Siempre que oigo que el insecticida biológico natural Bacillus thuringiensis var. kurstaki (Btk) no está matando orugas, lo primero que trato de averiguar es si las «orugas» son en realidad orugas. Productos Btk (por ejemplo, Dipel, Turicida, etc.) solo matan orugas, no matan larvas de moscas de sierra.
Las orugas pertenecen al orden Lepidópteros, lo que significa que crecen para convertirse en mariposas o polillas. Muchos tipos de larvas de mosca sierra se parecen a orugas e incluso se alimentan como orugas, pero están relacionadas con abejas, avispas y hormigas; pertenecen al orden de los himenópteros. Por otro lado, hay algunas orugas como las Orugas Cebra (Melanchra picta) que parecen larvas de mosca sierra.
Hay una manera fácil de diferenciar entre orugas y larvas de mosca sierra utilizando un sistema que me enseñó Dave Shetlar (Entomología de OSU, Profesor Emérito). Aunque otros pueden haber encontrado este práctico sistema, siempre me refiero a él como el «Método Shetlar».»
A Little Anatomy
Comenzando desde la cabeza y trabajando hacia el fondo, el primer grupo de patas que se encuentra en ambas orugas y larvas de mosca sierra son tres pares de patas torácicas. Estos coinciden con los tres pares de patas que se encuentran en los adultos. Los siguientes pares múltiples de piernas carnosas se llaman prolemas abdominales y el último par de piernas carnosas ubicadas en el backend se llaman apropiadamente prolemas anales.
Los insectos adultos usan sus patas para locomoción, o simplemente para pararse alrededor pensando en pensamientos de insectos si los insectos piensan. Las larvas de oruga y mosca serrana usan principalmente sus patas torácicas para sujetarse a las cosas; se arrastran usando sus patas prolíficas.
Cuente los prolemas
Cuente el número de prolemas abdominales; no cuente los prolemas anales. Las orugas tienen 5 pares o menos de prolemas abdominales. Las larvas de mosca sierra tienen 6 o más pares de prolemas abdominales.