LostLettermen.com, el sitio de deportes universitarios dedicado a ex jugadores, contribuirá regularmente » ¿Dónde están ahora?»historias a La Daga. He aquí un vistazo al paradero actual del antiguo Dios estrella de Providence, Shammgod:
Desde una carrera milagrosa hasta los Ocho de Élite de 1997, el Dios de Providence, Shammgod, ha sido visto tan a menudo como Dios mismo.
Esto se debe a que, aparte de una temporada de 20 partidos con los Washington Wizards la temporada siguiente, Shammgod ha estado en todo el mundo excepto en la NBA.
Que incluye temporadas nacionales en la CBA semi-profesional, la USBL y la Liga Internacional de Baloncesto, así como paradas en el extranjero que incluyen Venezuela, República Dominicana, Polonia, Arabia Saudita y, más recientemente, China.
Shammgod ha desarrollado un culto entre los fanáticos del baloncesto que recuerdan con cariño su nombre inolvidable y el divino torneo de 1997, preguntándose cómo nunca llegó a la NBA. Perdido en la historia es el hecho de que Shammgod promedió menos de 11 puntos por partido para los Frailes esa temporada y que los exploradores cuestionaron su talla y su saltador tan pronto como dejó la escuela.
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¿Dónde está ahora el de 34 años? Dividiendo el tiempo entre Harlem y su casa en Monroe, Nueva York., mientras se preparaba para la próxima temporada en China con Shanxi Zhongyu, mejor conocido como el equipo que Stephon Marbury jugó la temporada pasada. Después de una mala experiencia allí hace un par de años, Shammgod está emocionado de regresar después de la afluencia de talento estadounidense desde los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing. Señala que la Asociación China de Baloncesto ahora está llena de ex jugadores de la NBA.
«El año pasado tuviste a Smush Parker, John Lucas (III), a Rodney White, a Donnell Harvey, a Stromile Swift, a Maurice Taylor», dijo Shammgod. «Toda la liga es gente que conozco.»
La carrera de baloncesto de Shammgod ha sido sin duda una carrera salvaje e impredecible. Criado en Harlem, Shammgod pasó a llamarse Shammgod Wells mientras crecía y actuó en la Academia La Salle de Manhattan junto a su compañero fenómeno de la preparación, Ron Artest. También le enseñó a Kobe Bryant su movimiento cruzado en el famoso Campamento ABCD.
Seleccionado como el Jugador del Año de la co-ciudad con Marbury y un McDonald’s All-American como senior en 1995, Shammgod se dirigió a Providence para jugar para Pete Gillen.
Pero una vez allí, se encontró con un problema: A Shammgod se le requería que se llamara su nombre legal de Dios Shammgod a menos que lo cambiara legalmente a Shammgod Wells. Eso requería 6 600 que no tenía, así que Shammgod se quedó con su nombre de nacimiento y nació una leyenda.
Como estudiante de segundo año, Shammgod emergió como un favorito de los fanáticos en el torneo de la NCAA cuando los 10 preclasificados Frailes despacharon al segundo preclasificado Duke en la segunda ronda y al 13 preclasificado UT Chatanooga en el Sweet 16 antes de enfrentarse a Arizona en el Elite Eight.
Menos de 10 puntos con poco menos de cuatro minutos para el final y Austin Croshere fuera del juego después de una falta, los Frailes recurrieron a Shammgod para casi por su cuenta llevarlos a la victoria. Mostrando sus rápidas manos en la defensa y ridículas habilidades de manejo de pelota en el otro extremo, Shammgod terminó con 23 puntos e incluso tuvo un pie de 15 en los últimos segundos de la regulación para ganar el juego. Pero falló, y los Wildcats prevalecieron en el tiempo extra y ganaron el título nacional.
Shammgod decidió golpear mientras el hierro estaba caliente y dejar la escuela después de su segundo año. Pero después de ser elegido en la segunda ronda del draft del 97, solo duró 20 partidos en la liga. Al negarse a jugar en Europa debido a largas temporadas que lo alejaron de su familia demasiado tiempo, Shammgod ha pasado la última década trotando por el mundo sin siquiera una invitación a un campamento de la NBA desde 2002.
Después de pasar la temporada pasada rehabilitándose de una lesión de rodilla, Shammgod está listo para regresar a China, donde jugó por última vez en 2008. Aunque lo ha llamado la peor experiencia de su vida, Shammgod dijo que el país ha cambiado completamente para mejor desde los Juegos Olímpicos.
«Una vez que llegaron los Juegos Olímpicos, todo se volvió diferente», dijo Shammgod. «En cuanto a comer, tienen mejores restaurantes», señalando que hay muchas más cadenas de restaurantes estadounidenses. Agregó: «Debido a los Juegos Olímpicos, tuvieron que hacer mejores hoteles, mejores gimnasios.
Mientras tanto, Shammgod hizo una aparición esta primavera en el torneo de streetball Band of Ballers de Converse en Atlanta, donde ayudó a su compañero de Harlem y rapero Jim Jones a defender su título para «The Jones Family».»
Actualmente está pasando tiempo con su familia, que incluye a un hijo de 16 años también llamado Dios Shammgod, que asiste a la Escuela Secundaria St. Raymond en el Bronx, cuyos alumnos incluyen a Julius Hodge de N. C. State y Allan Ray de Villanova.
En cuanto a cuándo planea retirarse, Shammgod dijo: «Podría ser el próximo año, podría ser el año siguiente, no lo sé. Cuando crea que es el momento adecuado, lo haré.»
Puede que no parezca muy concreto, pero ¿quiénes somos nosotros para cuestionar el plan de Dios?
Jim Weber es el fundador de LostLettermen.com, un sitio histórico de fútbol universitario y baloncesto masculino que vincula el pasado de los deportes con el presente.