Existe un consenso académico general para la opinión de que toda la extensión de la evolución humana se promulgó en el Valle del Rift y las llanuras de África Oriental. Esta visión ha sido establecida principalmente por descubrimientos arqueológicos. Muchos estudiosos argumentan que Uganda ha apoyado la vida de los homínidos durante tanto tiempo como cualquier otra parte de África Oriental, aunque no ha producido restos de homínidos de antigüedad comparable a los desenterrados en Kenia, Tanzania y Etiopía. Solo hay unos pocos lugares en el país donde se podrían buscar fósiles de esa edad. En uno de ellos, el distrito de Moroto, se han descubierto fósiles que pertenecen a la driopitecusis protohomínida semi-bípeda, que se cree que vivió hace unos 15 millones de años. África oriental vio dos grandes inmigraciones humanas en el período comprendido entre 1000 a.C. y 1000 d. C., ambas involucrando a personas de África Occidental de ligera estatura física que eran similares a Bunyoro-Kitara hacia finales del siglo XV.
En la segunda mitad del siglo XV, los Luo de habla nilótica dejaron su tierra natal en las llanuras del sur de Sudán, y emigraron hacia el sur a lo largo del Nilo a lo que hoy es Uganda. Allí se dividieron en tres grupos. El primero de ellos permaneció en Pubungu (probablemente cerca de la actual Pakwach); el segundo ocupó la región de Uganda que se encuentra al oeste del Nilo; y el tercero continuó hacia el sur hasta el corazón de Bunyoro-Kitara. La llegada de los Luo coincidió con el surgimiento de varios otros reinos en el sur y el este de Bunyoro. Estos incluyen Buganda y Ankole en la actual Uganda (y Ruanda y Burundi) y el reino de Karagwe en lo que ahora es el noroeste de Tanzania. Estos reinos comparten una herencia Bacwezi común. Bunyoro fue el más grande e influyente de estos reinos hasta finales del siglo XVII. Tenía una economía diversificada, una estructura política flexible y una posición comercial dominante debido a su control exclusivo de las minas de sal de la región. Antes de 1650, Buganda había sido un pequeño reino gobernado por un kabaka. De tamaño similar a Buganda, el reino de Mpororo fundado alrededor de 1650, cubría gran parte de la región de Kigezi en Uganda y lo que hoy es el norte de Ruanda. En el período comprendido entre 1650 y 1850, el reino de los Bunyoro se redujo a una fracción de su tamaño anterior, dando dominio regional a Buganda. Buganda, el más fértil de los reinos ugandeses, se extendía a mediados del siglo XIX desde el Nilo casi hasta Mubende y sobre toda la región del Lago Victoria hasta el sur del río Kagera.
Historia colonial
La colonización británica de Uganda comenzó alrededor de 1860. En 1888, Gran Bretaña asignó el poder político y económico sobre la región a la Compañía Británica de África Oriental por carta real. El control de la Compañía sobre el área se consolidó en 1891 cuando se firmó un tratado con el Buganda, entonces el reino principal de la zona. En 1894 el gobierno británico asumió el poder, declarando a Baganda un protectorado. Este protectorado se amplió en 1896 para incluir áreas de Bunyoro, Toro, Ankole y Bugosa. El dominio colonial alteró dramáticamente los sistemas económicos locales, en parte porque la principal preocupación de Gran Bretaña era financiera. El comisionado británico de Uganda en 1900, Sir Harry H. Johnston, tenía órdenes de establecer una administración eficiente y recaudar impuestos lo más rápidamente posible. Johnston se acercó a los jefes de Buganda con ofertas de empleo en la administración colonial a cambio de su colaboración. Las principales preocupaciones de los jefes, a quienes Johnston caracterizó más tarde en términos degradantes, residían en preservar Buganda como una entidad autónoma, continuar la línea real de kabakas y asegurar la tenencia privada de la tierra para ellos y sus partidarios. Después de duras negociaciones, los jefes terminaron con todas sus demandas satisfechas, incluida la mitad de toda la tierra en Buganda. La mitad restante, que fue cedida a los británicos como «Tierra de la Corona», más tarde se descubrió que estaba cubierta en gran parte por pantanos y matorrales. Sin embargo, Johnston impuso un impuesto sobre las chozas y las armas, designó a los jefes como principales recaudadores de impuestos y, en general, fomentó la continua alianza de los intereses británicos y baganda. Los británicos firmaron tratados mucho menos generosos con otros reinos de la región (con Toro en 1900, Ankole en 1901 y Bunyoro en 1933), que no permitían la tenencia privada de tierras a gran escala. Los cacicazgos más pequeños, el de Busoga por ejemplo, eran simplemente ignorados. Los Baganda inmediatamente ofrecieron sus servicios a los británicos como administradores sobre sus vecinos recientemente conquistados, una oferta que era atractiva para una administración colonial con mentalidad económica. Los agentes Baganda sirvieron como recaudadores de impuestos locales y organizadores laborales en áreas como Kigezi, Mbale y Bunyoro. Dondequiera que iban, los baganda insistían en el dominio de su idioma, el Luganda. Plantaron plátanos que consideraban el único alimento que valía la pena comer. Consideraban su propio vestido tradicional, vestidos largos de algodón llamados kanzus, como la única ropa civilizada; todas las demás prendas se consideraban bárbaras. También alentaron el trabajo misionero e intentaron convertir a los lugareños a las interpretaciones baganda del cristianismo o el Islam.
El pueblo de Bunyoro, que había luchado tanto contra los Baganda como contra los británicos, se sintió particularmente agraviado por esta nueva dominación. Una parte sustancial de su tierra había sido anexada a Buganda como «condados perdidos».»Les molestaba tener que obedecer órdenes de administradores Baganda» arrogantes», tener que pagar impuestos y proporcionar trabajo no remunerado. En 1907, los Banyoro se levantaron en una rebelión llamada nyangire, o» rechazo», que llevó a la retirada de los agentes subimperiales Baganda.
Mientras tanto, en 1901, la finalización del Ferrocarril de Uganda desde la costa de Mombasa hasta el puerto de Kisumu en el Lago Victoria llevó a las autoridades coloniales a promover el crecimiento de cultivos comerciales para ayudar a pagar los costos operativos del ferrocarril. El ferrocarril también llevó a la decisión de 1902 de transferir la sección oriental del Protectorado de Uganda a la Colonia de Kenia, entonces llamada Protectorado de África Oriental, con el fin de mantener toda la línea ferroviaria bajo una sola administración colonial local. Cuando los costos superaron las estimaciones iniciales en Kenia, los británicos justificaron sus gastos y pagaron sus costos operativos introduciendo asentamientos europeos a gran escala en una vasta extensión de tierra que se conoció como las «tierras altas blancas», que pronto se convirtió en un centro de agricultura de cultivos comerciales. Buganda, con su estratégica ubicación junto al lago, cosechó inmediatamente los beneficios del cultivo de algodón. Las ventajas de este cultivo fueron rápidamente reconocidas por los jefes Baganda, que recientemente habían adquirido propiedades de dominio absoluto. Los ingresos generados por las ventas de algodón hicieron que el reino de Buganda fuera próspero, en comparación con el resto de la Uganda colonial. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el algodón se cultivaba en las regiones orientales de Busoga, Lango y Teso. Muchos Baganda gastaron sus nuevas ganancias en ropa importada, bicicletas, techos de metal e incluso automóviles. También invirtieron en la educación de sus hijos. Las misiones cristianas enfatizaron las habilidades de alfabetización, y los conversos africanos aprendieron rápidamente a leer y escribir. En 1911 se publicaron en Luganda dos revistas mensuales populares, Ebifa (Noticias) y Munno (Tu amigo). Con el apoyo de fondos africanos, las nuevas escuelas de Baganda pronto se graduaron en Mengo High School, St. Mary’s Kisubi, Namilyango, Gayaza y King’s College Budo, todas en Buganda. El ministro principal del reino de Buganda, Sir Apolo Kagwa, entregó personalmente una bicicleta al mejor graduado del King’s College Budo, junto con la promesa de un trabajo en el gobierno.
A diferencia de Tanganica, que fue devastada económicamente durante la prolongada campaña entre Gran Bretaña y Alemania en el Este de África durante la Primera Guerra Mundial, Uganda prosperó de las ventas de productos agrícolas para alimentar a las tropas europeas. Después de haber sufrido disminuciones de población en la era de la conquista, así como pérdidas debido a enfermedades (particularmente la devastadora epidemia de la enfermedad del sueño de 1900-1906), la población de Uganda volvió a aumentar. Incluso la depresión de la década de 1930 parecía afectar menos gravemente a los agricultores ugandeses de cultivos comerciales que a los colonos blancos de Kenia. Los ugandeses simplemente cultivaban sus propios alimentos hasta que el aumento de los precios hizo que la exportación de sus cultivos volviera a ser atractiva.
Durante las décadas de 1930 y 1940, dos asuntos continuaron causando quejas: el gobierno colonial reguló estrictamente el comercio de cultivos comerciales, fijó precios y dio a los asiáticos, considerados más eficientes por los británicos, el papel de intermediarios. Los británicos y los asiáticos se combinaron para repeler los intentos africanos de entrar en la desmotadora de algodón. Las plantaciones de azúcar de propiedad asiática eran trabajadas con frecuencia por migrantes de zonas periféricas de Uganda e incluso de fuera de Uganda.
La lucha por la Independencia
En 1949 los Baganda se amotinaron, quemando las casas de los jefes progubernamentales. Los alborotadores tenían tres demandas: el derecho a eludir los controles de precios del gobierno sobre las ventas de exportación de algodón, la eliminación del monopolio asiático sobre el desmotado de algodón, y el derecho a la representación en el gobierno local en lugar de los jefes nombrados por los británicos. También criticaron al joven kabaka, Frederick Walugembe Mutesa II (también conocido como Kabaka Freddie), por su descuido de las necesidades de su pueblo. El gobernador británico, Sir John Hall, rechazó las reformas sugeridas con el argumento de que los disturbios fueron supuestamente obra de agitadores de inspiración comunista.
En 1947 se formó la Unión de Agricultores Africanos de Uganda, pero más tarde fue prohibida por las autoridades británicas. El Congreso Nacional de Uganda de Musazi reemplazó al Sindicato de Agricultores en 1952. Debido a que el Congreso nunca se convirtió en un partido político organizado, se estancó y expiró solo dos años después de su creación. Mientras tanto, los británicos comenzaron a prepararse para la inevitable independencia de Uganda. Las actitudes de larga data de Gran Bretaña hacia el poder colonial se habían visto seriamente desafiadas por su retirada de la India en la posguerra, por los movimientos nacionalistas emergentes en África Occidental y por el surgimiento de una filosofía más liberal en la Oficina Colonial que miraba más favorablemente al futuro autogobierno. El impacto de estos cambios se sintió pronto en Uganda. En 1952, un enérgico gobernador reformista, Sir Andrew Cohen (anteriormente subsecretario de asuntos africanos en la Oficina Colonial
) se hizo cargo de la administración de Uganda. Cohen se dedicó a preparar a Uganda para la independencia económica y política. Eliminó las restricciones al desmotado de algodón africano, rescindió los controles de precios del café cultivado en África, alentó a las cooperativas y estableció la Corporación de Desarrollo de Uganda para promover y financiar nuevos proyectos. Políticamente, reorganizó el Consejo Legislativo de Uganda, que había favorecido en gran medida a la comunidad Europea, e incluyó a representantes africanos elegidos de distritos de todo Uganda. Este sistema se convirtió en un prototipo para el futuro Parlamento.
La perspectiva de elecciones causó una proliferación de partidos políticos que alarmó a los líderes de la vieja guardia dentro de los reinos de Uganda cuando se dieron cuenta de que el poder sería redelegado lejos del control local al gobierno nacional. La oposición a las reformas del gobernador Cohen se inspiró en un discurso del secretario de Estado en Londres en 1953 que consideró la posibilidad de una federación entre los tres territorios de África oriental de Kenia, Uganda y Tanganica, en mentiras similares a la federación establecida en África central.
Los británicos anunciaron que las elecciones para el «gobierno responsable» se celebrarían en marzo de 1961 como un precursor de la independencia formal. Los que ganaran las elecciones obtendrían una valiosa experiencia en el cargo, preparándolos para la responsabilidad de un gobierno independiente. Los líderes de Buganda instaron a boicotear las elecciones con el argumento de que los británicos habían ignorado sus intentos de asegurar promesas de autonomía futura. En consecuencia, cuando los votantes acudieron a las urnas en todo Uganda para elegir a ochenta y dos miembros de la Asamblea Nacional, los votantes de Buganda no estaban representados en gran medida. Solo los partidarios católicos romanos del DP se enfrentaron a la severa presión pública para votar en las elecciones, capturando veinte de los veintiún escaños asignados a Buganda. Esto le dio al DP una mayoría de escaños, a pesar del hecho de que solo tenía 416,000 votos a nivel nacional, en comparación con 495,000 para la UPC. Benedicto Kiwanuka fue elegido nuevo ministro principal de Uganda.
Sorprendidos por estos resultados, los separatistas Baganda, que habían formado un partido político llamado Kabaka Yekka (KY Only El Rey Solamente), reconsideraron su boicot electoral. Rápidamente dieron la bienvenida a las recomendaciones incluidas en una propuesta británica para un futuro gobierno federal en el que el Buganda gozaría de cierta autonomía interna si participaba plenamente en el gobierno nacional. Por su parte, la UPC estaba igualmente ansiosa por expulsar del gobierno a sus rivales del DP antes de que se atrincheraran. Obote llegó a un acuerdo con Kabaka Freddie y el KY, aceptando la relación federal especial de Buganda a cambio de una alianza estratégica que podría derrotar al DP. Al kabaka se le prometió la posición en gran parte ceremonial de jefe de Estado de Uganda, que los Baganda consideraban de gran importancia simbólica.Este matrimonio de conveniencia entre la UPC y el KY hizo inevitable la derrota de la administración provisional del DP. Tras las elecciones de abril de 1962 que condujeron a la independencia, el parlamento nacional de Uganda estaba formado por cuarenta y tres delegados de la UPC, veinticuatro delegados de KY y veinticuatro delegados de la DP. La nueva coalición UPC-KY llevó a Uganda a la independencia en octubre de 1962, con Obote como primer ministro y kabaka como jefe de Estado.
La Era posterior a la Independencia
El régimen de Obote: Bajo la constitución de compromiso de octubre de 1961, que había sido enmarcada principalmente para satisfacer las demandas políticas de Buganda, Uganda se independizó ni como una federación ni como un estado unitario. El país no era ni una monarquía ni una república. Fue descrito en ese momento como «el estado soberano de Uganda». La relación entre Buganda y el gobierno central siguió siendo un problema político crucial, ya que el pueblo de los tres reinos occidentales resentía el estatus especial otorgado a Baganda y debía demostrar su insatisfacción votando por el PD en 1962.
En abril de 1966, Obote suspendió la constitución y se declaró Presidente Ejecutivo. El Buganda declaró nulas y sin valor las acciones de Obote, aprobando una resolución que exigía la retirada del gobierno central de suelo de Buganda para el 30 de marzo de 1966. El 24 de mayo, las tropas del gobierno irrumpieron en el palacio de Kabaka, tomándolo después de un día de lucha. Mutesa huyó a Gran Bretaña, donde murió tres años después. Para consolidar su poder, Obote introdujo una constitución republicana que abolió los cuatro reinos e hizo de Uganda un estado unitario. En 1969 introdujo la «Carta del Hombre Común», que fue diseñada para transformar a Uganda en un estado socialista. Los opositores de estas medidas creían que Obote estaba tratando de convertir a Uganda en un estado comunista.
El 25 de enero de 1971, cuando Obote asistía a la Conferencia de la Commonwealth en Singapur, el General de División Idi Amin tomó el poder con considerable apoyo interno y externo. Inmediatamente después del golpe, Amin adoptó una fuerte postura pro-occidental. Declaró que Israel y Gran Bretaña eran aliados favorecidos. En dos años, Amin había impuesto una de las dictaduras más severas de África. A lo largo de 1971 eliminó sistemáticamente a los soldados sospechosos de permanecer leales a Obote. Después de una invasión fallida de Uganda por los partidarios de Obote en septiembre de 1972, Amin comenzó a asesinar a civiles en gran número. En enero de 1973, el régimen se vio obligado a admitir que 86 ciudadanos prominentes habían desaparecido misteriosamente, incluido el Jefe de Justicia Kiwanuka, el Vicerrector de la Universidad de Makerere
y el Gobernador del Banco de Uganda. En los próximos años se producirán muchas otras desapariciones. Después de varios años de terror y asesinatos, el número de muertos había aumentado hasta 300.000, según estimaciones de Amnistía Internacional. En 1972, las relaciones entre Uganda y las potencias occidentales comenzaron a deteriorarse. Estados Unidos cerró su embajada en Kampala en protesta por la muerte de dos estadounidenses a manos de los soldados de Amin. Amin expulsó a ciudadanos israelíes de Uganda en 1972 y adoptó una fuerte postura pro-palestina. En agosto de 1972, Amin anunció que los asiáticos extranjeros serían expulsados del país. Uganda recurrió a la Unión Soviética y a los estados árabes en busca de apoyo militar y financiero.
A principios de 1978, Amin apoyó la matanza masiva de Acholis y Langis. Las violaciones de los derechos humanos pronto llevaron al gobierno de Estados Unidos a prohibir el comercio con Uganda. El 31 de octubre de 1978, las fuerzas de Amin cruzaron la frontera con Tanzania y ocuparon el área de Kagera. Tanzania tomó represalias, tratando de castigar severamente a Amin. Bajo la presión del Presidente Nyerere, se convocó una reunión en marzo de 1979 en Moshi, Tanzania, que dio lugar a la formación de una coalición de 18 grupos ugandeses de diversas alineaciones étnicas, ideológicas y políticas, que se denominó el Frente de Liberación Nacional de Uganda (FLNU). El 22 de enero de 1979, las fuerzas conjuntas de liberación cruzaron la frontera. Posteriormente, Libia envió 1.500 soldados para apoyar al régimen de Amin, pero no pudo detener a las fuerzas de liberación. Las fuerzas de las Fuerzas de las Naciones Unidas y de Tanzanía ocuparon Entebbe a principios de abril de 1979. A medida que avanzaban sobre Kampala, los soldados de Amin y los libios huyeron a otras partes del país. El 11 de abril de 1979, las Fuerzas de Liberación de las Naciones Unidas entraron en Kampala. Amin huyó a Libia y más tarde a Arabia Saudita. El profesor Lule llegó a Kampala el 13 de abril de 1979 para prestar juramento como jefe de estado de un gobierno provisional. El 30-representante del Consejo Consultivo Nacional (CCN) de la UNLF se convirtió en el legislativo provisional, a la espera de elecciones generales que se celebrarán dentro de dos años. El 2 de junio de 1979, el presidente Lule renunció y Godfrey Binaisa fue elegido como el nuevo Presidente. El Presidente Binaisa trató de lograr la estabilidad política, ampliando la base política del gobierno mediante la ampliación del NCC a 91 miembros. Cada uno de los 31 distritos de Uganda debía designar a tres representantes cuyas credenciales examinaría el Comité Nacional de Coordinación. Esta medida dio lugar a la inclusión del Grupo de Liberación de Uganda y la Unión Nacional de Uganda, que habían estado operando en la clandestinidad durante el gobierno de Amin. Binaisa tuvo un mandato relativamente corto desde que fue destituido por el ejército ugandés en mayo de 1980. Se estableció una comisión militar bajo la dirección de P. MuWanaga, un firme partidario del ex Presidente Obete.
La comisión militar organizó elecciones para diciembre de 1980. Para entonces, Obote había regresado a Uganda para dirigir la UPC. La principal oposición de su partido provenía del reborn DP y del Movimiento Patriótico de Uganda (UPM), dirigido por el joven radical Yowri Museveni. La UPC obtuvo una mayoría de veinte escaños en la nueva Asamblea Nacional, y Obote reanudó la presidencia. Además, ocupó simultáneamente los cargos de Ministro de Finanzas y Ministro de Relaciones Exteriores.MuWanga fue nombrado vicepresidente y Ministro de Defensa. Aunque el DP y la UPM se quejaron de fraude electoral, Obote había hecho una reaparición política sin precedentes para ganar las elecciones y el apoyo del ejército. Sin embargo, el regreso de Obote no puso fin a los problemas de Uganda. Bajo Obote, como bajo Amin, las detenciones, la tortura y los asesinatos traicionaron una situación política esencialmente inestable y violenta.
Alegando que Obote había amañado las elecciones, Museveni proclamó una guerra de guerrillas de resistencia con el objetivo de derrocarlo por la fuerza. El Ejército de Resistencia Nacional (NRA) de Museveni obtuvo apoyo en Buganda. Este ejército puso fin a la segunda presidencia de Obote en agosto de 1985. Un líder étnico, el general Tito Okello, utilizó el apoyo de sus compañeros Acholi, el grupo étnico dominante en el ejército, para forzar a Obote al exilio. En enero de 1986, la NRA derrotó a las fuerzas de Okello y lo expulsó de Kampala. La ANR estableció un nuevo gobierno con Mueseveni como presidente. Aunque Museveni situó la reconciliación nacional en la parte superior de las prioridades de su gobierno, varios grupos se opusieron a su toma del poder, en algunos casos con fuerza. Así, el gobierno participó en diversos tipos de operaciones militares y de seguridad contra grupos disidentes de 1987 a 1991. Museveni sostuvo que la nación necesitaba tiempo para recuperarse de la dictadura y la guerra antes de que se pudieran celebrar elecciones democráticas.
A la espera de una nueva constitución, el gobierno restauró en 1993 las monarquías indígenas abolidas por la Constitución Republicana de 1967. El Presidente Museveni también puso en marcha algunas medidas de restitución a las víctimas asiáticas del gobierno de Amin.
El 4 de mayo de 1993 el gobierno anunció restricciones a las actividades de todos los partidos políticos. Un nuevo primer ministro, Kintu Musoke, fue nombrado el 18 de noviembre de 1994. Al mes siguiente, el gobierno anunció que la Asamblea Constituyente seguiría trabajando en la nueva Constitución hasta mayo, que se promulgaría en junio. En el primer mes de 1995 se realizaría un nuevo empadronamiento de votantes; de septiembre a noviembre se llevarían a cabo programas de educación cívica; y en octubre se abrirían las candidaturas para un nuevo parlamento, que sería elegido para diciembre de 1995. El 29 de marzo de 1995 debatió una moción pidiendo un sistema federal, antes de rechazarla finalmente.
El 21 de junio de 1995, la Asamblea Constituyente votó por 199 votos contra 68 a favor de continuar con el actual sistema de partidos. Esta decisión, a pesar de la oposición de muchos ugandeses, se incorporó a la nueva Constitución, con la condición de que se celebraría un referéndum sobre la Constitución en 1999. Hasta entonces, los partidos podían existir legalmente y patrocinar candidatos para las elecciones, pero no podían celebrar mítines o campañas como partidos. Las elecciones estaban previstas para abril o mayo de 1996. Las elecciones presidenciales se llevaron a cabo según lo planeado, con Paul Ssemogerere como el principal candidato opositor al presidente Museveni. Museveni fue elegido con una cómoda mayoría, ganando el 74,2% de los seis millones de votos emitidos .
Fuente: Briggs, Philip, 1996. Guide to Uganda, Globe Pequot Press: Old Saybrook, CT, pp. 13-20.
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