Epidemiología de la enfermedad de Alzheimer' s

La enfermedad de Alzheimer es una dolencia neuropsicológica caracterizada por la degeneración progresiva de las neuronas, que resulta en demencia y deterioro mental.

La afección involucra síntomas de deterioro cognitivo leve que eventualmente resultan en pérdida completa de memoria, estado mental confuso, toma de decisiones deficiente y mayor dependencia. Los pacientes afectados por la enfermedad olvidan incluso las actividades más rutinarias de sus vidas.

La dificultad para llevar a cabo cualquier tarea aumenta a medida que avanza la enfermedad. Los pacientes de Alzheimer también desarrollan síntomas conductuales de apatía y abstinencia social. También sufren de depresión y cambios de humor bipolares.

La enfermedad de Alzheimer se clasifica en varios tipos, según el tiempo de inicio (inicio tardío, inicio temprano), la gravedad (grave, moderada, leve) y la respuesta inflamatoria (inflamatoria, no inflamatoria, cortical).

Las características distintivas de la enfermedad de Alzheimer incluyen la formación de enredos neurofibrilares de una proteína llamada » tau » que se utiliza en el funcionamiento normal del cerebro y la generación de placas de proteínas beta-amiloides en el cerebro. Estos cambios resultan en la pérdida de la comunicación entre células y, en última instancia, en la muerte celular. La enfermedad de Alzheimer afecta principalmente la región del hipocampo del cerebro.

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Incidencia y distribución

En 2016, aproximadamente 47 millones de personas viven con demencia en todo el mundo. El alzheimer es la causa más común de demencia, que comprende el 70% de todos los casos. La mayoría de los pacientes con Alzheimer tienen inicio tardío (alrededor de los 65 años de edad o más tarde), y pocos tienen inicio temprano durante los años 40 o 50.

La distribución geográfica de la enfermedad de Alzheimer es ligeramente sesgada. Los países de Europa occidental y América del Norte tienen la mayor prevalencia de Alzheimer, seguidos de China, América Latina y los países del Pacífico Occidental. Las tasas de incidencia también muestran una imagen similar, excepto por el hecho de que América Latina tiene una incidencia relativamente mayor de Alzheimer en comparación con los países de Europa occidental.

En los Estados Unidos, aproximadamente 5,7 millones de personas viven con Alzheimer, que es la sexta causa principal de muerte en los Estados Unidos, y el número de muertes se disparó en un 123% entre 2000 y 2015.

Factores epidemiológicos

Se cree que el Alzheimer es la culminación de varios tipos diferentes de factores de riesgo:

Factores de riesgo genéticos

La mayoría de los casos de Alzheimer de inicio temprano representan las mutaciones en tres genes distintos: PSEN1, PSEN2 y APP. El Alzheimer de inicio tardío se asocia en gran medida con una mutación en el gen de la Apolipoproteína E4 (ApoE4), especialmente en individuos blancos no hispanos. La correlación directa entre ApoE4 y el Alzheimer fue inconsistente en personas de otras etnias. La posible asociación de muchos otros genes con el Alzheimer ha salido a la luz últimamente, aunque carece de una conclusión generalizable.

Factores no genéticos

La edad es un factor de riesgo importante para el Alzheimer. De hecho, la enfermedad de Alzheimer es predominantemente una enfermedad del envejecimiento. Las mujeres son más propensas a desarrollar Alzheimer en comparación con los hombres, en parte porque viven más tiempo.

Se ha encontrado que la hipertensión es concurrente con la enfermedad de Alzheimer en algunos de los estudios. El entendimiento común es que el aumento de la presión arterial puede causar daño a la integridad de la barrera hematoencefálica y, por lo tanto, la transferencia de sustratos tóxicos en el cerebro causando daño neuronal y deterioro cognitivo.

La enfermedad cerebrovascular también es un factor de riesgo para el Alzheimer. Los infartos isquémicos y la vasculopatía en el cerebro representan un gran riesgo. Estos se han asociado con un aumento de las probabilidades de padecer Alzheimer, sin embargo, el mecanismo sigue sin establecerse.

La diabetes tipo 2 aumenta el riesgo de Alzheimer en dos veces. El mecanismo no está claro, pero se cree que se debe al hipometabolismo de glucosa y la inflamación resultante en el cerebro. Además, el aumento de los niveles de lípidos en plasma se asocia con un alto riesgo de Alzheimer, que se confirma por un vínculo genético con la mutación de los genes responsables del metabolismo de los lípidos.

El peso corporal de una persona también puede ser un factor de riesgo. Se considera que un peso corporal alto, así como un peso corporal bajo, aumentan el riesgo de desarrollar Alzheimer en la vida posterior. La actividad física puede influir en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Es un hecho bien conocido que el ejercicio físico puede regular varios neurotransmisores en el cerebro y puede mejorar las funciones cognitivas y de razonamiento lógico. Por lo tanto, ser físicamente activo puede reducir el riesgo de desarrollo y progresión de la enfermedad.

Algunos estudios han relacionado el síndrome metabólico con los síntomas de pérdida de memoria. Por otro lado, los datos históricos indican que una lesión cerebral pasada (lesión cerebral traumática) puede aumentar las posibilidades de Alzheimer y demencia en general.

la dieta también puede contribuir al desarrollo de la enfermedad. Se recomienda la dieta de Intervención Mediterranean-DASH para el Retraso Neurodegenerativo (MIND) para minimizar sustancialmente el riesgo de desarrollar Alzheimer, así como para prevenir daños neuronales adicionales en pacientes con esta afección. Esto incluye consumir verduras de hoja verde, carbohidratos integrales, vino, nueces, frijoles y bayas, entre otros. Por otro lado, la dieta recomienda evitar los alimentos procesados, los productos con queso y los postres.

La exposición a la contaminación también puede aumentar el riesgo de desarrollar Alzheimer. Las partículas, como la magnetita y el níquel, representan un gran riesgo de Alzheimer. A pesar de que no se ha demostrado el papel de la contaminación del aire como agente causal directo, definitivamente aumenta el riesgo de Alzheimer en conjugación con otros factores de riesgo.

La evidencia de la relación entre fumar y el desarrollo de Alzheimer es controvertida, aunque fumar se considera en gran medida dañino y, por lo tanto, debe evitarse. Por último, los estudios conductuales y observacionales indican un beneficio significativo contra la demencia en las personas que participan en el aprendizaje de cosas nuevas, la lectura y los juegos, por nombrar algunos.

Biomarcadores

Los niveles de plasma, así como los biomarcadores del líquido cefalorraquídeo, se ven afectados por la enfermedad de Alzheimer. Este hecho los convierte en una herramienta útil para el diagnóstico preciso de la enfermedad de Alzheimer desde el principio.

El biomarcador plasmático principal que participa en la fisiopatología del Alzheimer es «Abeta» (Aß). Otros son la interleucina 1 beta (IL-1β), la proteína C reactiva, la interleucina 6 (IL-6) y el factor de necrosis tumoral (TNF).

Los biomarcadores del LCR investigados para el Alzheimer y la demencia incluyen, entre otros, angiotensinógeno, 24S-hidroxicolesterol, apolipoproteína E, componentes del complemento C3a y C4a, tiorredoxina, factor de crecimiento vascular, N-acetilactosamina, cistatina C, etc.

Las técnicas de resonancia magnética estructural y funcional junto con las evaluaciones de biomarcadores se utilizan para comprender los cambios anatómicos y fisiológicos en el cerebro para la evaluación de la enfermedad de Alzheimer.

Una gran cantidad de información ha llegado a estar disponible a través de una extensa investigación sobre el Alzheimer durante las últimas décadas. Se necesita más investigación para comprender la causa exacta y desarrollar enfoques de manejo precisos para el Alzheimer.

Lectura adicional

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