Mientras que las mujeres son mucho más propensas a las infecciones del tracto urinario (TIs) y otras infecciones del tracto urinario y los genitales, los hombres también pueden contraer infecciones en el área genital o del tracto urinario. Los hombres no solo pueden contraer infecciones urinarias e infecciones renales, sino que los niños u hombres de cualquier edad pueden contraer una infección testicular. Siga leyendo para obtener más información sobre la epididimitis (infección testicular), cuáles son los factores de riesgo y cuándo consultar a un médico.
¿Qué Es La Epididimitis (Infección Testicular)?
El epidídimo es un pequeño tubo en espiral ubicado en la parte posterior de cada testículo. Este tubo es en realidad de 20 pies de largo, pero se enrolla como tal para dejar espacio para que los espermatozoides maduren. Además de proporcionar espacio para que los espermatozoides crezcan, también agrega humedad al área y absorbe líquido para mantener los espermatozoides sanos. Tiene tres secciones distintas, una cabeza, un cuerpo y una cola. Cada epidídimo se adhiere por separado a cada testículo, y si se inflama, esta infección también se puede propagar a los testículos. La infección del tubo en espiral en sí se conoce como epididimitis; la infección del testículo y el tubo juntos se denomina epididimorquitis. El epidídimo también se adhiere a la glándula prostática y a la uretra. La infección puede entrar a través de la uretra en forma retrógrada (hacia atrás), lo que puede infectar el epidídimo. Cualquier tipo de epididimitis puede ser dolorosa y causar hinchazón en el área de los testículos y el escroto.
Los niños y los hombres de cualquier edad pueden desarrollar epididimitis; sin embargo, se diagnostica con mayor frecuencia en las edades de 20 a 39 años. La epididimitis es causada por una infección bacteriana, que puede madurar en el epidídimo, por lo general, de una de dos maneras: una infección bacteriana después del contacto sexual, o bacterias de los intestinos que se dirigen al epidídimo, comúnmente a través de la uretra. La epididimitis no es muy común en los niños. Aquellos que desarrollan la afección pueden tener una infección bacteriana como resultado del abuso y deben ser evaluados a fondo por un proveedor de atención médica. Es importante saber que la infección y la hinchazón de los testículos pueden existir sin infección del epidídimo, y esto se conoce como orquitis.
¿Qué causa la Epididimitis?
Las bacterias son casi siempre la causa subyacente de la epididimitis, que a menudo entra a través de la uretra. Por lo general, la bacteria es identificable, lo que puede ayudar a su proveedor de atención médica a recetarle el medicamento adecuado para eliminar la infección. Las bacterias relacionadas con la epididimitis están ligadas a infecciones de transmisión sexual (ITS) y coliformes, las bacterias que se encuentran en los intestinos. En los hombres menores de 39 años que tienen una infección testicular, más del 80 por ciento de los casos son causados por ITS. Los dos tipos asociados con la infección son Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae (clamidia y gonorrea, respectivamente). La clamidia es responsable de aproximadamente el 60 por ciento de estos casos. En hombres mayores de 39 años, la causa principal suele ser los coliformes, siendo el culpable más probable es Escherichia coli (E. coli). También es posible, pero raro, que la epididimitis sea causada por hongos o Mycobacterium spp.
Otras causas posibles, pero poco frecuentes, de epididimitis incluyen el reflujo de orina hacia el epidídimo, que puede ser causado por tener relaciones sexuales con la vejiga demasiado llena. Esto se conoce como epididimitis química. Un medicamento para el corazón conocido como amiodarona también se ha conectado a casos de epididimitis. Las infecciones virales, como las paperas, también pueden causar la afección, pero esta es una causa que generalmente se encuentra en niños donde el abuso no es un factor.
¿Cuáles son los Síntomas de la Epididimitis?
Los síntomas de la epididimitis se notan típicamente dentro de las 24 horas de contraer la infección. El primer signo de inflamación comienza en el conducto deferente, que es un pequeño conducto que transporta el esperma a la uretra. A partir de aquí, la inflamación se extenderá al epidídimo en sí. Debido a la dirección en la que se propaga la inflamación, el primer signo de epididimitis suele ser el dolor abdominal o de costado. Después de este descenso, los testículos comenzarán a hincharse.
El siguiente síntoma notable a menudo es dolor o hinchazón escrotal, y los pacientes pueden ver que el escroto se agranda hasta cuatro veces su tamaño a medida que se propaga la infección bacteriana. Otros síntomas notables de infección testicular incluyen:
- Dolor o ardor al orinar
- Secreción de la uretra (este síntoma está relacionado con la epididimitis causada por enfermedades de transmisión sexual)
- Fiebre y escalofríos
- Náuseas y vómitos
- Sangre en el semen o la orina
Síntomas de epididimoorquitis u orquitis sola puede ser muy similar. Se notará dolor e hinchazón en el área testicular.
Además, a veces los síntomas de infecciones urinarias o infecciones renales pueden ser similares a los de la epididimitis. Las infecciones urinarias también pueden existir en la vejiga, los riñones y la próstata. El síntoma más común de la infección urinaria es ardor y dolor al orinar. Es probable que los pacientes no vean tanta inflamación testicular con un tipo deTI. Es esencial que consulte a su médico de inmediato si tiene algún síntoma de dolor al orinar o hinchazón testicular. Las infecciones bacterianas se tratan fácilmente, pero pueden poner en peligro la vida si se dejan solas.
¿Cómo Se Diagnostica La Epididimitis?
Su proveedor de atención médica o urólogo primero le preguntará sobre su historia clínica y sobre su actividad sexual. Una de las formas más fáciles de detectar la epididimitis es tomar una muestra de orina, ya que las bacterias a menudo se encuentran en la orina. Con el fin de prescribir el tratamiento correcto, el médico puede tratar de cultivar más bacterias después de extraer el cultivo para determinar qué tipo de crecimiento bacteriano está relacionado con la afección. Los médicos usarán diferentes medicamentos para erradicar varios tipos de bacterias. El tratamiento de primera línea es casi siempre con antibióticos, pero hay muchos para elegir. El urólogo también puede tomar un hisopo de la uretra para descartar la uretritis, que es un tipo de infección urinaria que es una infección de la uretra misma. También se pueden ordenar otros exámenes para confirmar, como un recuento de glóbulos blancos (GB), una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Se pueden solicitar estudios por imágenes para descartar otras causas de inflamación y dolor testicular, como cáncer, gangrena o hernia.
¿Cuál es el Tratamiento para la epididimitis?
A menudo, el médico querrá cultivar la bacteria para identificarla, lo que puede tardar hasta uno o dos días. Muchas veces, los médicos recetan múltiples antibióticos porque los pacientes están infectados con más de una bacteria. Esto puede ser una mezcla de antibióticos intravenosos (IV), inyecciones y cápsulas o píldoras tomadas típicamente durante un lapso de 10 días. Si la causa es una enfermedad de transmisión sexual, los medicamentos comunes incluyen ceftriaxona y doxiciclina. Si las bacterias como E. coli son la causa, a menudo se recetan ciprofloxacina y sulfametoxazol y trimetoprima. Es importante que siempre termine un régimen completo de antibióticos, incluso después de que se sienta mejor, para evitar que la infección reaparezca.
Cómo prevenir la epididimitis
Los factores de riesgo de epididimitis causada por ITS incluyen el sexo con una pareja infectada y el sexo sin condón. Para los casos de epididimitis no relacionados con las ITS, los factores de riesgo pueden incluir un pene no circuncidado, antecedentes de infecciones urinarias, agrandamiento de la próstata o uso previo de un catéter en la uretra. La prevención en la mayoría de los casos implica principalmente prácticas sexuales más seguras, como una relación monógama y el uso de condones cada vez que tiene relaciones sexuales. De lo contrario, siempre es ideal mantener la zona genital limpia y practicar una buena higiene, y asegurarse de estar al día con las vacunas contra las paperas.
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