El impacto es un fenómeno muy importante para gobernar la vida de una estructura. Por ejemplo, en el caso de una aeronave, el impacto puede tener lugar cuando un pájaro golpea a un avión mientras está de crucero, o durante el despegue y el aterrizaje, la aeronave puede ser golpeada por escombros presentes en la pista, así como por otras causas. También debe calcularse para carreteras si hay interruptores de velocidad, en la construcción de puentes donde los vehículos golpean una carga de impacto,etc.
Las pruebas de impacto se utilizan para estudiar la dureza del material. La dureza de un material es un factor de su capacidad para absorber energía durante la deformación plástica. Los materiales quebradizos tienen baja resistencia como resultado de la pequeña cantidad de deformación plástica que pueden soportar. El valor de impacto de un material también puede cambiar con la temperatura. Generalmente, a temperaturas más bajas, la energía de impacto de un material disminuye. El tamaño de la muestra también puede afectar el valor de la prueba de impacto Izod porque puede permitir un número diferente de imperfecciones en el material, que pueden actuar como bandas de tensión y reducir la energía de impacto.