El átomo es la partícula más pequeña de cualquier asunto. Todo está hecho de átomos. Los átomos tienen tres partes principales:
- Los protones, partículas cargadas positivamente, forman parte del núcleo, que está en el centro del átomo.
- Neutrones, partículas sin carga, conforman la otra parte del núcleo.
- Electrones, partículas cargadas negativamente, orbitan alrededor del núcleo como los planetas orbitan el sol en nuestro sistema solar.
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Capas de valencia
Puede recordar de la clase de química que los electrones giran alrededor del núcleo del átomo. Un átomo tiene un cierto número de conchas que rodean el núcleo. Cada capa tiene un número máximo de electrones que rotan en su órbita.
1ª cáscara – 2 electrones
2ª cáscara – 8 electrones
3ª cáscara – 18 electrones
4ª cáscara – 32 electrones
5ª cáscara – 50 electrones
Aunque es muy bueno saber esto, no es necesario que nosotros como electricistas para memorizar estos números. Lo que sí nos preocupa es el caparazón exterior. Esto se llama capa de valencia y solo puede contener hasta un máximo de 8 electrones de valencia. Es esta envoltura la que determina si una sustancia es un conductor, aislante o semiconductor.
Los conductores tienen 1-3 electrones de valencia.
Los semiconductores tienen 4 electrones de valencia.
Los aisladores tienen 5-8 electrones de valencia.