl» y «The Amazing Wonder of the Nineteenth Century».»

Cuando Atkinson preparó la pintura para su siguiente traslado, a Chattanooga, en 1891, vio que había algo sublimemente comercializable en el momento en que los alemanes eligieron pintar. La oleada del Sur y el contraataque de la Unión: la batalla realmente fue este momento perfecto de Schrödinger en el que el Sur aún no era el perdedor y el Sindicato aún no era el ganador.

El apogeo de Atkinson como promotor fue también cuando los intentos del Sur de reescribir la guerra comenzaron a solidificarse en el primer capítulo de lo que ahora llamamos la Causa Perdida. La esclavitud podría haber sido la única causa discutida y escrita antes de la guerra, pero en el sur, esa afirmación había sido eliminada de la historia hace mucho tiempo. La guerra se trataba de principios de derechos de los estados y autodeterminación, pero sobre todo de honor. Las deficiencias del general Robert E. Lee como general y propietario de esclavos fueron claramente marginadas en las revistas de veteranos y en los discursos conmemorativos. Todos los generales de la Unión tenían cambios de imagen como monstruos: Benjamin Butler, la Bestia; William Sherman, el Carnicero. Mientras tanto, todos los líderes confederados habían sido aerografiados en hombres de alta mente con perfiles cincelados. La atención se centraba ahora en una brillante estrategia militar, revelando una Confederación desguazada que luchaba con menos recursos, pero luchando con honor.

Así que Atkinson vio un problema con su nueva adquisición. Debido a que la pintura se había hecho originalmente para veterinarios del Norte, había algunas imágenes que obviamente estaban destinadas a inclinar el significado de la totalidad del lienzo. Y había una imagen en particular que no coincidía con la nueva visión de las cosas por Causa Perdida. Era esa escena, justo al lado del contraataque, donde uno podía ver a algunos rebeldes de color gris siendo tomados prisioneros. Y en la mano de uno de los soldados de la Unión había una humilde bandera confederada. POW, una bandera capturada: estos son los emblemas de la debilidad y el deshonor.

Así que, con algunos toques de pintura azul, Atkinson convirtió a una banda cobarde de Johnny Rebs en una manada de cobardes Billy Yanks, todos huyendo de la pelea. En el momento en que la pintura se trasladó a Atlanta en 1892, el periódico lo hizo aún más fácil para todos, anunciando la llegada del nuevo Ciclorama y su representación de la «única victoria confederada jamás pintada!»Aún así, las ventas de entradas eran tibias. Atkinson descargó su error a un inversor de Atlanta que luego se lo empeñó a otro; en 1893, la pintura se vendió por solo 9 937. En todo el país, la moda del ciclorama había terminado.

Con el paso de los años, la Batalla de Atlanta sufrió. Las vigas del techo en un lugar se estrellaron y dañaron la pintura, y cuando finalmente se trasladó a Grant Park en 1893, se sentó afuera bajo el clima durante cuatro semanas antes de ser trasladado al nuevo edificio. Y cuando finalmente colgaron la cosa, se descubrió que el sitio era demasiado pequeño, por lo que los nuevos propietarios rasuraron un trozo vertical considerable del lienzo en descomposición para que encajara.

La disminución del interés por las características específicas del campo de batalla también derivó fácilmente en el último cambio en el énfasis de Causa Perdida. Después del colapso de la Reconstrucción, los dos lados de la guerra finalmente se curaron en una sola nación, pero la nueva unión se forjó mediante un abrazo común de la supremacía blanca. Se aprobaron leyes Jim Crow en el Sur y la segregación se convirtió en el camino aceptado, desde Maine a Florida y directamente a California. Cada oleada de resistencia de los estadounidenses negros se encontró con un contraataque de violencia grotesca. A partir de aproximadamente 1890, un afroamericano fue linchado, quemado vivo o mutilado cada semana durante los siguientes 50 años. La reorganización de una nación fundada en la idea de la igualdad en un país con una segunda clase permanente significaba volver a domesticar la filosofía del sembrador esclavista de cómo deberían ser las cosas. Los negros serían relegados a una economía segregada, pero esta vez, también se promulgó un sentido más folclórico de supremacía, una especie de estilo de vida sureño que cada región de América podría disfrutar. La popularización de la bandera rectangular de la Armada confederada serviría para cambiar la imagen del Sur como este lugar distintivo, hogar de un nuevo racismo tolerante. Ahora, todo el mundo podría hacer que una tía Jemima te cocinara panqueques por la mañana, y un fiel sirviente, el tío Ben, serviría el arroz convertido en la cena. Estaban allí en las cajas de la tienda de comestibles local, disponibles para su compra.

Esta nueva historia también significó remodelar el campo de trabajos forzados de la producción de algodón en el esplendor romántico de la mansión de la plantación, reconstruida como una magnolia Arcadia de arquitectura neo-georgiana (un encantador destino para eventos de bodas, disponible para alquiler). Ningún evento mediático fue más responsable de consolidar estos nuevos hechos en la mente de los estadounidenses que Lo que el Viento se llevó, una película de 1939 que destila el Sur en un estilo de vida racial acogedor mientras margina completamente la Guerra Civil. En las cuatro horas de duración de la película, no hay una sola escena de batalla.

El asesor técnico responsable de toda la apariencia de esa película fue Wilbur Kurtz, un pintor nacido en Illinois que se mudó a Atlanta cuando era joven. Se casó con la hija de un oficial de ferrocarril que trabajó con la Confederación durante la guerra.* Como tantos trasplantes ansiosos, Kurtz se volvió más sureño que cualquier otro sureño. Y en aquellos años antes de que se lanzara Lo que el Viento se llevó, durante la década de 1930, la ciudad de Atlanta le pidió a Wilbur Kurtz que restaurara el deteriorado Ciclorama.

Kurtz era conocido como ilustrador en los periódicos y a menudo dibujaba para libros populares en ese momento. Una ilustración típica de Kurtz, para un libro llamado Maum Nancy, muestra a un anciano blanco sentado mientras su sirvienta presenta su libación en una bandeja de plata. «Allí estaba Nancy, llevando un vaso alto de julepe de menta», dice el pie de foto. Para Kurtz, restaurar el Ciclorama también significaba iluminar las cosas aquí y allá.

En el lienzo, por razones perdidas para la historia, había algunas banderas que mostraban la Cruz de San Andrés, la cruz roja en el campo blanco que finalmente se convirtió en la bandera del estado de Alabama. Kurtz los pintó en exceso con el nuevo significado de herencia sureña: la Jota rectangular de la Armada de los Estados Confederados. Al final, añadió 15 banderas de la Marina y pintó casi una docena de nuevos soldados confederados. Y había una especie de Hollywoodificación a través de Kurtz, también. Reclutó al locutor de radio de la NBC John Fulton para leer un guión a través de un sistema de sonido. La gira del Ciclorama comenzó ahora con una grabación triunfal de » Dixie.»

Cuando Clark Gable y Vivien Leigh vinieron a Atlanta para el estreno de la película (no se permiten actores negros, por supuesto), las celebridades visitaron el Ciclorama de Kurtz. Se dice que Gable, según la leyenda, le dijo a Kurtz que amaba todo sobre la pintura grande, excepto una cosa: «No estoy en ella.»

Muy pronto, Kurtz hizo que uno de los maniquíes de piso se convirtiera exactamente en un butler caído de Rhett.

Estas obras directas para el público pueden haber funcionado durante un tiempo, pero el atractivo fue de corta duración. El interés por la guerra en sí, los movimientos de tropas, las oleadas y contra-olas, la Batalla de Atlanta, se había convertido hace mucho tiempo en la provincia de los aficionados a la Guerra Civil, esos tipos que compran todos los nuevos libros de Guerra Civil y programan sus vidas sociales en torno a la próxima recreación. Pero el público en general estaba más interesado en el zoológico.

Entonces, algo curioso sucedió en el camino hacia el futuro: la Ley del Derecho de Voto. A principios de la década de 1970, ciertos miembros del concejo municipal presionaban para que la Batalla de Atlanta, entendida correctamente como una victoria confederada, fuera llevada a Stone Mountain para formar parte de un jamboree de reliquias neo-confederadas que se aloja allí. Pero para entonces, el alcalde de Atlanta era Maynard Jackson, el primer afroamericano en ocupar ese cargo, y tuvo un momento de «El Emperador no tiene ropa». En medio de la nueva legislación para reubicar el lienzo, simplemente miró la pintura, vio lo que era y lo dijo en voz alta.

«El Ciclorama representa la Batalla de Atlanta, una batalla que ganó el lado derecho», explicó en 1979, » una batalla que ayudó a liberar a mis antepasados.»Jackson agregó ,»Me aseguraré de que esa representación se guarde.»

En el último año desde la violencia neo-confederada en Charlottesville, Virgina, las discusiones en todo el país se han centrado en» recontextualizar » las estatuas y monumentos de la Confederación. Uno puede argumentar fácilmente que Maynard Jackson fue el primer político en presentar este caso porque, con su intervención, el Ciclorama se salvó, esta vez con un nuevo guion para el sistema de sonido, con la voz de James Earl Jones.

* * *

En 2011, sin embargo, el Ciclorama estaba nuevamente en mal estado, una reliquia apolillada que un nuevo alcalde quería tirar a la basura. «Lo puso en su lista de activos propiedad de la ciudad que veía como elefantes blancos», dijo Sheffield Hale, quien presidió el comité para decidir cómo deshacerse de cosas como el Ciclorama.

El centro de la ciudad era ahora sede de todo tipo de atracciones populares que invocaban el Nuevo Atlanta: el Salón de la Fama del Fútbol Universitario, el Mundo de Coca—Cola, el Centro de Derechos Civiles y Humanos. Había recomendaciones para colgar el lienzo viejo cerca del metro de Atlanta, el distrito comercial, o tal vez finalmente ponerlo en ese contenedor de almacenamiento, esperar unas décadas y tirarlo.

Esa historia llegó a la Constitución de Atlanta un domingo de 2013 y uno de los magnates inmobiliarios más exitosos de la ciudad, Lloyd Whitaker, estaba leyendo el periódico justo antes de dirigirse a la iglesia. De hecho, su firma, Newleaf, se describe típicamente como una compañía de cambio de bienes raíces, y en ese sentido vio el Ciclorama como algo diferente, un objeto que trazó una línea desde los sueños de los nuevos medios de comunicación de esos pintores alemanes hasta la epifanía del alcalde Jackson. «La Batalla de Atlanta fue el toque de muerte de la Confederación», dijo Whitaker a un blogger de Atlanta. «Vamos a ser capaces de preservar eso en el sentido literal con la pintura, y simbólicamente con cómo eso condujo al movimiento de derechos civiles.»

Alrededor de ese mismo tiempo Hale tomó un trabajo en el Centro de Historia de Atlanta, ubicado en el afluente distrito de Buckhead de la ciudad. Whitaker ofreció 10 millones de dólares como legado principal y un incentivo para recaudar aún más dinero. Hale reconoció de inmediato cómo se podía crear un nuevo contexto para un espectáculo cursi de 1880. «Esto no era una atracción», me dijo Gordon Jones, el curador del Centro de Historia, » era un artefacto.»

«Terminamos recaudando 2 25 millones más para construir el edificio, restaurar la pintura y hacer las exhibiciones», dijo Hale. «Hemos tenido la capacidad para lidiar con la historia de la pintura y la Causa Perdida y todo lo que está envuelto en la ironía de la pintura—y convertirla en un objeto diferente.»

Hale y Jones están restaurando la pintura de acuerdo con la historia documental registrada por los artistas alemanes en 1886. También quieren recuperar el efecto óptico original, prestando atención a la escala y la iluminación. Pero también están rellenando elementos recortados, pintados o alterados con el paso de los años. Esos cautivos confederados, reimaginados por Atkinson como sindicalistas en fuga, volverán a ser mostrados como prisioneros. Y otra imagen añadida por Atkinson, la de una bandera de la Unión enterrada en el barro, será borrada.

La historia de esos matices cambiantes en el óleo se presenta como una narrativa en dos medios. Desde la etapa de observación, un espectáculo visual de finales del siglo XIX, restaurado a su máximo impacto, ofrece una experiencia inmersiva de una batalla crucial. Abajo, debajo del nivel de visualización, un extenso texto en la pared presenta un relato detallado de cómo se revisó la pintura para reflejar interpretaciones mutables del pasado.

Incluso la historia de cómo el Centro de Historia movió la pintura de su ubicación anterior señaló su nuevo estatus como una reliquia altamente simbólica. Tiras de lienzo estabilizador se adhirieron a la parte posterior del lienzo deteriorado de 42 pies de altura. Para extraerlo del edificio abovedado del zoológico, la pintura tuvo que cortarse por la mitad y enrollarse en dos pilares verticales separados. Una grúa levantó cada pilar directamente de un agujero de siete pies de diámetro cortado en la rotonda, un manuscrito iluminado Brobdingnagiano que revela la cambiante historia de la identidad sureña.

Una vez transportada y desplegada la pintura, los restauradores podían comenzar su trabajo. Acertadamente, la oferta ganadora fue para una empresa de Alemania: Weilhammer & Schoeller.

Uli Weilhammer me mostró el pasillo donde media docena de artistas, de pie en ascensores suspendidos por poleas, aplicaron sus habilidades. «No se puede poner esta pintura en una mesa y trabajar en ella», dijo. Señaló una representación de un soldado aparentemente deforme en la parte inferior del lienzo y luego subió las escaleras hasta la plataforma de observación. «Como conservador, tienes que ajustarte a la distancia», dijo. «Estás pintando sobre lienzo curvo.»Señaló hacia abajo. «Mira algunas de estas figuras, de cerca están bastante distorsionadas, funcionan solo desde aquí, desde esta perspectiva.»

Weilhammer indicó dónde ese trozo de pintura de 56 pulgadas de ancho había sido cortado del lienzo hace un siglo. La sección será reemplazada, la secuencia pintada basada en fotografías del original. Se han añadido siete pies de lienzo nuevo, que muestra un cielo azul cuidadosamente recreado, para devolver el panorama a sus dimensiones originales. Un horizonte de retroceso alto es crucial para que el primer plano ligeramente arqueado se sienta como un paisaje tridimensional.

Este nuevo Ciclorama reconcebido es un desfile monumental que tardó 140 años en completarse con un flash mob a cámara lenta de pintores, políticos, promotores, propagandistas y restauracionistas, un artefacto de múltiples capas que cuenta la historia episódica de la evolución del Viejo Sur.

Ahora mide 371.2 pies de largo y 49 pies de alto y pesa 9,400 libras, sin exagerar.

Nota del editor, 28 de febrero de 2019: Una versión anterior de esta historia declaró erróneamente la ocupación del suegro de Wilbur Kurtz. No era oficialmente un oficial confederado, pero trabajó con la Confederación durante la Guerra Civil.