A la mayoría de los perros les encanta perseguir y buscar una pelota, pero ¿podría tener consecuencias negativas demasiado de este clásico juego canino? Algunos expertos creen que el ejercicio repetitivo de alta energía aumenta los niveles de adrenalina de un perro hasta el punto en que se liberan químicos potentes, como el cortisol.
El cortisol tiene muchas funciones, como trabajar con ciertas partes del cerebro para controlar el estado de ánimo, la motivación y el miedo. Es mejor conocida como la hormona del estrés, que ayuda a alimentar el instinto de «luchar o huir» en una crisis. Si bien es muy útil en tiempos de peligro, la exposición prolongada al cortisol puede conducir a una serie de problemas de salud.
Según el conductista canino Sindhoor Pangal, hay casos en los que se sabe que la adrenalina en los perros ha permanecido en circulación durante siete días y el cortisol durante hasta 40 días. Pangal lo explica así: «Cuando un animal caza en la naturaleza, después de esa descarga de adrenalina, se sienta a comer su comida y deja que las hormonas desaparezcan. Pero cuando lanzamos la pelota, lanzamos varias veces en cada sesión. Imagina saltar varias veces en bungee. Imagina tomar tantas inyecciones de esteroides, todos los días.»
Signos de estrés
La entrenadora profesional de perros Sara Reusche dirige el entrenamiento de perros Paws Abilities en Rochester, Minnesota, EE.UU., y pasa gran parte de su tiempo trabajando con perros reactivos y ansiosos. Ella cree que los perros altamente excitados (excitación se refiere al nivel de excitación y control emocional de un perro) son perros extremadamente estresados. Ella dice: «Un perro muy excitado estará muy excitado, con un ritmo cardíaco y respiratorio rápidos y un control deficiente de los impulsos. Puede que tenga pupilas dilatadas o rechinar los dientes. Puede jadear, saltar alrededor o sobre ti, o vocalizar incesantemente. Puede volverse agachado o bocón. Alternativamente, puede estar «atrapado» en una actividad, congelándose en su lugar y mirando fijamente al objeto de su obsesión, girando en círculos o caminando.»
Guardar para momentos especiales
Reusche recomienda reducir las actividades excesivamente excitantes, guardándolas para momentos especiales. Añade: «Si participas en actividades que causan que tu perro se excite y, por lo tanto, se estrese, todos los días, tu perro siempre tendrá altos niveles de hormonas del estrés en su torrente sanguíneo. La alta excitación se convierte en la nueva norma. A menudo me llaman para trabajar con perros que tienen problemas para controlarse o calmarse. Estos perros son a menudo reactivos e hipervigilantes. El ejercicio que amplifica a su perro está bien con moderación, pero permitir que su perro se involucre en él todos los días probablemente hará más daño que bien. Esto es muy individual, pero se ve más comúnmente con perros obsesionados con la pelota o el disco volador jugando a buscar todos los días.»
Mix up playtime
Alternar juegos de búsqueda con juegos de nariz, como búsqueda de golosinas, y juegos mentales, como rompecabezas para perros, puede ser gratificante y relajante para los perros. Blue Cross, una organización benéfica para mascotas, tiene algunas ideas geniales sobre diferentes formas de jugar con su perro:
Los juguetes de tira y afloja para usar incluyen trapeadores y anillos de goma. Anime a su perro a agarrar el juguete diciendo con entusiasmo «tómelo» y, al mismo tiempo, mueva el juguete hacia su perro. Cuando su perro tenga un buen agarre del juguete, mantenga el interés agitando el juguete de lado a lado, hacia arriba y hacia abajo y hacia atrás y hacia adelante.
Escondite Esto se puede jugar con personas, juguetes o comida y hará uso del increíble sentido del olfato de su perro. Su perro usará una combinación de olor al viento (olfatear el aire para localizarlo) y rastreo (olfatear a lo largo del suelo para seguir por donde ha caminado). Es posible que necesite que alguien sostenga a su perro mientras se agacha en la hierba larga o se esconde detrás de un árbol. ¡Recuerda dar un regalo de comida y estar muy emocionado cuando te encuentren!
Buscar Mascotas los perros no tienen que buscar su comida, pero puedes usar sus habilidades para encontrar su juguete favorito. Comience por burlarse brevemente de su perro con el juguete y luego, mientras su perro está mirando, tírelo a la hierba larga. Luego anime a su perro a ir y encontrarlo diciendo con voz emocionada «¿dónde está?». Cuando tu perro entienda el juego, puedes hacerlo más difícil al no dejar que tu perro mire dónde escondes el juguete. Si a su perro no le interesan los juguetes, puede jugar al mismo juego, pero ocultar porciones de la cena de su perro o golosinas sabrosas.
Reglas básicas de juego
- Antes de comenzar a jugar, asegúrese de que puede quitarle cosas fácilmente a su perro. Si no, enseña el comando ‘dejar’.
- No juegue a juegos de lucha libre bruscos y en caída libre ni permita que su perro persiga a los niños. Ambos son emocionantes para su perro, pero pueden fomentar juegos que están fuera de su control.
- Mantenga los juguetes por debajo de la altura de la cintura para que no anime a su perro a saltar.
- Tenga sesiones de juego frecuentes y diarias en casa y cuando salga a caminar.
- Juegue en ráfagas cortas de hasta cinco minutos y termine mientras su perro todavía está dispuesto a jugar.
- Para los perros que están dispuestos a jugar solo comienzan el juego cuando están haciendo algo que usted desea, como acostarse en silencio. Esto fomentará el buen comportamiento.
- Nunca fuerces a un perro a jugar.
- ¡Diviértete!
Para obtener más consejos para jugar, visite Blue Cross