Envejecer causa un buen número de cambios en su cuerpo. Es posible que notes más líneas en la cara y la piel o que no puedas levantarte tanto como antes, o que te lleve un poco más de tiempo llegar del punto A al B. Tu boca también cambia a medida que envejeces, y el riesgo de ciertas afecciones, como enfermedad de las encías, caries y pérdida de dientes, puede aumentar. En algunos casos, el proceso de envejecimiento juega un papel importante en el cambio de dientes. En otros, las fuerzas externas pueden contribuir a sus preocupaciones dentales.
Medicamentos, Boca Seca y Caries
Muchas personas piensan que las caries son un problema que solo afecta a los jóvenes. Para cuando haya alcanzado los 60 años, debe saber cómo cepillarse y usar hilo dental lo suficientemente bien como para mantener alejada la caries dental. Pero, según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, más del 90 por ciento de las personas mayores de 65 años tenían caries en los dientes. Casi el 20 por ciento de las personas mayores tenían caries y caries dentales sin tratar.
Tener caries como adulto mayor podría no estar necesariamente relacionado con malos hábitos de cuidado bucal. En muchos casos, la presencia de caries está relacionada con la toma de ciertos medicamentos para afecciones crónicas. Muchos medicamentos causan sequedad en la boca, lo que crea un ambiente ideal para el crecimiento de bacterias que causan caries. Hay varias maneras de lidiar con la boca seca, incluyendo ajustar la dosis de su medicamento (con la orientación de su médico), beber más agua y usar humectantes orales. Su dentista también puede aplicar un gel o barniz de flúor en sus dientes para darles un poco más de fuerza y protección contra la caries.
Enfermedad de las encías y Envejecimiento
La enfermedad de las encías también tiende a ser más común en personas mayores. Según los Centros para el Control de Enfermedades, alrededor del 70 por ciento de las personas mayores de 65 años tienen algún tipo de enfermedad de las encías, de leve a grave. Aunque los síntomas pueden ser muy evidentes en las últimas etapas de la afección, en las primeras etapas, pueden ser difíciles de pasar por alto, lo que podría ser una de las razones por las que es tan común.
El tratamiento de la enfermedad generalmente puede revertirla. El tratamiento más adecuado dependerá de cuánto haya progresado la enfermedad de las encías. Algunos pacientes se recuperan después de una limpieza profunda no quirúrgica, mientras que otros necesitan opciones quirúrgicas, como injertos de encías o injertos óseos. Ver a un dentista o periodoncista de forma regular significa que puede detectar la enfermedad de las encías antes de que tenga la oportunidad de progresar o evitar que la enfermedad se repita.
Pérdida de dientes
La pérdida de dientes a menudo se asocia con el envejecimiento. Si bien las personas mayores pueden perder sus dientes y tienen más probabilidades de tener implantes o dentaduras postizas que los jóvenes, no hay ninguna razón por la que una persona deba perder sus dientes al envejecer.
Una de las razones por las que las personas son más propensas a perder dientes a medida que envejecen es porque los dientes se vuelven menos sensibles. Los nervios de los dientes se vuelven más pequeños y una persona es menos capaz de sentir dolor relacionado con la caries dental o la enfermedad de las encías. A menudo, la afección no se trata hasta que es demasiado tarde y el diente no se puede salvar.
Afortunadamente, es bastante fácil prevenir la pérdida de dientes al cuidar bien los dientes y ver a un dentista a menudo. Si una persona termina perdiendo uno o más dientes, las soluciones disponibles en la actualidad son más convenientes y de aspecto más natural que las disponibles en el pasado. Por ejemplo, un paciente puede tener un implante para reemplazar un solo diente que se ve y se siente como un diente natural. Los implantes se colocan de forma permanente en la boca, para que el paciente no tenga que quitarlos para limpiarlos ni preocuparse por tragarlos.
Fumar y Envejecer
Incluso si una persona ha alcanzado los 70 u 80 años como fumadora, sin enfrentar una enfermedad pulmonar u otras afecciones, es una buena idea dejar de fumar. Fumar hace que una persona tenga más probabilidades de padecer enfermedades de las encías y otros problemas de salud bucal, incluido el cáncer bucal. Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, a los fumadores también les gusta más que les falten dientes. Los fumadores actuales mayores de 65 años tenían un promedio de poco más de 15 dientes, mientras que los no fumadores mayores de 65 años tenían un promedio de 19 dientes. Casi el 50 por ciento de los fumadores actuales mayores de 65 años no tenían dientes.
A medida que envejece, la necesidad de ver a un dentista o periodoncista de forma regular aumenta, no disminuye. Mantenga sus dientes y encías en la mejor forma posible por el resto de su vida trabajando con su dentista. Si se encuentra en el área de Miami y necesita un periodoncista, comuníquese con la oficina del Dr. John Paul Gallardo. Llame al (305) 447-1447 para programar una consulta hoy.