Continuando con la celebración de la temporada 150 del fútbol universitario, ESPN recientemente elaboró una lista de los 150 mejores equipos de todos los tiempos. El equipo del campeonato nacional de Irlanda de 1988 fue el equipo de Notre Dame con mejor calificación en la lista, llegando al número 18.
El 1988 fue 12-0 y ocupó el puesto número 1 en la encuesta de postemporada de AP, dando a Notre Dame su último campeonato nacional. El entrenador en jefe Lou Holtz llevó al equipo a una icónica victoria por 31-30 sobre Miami en uno de los mejores partidos de fútbol universitario jamás jugados.
Jonathan Daniel / Allsport
Esto es lo que ESPN dijo sobre la temporada de 1988:
«Los luchadores irlandeses ganaron su primer título nacional en 11 temporadas (y, en este momento, su más reciente) con una defensa asfixiante y un juego en tierra que castigaba. Notre Dame ganó 10 partidos por al menos 10 puntos, incluyendo sus dos últimos partidos, un desmontaje de 27-10 del No. 2 USC en el Coliseo Memorial de Los Ángeles y la derrota por 34-21 del invicto No. 2 West Virginia en el Fiesta Bowl. Este equipo irlandés, sin embargo, será recordado por su otra derrota de un equipo top-3, la victoria 31-30 sobre el No.1 de Miami en South Bend, Indiana. Los irlandeses ganaron al detener una conversión de dos puntos al final del juego. El entrenador de Miami Jimmy Johnson mantiene hasta el día de hoy que la repetición instantánea habría anulado un balón suelto llamado por el corredor de Canes Cleveland Gary en la línea de gol irlandesa. El liniero defensivo Frank Stams y el linebacker Michael Stonebreaker formaron el equipo All-America de consenso. El mariscal de campo de segundo año Tony Rice lideró el equipo con 700 yardas por tierra y lanzó casi 1.200 más. Su aplomo, a pesar de su inexperiencia, justificaba la creencia de Holtz en él.»
Muchos otros equipos de Notre Dame llegaron a la lista, incluidos el equipo de 1973 (No.28), el equipo de 1947 (No. 59), el equipo de 1977 (No. 80), el equipo de 1946 (No. 86), el equipo de 1930 (No. 106), el equipo de 1924 (No. 107), el equipo de 1949 (No. 112), el equipo de 1970 (No. 121), el equipo de 1966 (No. No. 125), el equipo de 1929 (No. 128), el equipo de 1919 (No. 136).
Los 12 equipos de Notre Dame en la lista de los mejores 150 son los segundos después de Alabama.
La lista fue votada por un panel de 150 directores de atletismo, miembros de los medios de comunicación y ex jugadores.
El equipo de Nebraska de 1971 fue nombrado el mejor equipo de todos los tiempos.
En otras publicaciones, he hablado de la dificultad de clasificar equipos de diferentes épocas y eso solo se refería a los equipos de Notre Dame. Personalmente tengo afinidad con el equipo de 1943, aunque claramente ESPN no.