Tres figuras esperaban detrás de una mesa sencilla. Su atención en una sola silla, bañada en luz. La voz de una anciana de la sombra: ‘Envíala’. Al otro lado de la habitación, un oficial de seguridad, severo y llano, abrió la puerta. El contorno de una mujer joven apareció en la puerta. Dudó, pero solo un instante, luego cruzó la habitación y se sentó.
Hubo un jadeo cuando la luz golpeó su cara. Su ojo derecho brillaba y parpadeaba, pero su izquierdo era una hendidura grasienta. Su piel había sido quemada blanca como la luna. Su boca era un corte flácido sin labios ni expresión. Su boina militar estaba apretada sobre un cuero cabelludo cicatrizado y sin pelo.
La vieja voz: ‘Tu nombre es Kaleen. Kaleen asintió. ¿Era el investigador principal del Zariman? La voz de Kaleen era un susurro irregular, una cara rígida. ‘Sí.»
Kaleen tosió, enderezado: «El Zariman se perdió haciendo el pliegue de Saturno a las puertas exteriores. Fallo mecánico. Notifiqué a las familias y llené un informe con los inspectores. Nada vuelve del redil, así que cerré el caso.»
» Pero reabrió el caso, días después.»
» No lo creí hasta que subí a bordo de la nave. Estaba completamente intacto, lleno de ambiente, como si nunca se hubiera ido.»
» Y la tripulación se había ido.»
» No exactamente. Kaleen dudó. Pensamos que estaba vacío, pero empezamos a encontrarlo…»Su cara tembló al recordar el dolor,» Comenzamos a encontrar niños escondidos en la nave.’
‘ Y es entonces cuando violó el procedimiento?’
Kaleen inclinó la cabeza, una lágrima brotando en su ojo ciego. Eran niños. Tenían miedo. Necesitaban consuelo.’
‘ Así que rompiste la cuarentena y esto te pasó a ti.’
Hubo silencio mientras Kaleen tocaba su cara, ‘ Entonces, ¿qué has hecho con ellos?’
La anciana hizo un gesto al oficial para que se llevara a Kaleen. La reunión había terminado. Cuando Kaleen llegó a la puerta, se salió de su agarre y le disparó: «¿Por qué harías eso? ¿Por qué pusiste niños en un barco militar?’
‘ No lo hicimos. Eso violaría el procedimiento.'