Por Kim Polacek, abril, CPRC-07 de julio de 2020
Florida tiene una de las tasas más altas de cáncer de cuello uterino en la nación. La enfermedad es altamente prevenible, pero solo si las mujeres son examinadas regularmente. La prueba más común para el cáncer de cuello uterino es una prueba de Papanicolaou, y se recomienda que las mujeres de 21 a 65 años se hagan una prueba de Papanicolaou cada tres años. Una prueba de VPH también es eficaz para la detección del cáncer de cuello uterino. Esta prueba analiza las células para ver si contienen tipos de virus del papiloma humano (VPH) que causan cáncer, que es la causa de prácticamente todos los cánceres de cuello uterino.
Los investigadores de la División de Prevención del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) dicen que, aunque muchas mujeres reciben exámenes de detección de cáncer de cuello uterino de rutina, el número de pacientes con cáncer de cuello uterino recién diagnosticados no está disminuyendo. Esto se debe a que las mujeres sin seguro o que no tienen acceso a atención médica regular se están saltando la prueba de detección que salva vidas. El NCI ahora se está asociando con compañías que hacen pruebas de VPH en el hogar, instituciones académicas y otros para lanzar un estudio que pruebe si las mujeres que se hacen pruebas de VPH cervical ayudarán a aumentar el número de mujeres que se hacen pruebas de cáncer de cuello uterino. La esperanza es que sus hallazgos aceleren la aprobación de una prueba en el hogar por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos.
El estudio multisitio, que se espera que se lance en 2021, incluirá a casi 5.000 mujeres. A las mujeres se les proporcionará un kit de detección de VPH en el hogar que incluye un cepillo pequeño para frotar la vagina para recoger células y un recipiente para muestras para enviar el frotis al centro de pruebas. El estudio, que será llevado a cabo por el NCI, evaluará si la prueba en el hogar es comparable a una prueba de detección realizada en el consultorio de un médico.
Dr. Anna Giuliano, Director Fundador del Centro para la Vacunación y la Infección de Investigación en Cáncer
Dr. Anna Giuliano, experta en VPH de renombre mundial y directora fundadora del Centro para la Inmunización e Investigación de Infecciones en Cáncer del Centro Oncológico Moffitt, dice que si bien las pruebas en el hogar son un paso en la dirección correcta, la atención de seguimiento será primordial.
«Las pruebas de VPH en el hogar podrían ser útiles para que las mujeres a las que ha sido más difícil llegar se hagan pruebas de detección de cáncer de cuello uterino», dijo. «Pero si dan positivo para un tipo de VPH que causa cáncer, tendrán que acudir a un centro de salud para recibir más diagnósticos y tratamiento.»
Giuliano añade otra parte importante de la ecuación para prevenir el cáncer de cuello uterino es la vacunación contra el VPH. La vacuna está aprobada para hombres y mujeres de 9 a 45 años de edad y está cubierta por la mayoría de los planes de seguro.
«Si Florida pudiera aumentar las tasas de vacunación contra el VPH al 80% o más y realizar exámenes de detección a la mayoría de las mujeres elegibles, podríamos convertirnos en el primer estado de la nación en eliminar el cáncer de cuello uterino», dijo.