Los memes de Internet se han convertido en una parte integral de la cultura en línea contemporánea y algunos de los enfoques más comunes de las redes sociales para comentar sobre eventos y problemas actuales. Los formatos de Meme van y vienen, pero pocos han demostrado ser tan duraderos como el eslavo en cuclillas. Sin embargo, está evolucionando.
La premisa básica de la broma original es que a los europeos del Este les gusta usar chándales Adidas falsos y ponerse en cuclillas en medio de pisos altos postcomunistas en deterioro, probablemente mientras beben vodka, fuman cigarrillos y comen semillas de girasol. También conocido como el meme «eslavo en cuclillas», la idea se origina en el estereotipo gopnik de la década de 1990, más común en los estados postsoviéticos como Bielorrusia, Ucrania y Rusia. En este contexto original, gopnik se usó como un término despectivo para ridiculizar a los pobres y a los analfabetos, y se puede comparar con la representación de los chavs en el Reino Unido o los campesinos en los Estados Unidos.
La broma parece haber comenzado a extenderse en popularidad en la Internet de habla inglesa al menos ya en 2012, ya que los usuarios del infame sitio web de imageboard 4chan notaron con qué frecuencia los occidentales en las plataformas en línea Q&A preguntaban «¿Por qué los eslavos se ponen en cuclillas?»e incluir imágenes de las gopniks estereotipadas. Así, mientras que el chiste de gopnik originalmente estaba dirigido a cierto tipo de ciudadano postsoviético, después de ser apodado como el chiste de «Eslavo en cuclillas» en inglés, estas asociaciones se han aplicado esencialmente a todos los que provienen de un país europeo emergente.
«Nunca he estado en Europa del Este, pero probablemente sea así «starter pack». desde slavs_squatting
A medida que crecían en popularidad, los memes eslavos se volvieron más diversos, burlándose de varios aspectos de la vida en la Europa emergente y sumándose a la lista de suposiciones sobre el comportamiento de las personas que viven allí.
Estos chistes pueden parecer ofensivos para algunos, sin embargo, si bien atraen a una audiencia considerable de lo que parece ser cada rincón del mundo, estos memes están hechos casi en su totalidad por personas de la Europa emergente. Entre las páginas de memes más populares de este tipo se encuentran Eslavos en Cuclillas en Chándal y Slavorum, ambos con más de un millón de seguidores en Facebook, así como Babushka y Representaciones Escénicas de la Vida Eslava con más de 500.000 seguidores.
Mientras que muchos europeos emergentes ven estos memes como una forma divertida de expresar su insatisfacción con su propio país y sociedad, otros se han sentido particularmente atraídos por la naturaleza ofensiva de algunos de estos chistes. Esta parte de la audiencia disfruta riéndose de la pobreza en algunos países de Europa Central y oriental, pero encuentra una cualidad «redentora» en el aparente rechazo de la región a la tolerancia y la justicia social.
Algunos podrían argumentar que los memes eslavos fueron apropiados por la derecha alternativa occidental, otros podrían decir que fueron los que hicieron memes eslavos los que adoptaron aspectos de la ideología de la derecha alternativa occidental. De cualquier manera, no es difícil encontrar memes que combinen la lengua vernácula de ambos grupos.
Quizás la rama más perturbadora del género de los memes eslavos son los llamados memes «Remove Kebab» y «Serbia Fuerte», dedicados a celebrar la propaganda antimusulmana serbia de la década de 1990. En 2019, el extremista y terrorista de extrema derecha Brenton Harrison Tarrant, que mató a 51 personas en una mezquita en Christchurch, Nueva Zelanda, tenía la frase «Remove Kebab» escrita en las armas que usó para cometer sus crímenes. En el Facebook Live que transmitía de camino a la mezquita, Tarrant interpretó la canción turbofolk serbia Karadžiću, vodi Srbe svoje («Karadžić, Dirige a tus serbios»), en la que se basó el meme «Serbia Fuerte».
En un artículo sobre «Representaciones Escénicas de la Vida Eslava» para College Hill Independent, Alan Emory Dean argumenta que los memes eslavos fomentan «tanto el abrazo irónico del fascismo como la idealización de la estética postsoviética», al tiempo que afirma que las bromas de este tipo «han superado su bienvenida».
Otros han rechazado la afirmación de que el objetivo principal de los memes eslavos es ofender, ya sean europeos emergentes u otros grupos. En una entrevista para la revista Paper de 2016, tres años antes del tiroteo de Christchurch, el hombre detrás de las páginas de memes de ‘Eslavos en cuclillas con Chándales’ y ‘Babushka’, el rumano Alexandru Matesan, declaró que «cualquier pseudo perturbador, como el meme de Remove Kebab, ahora está anulado.»
Agregó además: «Así que cualquiera que se enoje es realmente tonto y debería caminar más antes de juzgar la posición en cuclillas.»
La estudiante de cultura en línea Kristiana Naydenova reconoció en un artículo para la revista Diggit que la inmensa popularidad de los memes eslavos ha tenido un impacto en cómo el mundo ve a las personas de origen eslavo, señalando el hecho de que una búsqueda de imágenes en Google para la palabra ‘eslavo’ hoy en día solo producirá fotos del estereotipo gopnik.
Sin embargo, también señala que la difusión del meme ha construido una nueva identidad en línea con la que todos los europeos emergentes pueden relacionarse.
» Les recuerda lo similares que son sus orígenes culturales, cómo todos tienen ‘babushkas’ (abuelas) que hacen ‘kompots’ (una bebida dulce sin alcohol hecha de frutas) y cómo todos están muy acostumbrados a ponerse en cuclillas, ya sea debido a la falta de bancos en sus barrios pobres superpoblados, a la distribución masiva de baños en cuclillas o, en el caso de los búlgaros, las tiendas en cuclillas, que ahora se han convertido en una atracción turística.»
Al mirar algunos de los posts recientes de las páginas de memes eslavos más populares, se apoya el argumento de que, a pesar de todos sus defectos, tales chistes han jugado un papel positivo en el fortalecimiento de la relación entre los europeos emergentes basados en reír de nuestras experiencias compartidas.
Sobre la base de la premisa de «no hay tal cosa como la mala publicidad», algunos podrían argumentar que la propagación de los memes eslavos es en realidad un desarrollo positivo para la Europa emergente. Del gran porcentaje de personas de fuera de la región que siguen las diversas páginas de memes eslavos en Internet, la gran mayoría de los que comentan sobre los memes parecen tener una actitud bastante positiva hacia la Europa emergente, mientras que incluso encuentran similitudes entre la región y sus propios países.
Por ejemplo, algunas de las respuestas principales a esta broma sobre Polonia son jabs similares dirigidos a los propios países de los usuarios, como, «En Italia obtienes un trabajo (a tiempo parcial) en McDonald’s» y «En el Reino Unido obtienes una gran deuda y un trabajo de salario mínimo.»
Además, junto con sus memes programados regularmente, Slavorum también ha comenzado a publicar artículos relacionados con las prácticas culturales y los lugares turísticos de la región, que obtienen niveles de compromiso impresionantemente altos.
Mientras que algunos europeos emergentes rechazan los memes eslavos debido a su tendencia a mostrar los peores aspectos absolutos de sus países, otros lo ven como una forma de mantenerse positivos al tiempo que reconocen algunos problemas generalizados. A pesar de la naturaleza de estas bromas, sin duda han aumentado la conciencia internacional de la Europa emergente.
Sin embargo, se puede hacer mucho más para evitar el uso de tales memes para difundir ideas que pueden conducir a delitos perturbadores, como el tiroteo de Christchurch, que puede atraer una atención verdaderamente negativa a la región.
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Foto de arriba: Página de Facebook de Eslavos en cuclillas con Chándales.
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