El Modo de Elegir al Presidente
Del Paquete de Nueva York.
Viernes, 14 de marzo de 1788.
HAMILTON
Para el Pueblo del Estado de Nueva York:
EL modo de nombramiento del Magistrado Jefe de los Estados Unidos es casi la única parte del sistema, de cualquier consecuencia, que ha escapado sin censura severa, o que ha recibido la más mínima aprobación de sus oponentes. El más plausible de ellos, que ha aparecido impreso, incluso se ha dignado admitir que la elección del Presidente está bastante bien guardada.1 Me aventuro un poco más, y no vacilo en afirmar que si la manera de hacerlo no es perfecta, al menos es excelente. Une en un grado eminente todas las ventajas, cuya unión era deseable.
Era deseable que el sentido de la gente operara en la elección de la persona a la que se confiaría una confianza tan importante. Este fin será respondido comprometiendo el derecho de hacerlo, no a un cuerpo preestablecido, sino a hombres elegidos por el pueblo para el propósito especial y en la coyuntura particular.
Era igualmente deseable que la elección inmediata fuera hecha por los hombres más capaces de analizar las cualidades adaptadas a la posición, y actuar en circunstancias favorables a la deliberación, y a una combinación juiciosa de todas las razones e incentivos que eran apropiados para gobernar su elección. Es muy probable que un pequeño número de personas, seleccionadas por sus conciudadanos de la misa general, posean la información y el discernimiento necesarios para investigaciones tan complicadas.
También era particularmente deseable ofrecer la menor oportunidad posible de tumulto y desorden. Este mal no era menos temible en la elección de un magistrado, que tendría una agencia tan importante en la administración del gobierno como el Presidente de los Estados Unidos. Pero las precauciones que han sido tan felizmente concertadas en el sistema bajo consideración, prometen una seguridad eficaz contra esta travesura. La elección de VARIOS, para formar un cuerpo intermedio de electores, será mucho menos propensa a convulsionar a la comunidad con movimientos extraordinarios o violentos, que la elección de UNO que iba a ser el objeto final de los deseos públicos. Y como los electores, elegidos en cada Estado, han de reunirse y votar en el Estado en que han sido elegidos, esta situación separada y dividida los expondrá mucho menos a los calores y fermentos, que podrían ser comunicados por ellos al pueblo, que si todos fueran convocados al mismo tiempo, en un solo lugar.
Nada era más que desear que cada obstáculo practicable se opusiera a la cábala, la intriga y la corrupción. Naturalmente, se podría haber esperado que estos adversarios más mortíferos del gobierno republicano se acercaran a más de un interrogante, pero principalmente por el deseo de las potencias extranjeras de obtener un ascenso impropio en nuestros consejos. ¿Cómo podrían gratificar esto mejor que criando a una criatura propia a la magistratura principal de la Unión? Pero la convención se ha guardado de todo peligro de este tipo, con la atención más previsora y juiciosa. No han hecho que el nombramiento del Presidente dependa de cuerpos preexistentes de hombres, que podrían ser manipulados de antemano para prostituir sus votos; pero lo han referido en primera instancia a un acto inmediato del pueblo de América, que se ejercerá en la elección de personas con el único propósito temporal de hacer el nombramiento. Y han excluido de la elegibilidad a este fideicomiso a todos aquellos que por la situación podrían sospecharse de una devoción demasiado grande al Presidente en ejercicio. Ningún senador, representante u otra persona que tenga un lugar de confianza o ganancias bajo los Estados Unidos puede ser del número de electores. Así, sin corromper el cuerpo del pueblo, los agentes inmediatos en la elección al menos entrarán en la tarea libres de cualquier prejuicio siniestro. Su existencia transitoria, y su situación separada, de la que ya se ha tomado nota, ofrecen una perspectiva satisfactoria de que continúen así, hasta su conclusión. El negocio de la corrupción, cuando se trata de abarcar a un número tan considerable de hombres, requiere tiempo y medios. Tampoco sería fácil embarcarlos de repente, dispersos como estarían en más de trece Estados, en combinaciones fundadas en motivos que, aunque no pudieran denominarse propiamente corruptos, podrían ser de naturaleza tal que los desviaran de su deber.
Otro desideratum no menos importante era que el Ejecutivo debía ser independiente para su continuidad en el cargo en todos menos en el propio pueblo. De lo contrario, podría verse tentado a sacrificar su deber a su complacencia por aquellos cuyo favor era necesario para la duración de su consecuencia oficial. Esta ventaja también se asegurará, al hacer que su reelección dependa de un cuerpo especial de representantes, delegado por la sociedad con el único propósito de hacer la elección importante.
Todas estas ventajas se combinarán felizmente en el plan ideado por la convención, que consiste en que el pueblo de cada Estado elija un número de personas como electores, igual al número de senadores y representantes de dicho Estado en el gobierno nacional, que se reunirán dentro del Estado y votarán por alguna persona idónea como Presidente. Sus votos, así determinado, se transmitirán a la sede del gobierno nacional, y la persona que puede pasar a tener una mayoría del número total de votos será el Presidente. Pero como la mayoría de los votos no siempre se centra en un solo hombre, y como no es seguro permitir que menos de una mayoría sea concluyente, se establece que, en tal eventualidad, la Cámara de Representantes seleccionará de entre los candidatos que tendrán el mayor número de votos, al hombre que en su opinión pueda estar mejor calificado para el cargo.
El proceso de elección ofrece la certeza moral de que el cargo de Presidente nunca recaerá en la suerte de ningún hombre que no esté en un grado eminente dotado de las calificaciones requeridas. Los talentos para la intriga baja, y las pequeñas artes de la popularidad, pueden bastar para elevar a un hombre a los primeros honores en un solo Estado; pero se requerirán otros talentos, y un tipo diferente de mérito, para establecerlo en la estima y confianza de toda la Unión, o de una parte tan considerable de ella como sería necesario para convertirlo en un candidato exitoso para el distinguido cargo de Presidente de los Estados Unidos. No será demasiado fuerte decir que habrá una probabilidad constante de ver la estación llena de personajes preeminentes por su habilidad y virtud. Y esto se considerará una recomendación no despreciable de la Constitución, por aquellos que son capaces de estimar la parte que el ejecutivo en cada gobierno debe tener necesariamente en su buena o mala administración. Aunque no podemos aceptar la herejía política del poeta que dice: «Para las formas de gobierno, que los tontos impugnen lo que mejor se administra es lo mejor», sin embargo, podemos pronunciar con seguridad que la verdadera prueba de un buen gobierno es su aptitud y tendencia a producir una buena administración.
El Vicepresidente se elegirá de la misma manera que el Presidente; con esta diferencia, que el Senado debe hacer, con respecto al primero, lo que debe hacer la Cámara de Representantes, con respecto al segundo.
El nombramiento de una persona extraordinaria, como Vicepresidente, ha sido objetado como superfluo, si no travieso. Se ha alegado que habría sido preferible haber autorizado al Senado a elegir de su propio cuerpo a un funcionario que respondiera a esa descripción. Pero dos consideraciones parecen justificar las ideas de la convención a este respecto. Una de ellas es que para garantizar en todo momento la posibilidad de una resolución definitiva del órgano, es necesario que el Presidente sólo tenga un voto de calidad. Y sacar al senador de cualquier Estado de su escaño como senador, colocarlo en el de Presidente del Senado, sería cambiar, con respecto al Estado del que proviene, un voto constante por un voto contingente. La otra consideración es que, como el Vicepresidente puede ocasionalmente sustituir al Presidente, en la magistratura ejecutiva suprema, todas las razones que recomiendan el modo de elección prescrito para uno, se aplican con gran, si no con la misma fuerza, a la manera de nombrar al otro. Es notable que en este, como en la mayoría de los otros casos, la objeción que se hace estaría en contra de la constitución de este Estado. Tenemos un Vicegobernador, elegido por el pueblo en general, que preside el Senado y es el sustituto constitucional del Gobernador, en bajas similares a las que autorizarían al Vicepresidente a ejercer las autoridades y desempeñar las funciones del Presidente.
PUBLIUS.
1 Vide FEDERAL FARMER.