En todo el mundo, la flor de caléndula tiene un poderoso simbolismo y se ha convertido en parte de muchas celebraciones culturales a lo largo de su historia pintada. Este miembro de la familia de las margaritas, también conocido como Tagetes erecta o la caléndula mexicana, es nativo de América del Norte, a pesar de que las caléndulas que amamos y conocemos a menudo se conocen como caléndulas africanas.
Se utilizan para hacer tintes naturales, como azafrán de un hombre pobre, para hacer guirnaldas y se comen como una flor comestible en pasteles y otros platos. Sus semillas fueron esparcidas por todo el mundo por los exploradores españoles y portugueses y, por lo tanto, los híbridos se han naturalizado en otros países. Como resultado, estas flores con volantes y fragantes han adquirido su propio significado en varias regiones más allá de las Américas.
La caléndula, cuyo nombre en inglés proviene de la Virgen María y su color dorado («El Oro de María») fue venerado por los aztecas en México, donde creció una versión salvaje. Utilizado en ceremonias religiosas, también lo usaban como planta medicinal. Se dice que para aliviar el hipo y curar a los que fueron golpeados por un rayo, las plantas se consideraban mágicas.
La caléndula es la flor dominante utilizada durante el Día de los Muertos, una celebración que se originó en México el 1 y 2 de noviembre que honra la vida de amigos y familiares que han fallecido. Conocida como la Flor de los Muertos o Flor de Muerto, se dice que la caléndula atrae las almas de los muertos. Durante esta importante celebración, las tumbas se decoran con caléndulas y las flores se utilizan para decorar altares privados u ofrendas construidas en honor a los fallecidos. Calaveras de azúcar, frutas, las bebidas favoritas de los difuntos y sus posesiones también se utilizan para decorar los altares. Algunos miembros de la familia incluso construyen tapices elaborados con caléndulas. Se cree que durante el Día de los Muertos los espíritus de los muertos visitan a los vivos durante la celebración. Las flores de caléndula guían a los espíritus a estos alter siguiendo el aroma de las flores y los colores vibrantes. Variedades silvestres de caléndulas se encuentran creciendo en todo México, aunque durante esta época del año, las variedades más tradicionales son traídas por los camiones.
La caléndula también se cultiva ampliamente en la India. Se cultivan grandes cantidades para su uso en guirnaldas y decoraciones para bodas, eventos religiosos y festivales. Son una parte importante del Diwali, también conocido como el Festival de las Luces, una de las celebraciones hindúes más grandes y hermosas del calendario. Para muchos es la marca del Año Nuevo hindú, y una de sus características más reconocibles son filas y filas de lámparas y linternas que iluminan la noche. Añadiendo elegancia y belleza a las celebraciones de Diwali, estas flores religiosas se traen para completar las elaboradas decoraciones y, a menudo, se presentan como ofrendas a los dioses.
En mi jardín, la caléndula siempre simboliza la llegada de Halloween, el Día de los Muertos y el Día de Acción de Gracias. También se dice que las variedades fragantes repelen insectos y nematodos en su huerto. En los últimos años he construido mis propios alter privados para celebrar el Día de los Muertos, y estas alegres margaritas decorativas siempre son una parte importante para decorar nuestra ofrenda.
¿Viste nuestro último artículo sobre formas de usar tus calabazas después de Halloween? Hay una receta de semillas de calabaza súper que va bien con las celebraciones del Día de los Muertos. Y como siempre, pásate por Buchanan’s hoy para comprar tus propias caléndulas.