Puedes imaginar la escena: es tranquila en la oficina, estás absorto en lo que estás haciendo, cuando de repente saltas de tu piel mientras alguien grita, ‘¡ACHOO!’
A veces es solo una vez, otras veces es seguido por un coro de estornudos igualmente fuertes e irritantes hasta que el culpable finalmente se suene la nariz y se restaure la paz.
Pero, ¿por qué algunas personas tienen estornudos tan dramáticos, mientras que otras son apenas audibles?
¿Es una cuestión de anatomía o de elección personal?
La Academia Americana de Neurología define el estornudo como un reflejo diseñado para proteger el sistema respiratorio.
Una sensación de cosquilleo en la nariz inicia una reacción que activa los nervios que lo hacen exhalar rápidamente a través de la nariz y la boca para expulsar cualquier objeto extraño, como polen, polvo o un pequeño insecto.
Según Live Science, la producción de un estornudo depende de una serie de factores, incluida la capacidad pulmonar y el tamaño de la inhalación previa al estornudo.
Tiene sentido: cuanto más aire se ingiera, más grande será el estornudo.
Pero las personas generalmente son capaces de controlar el ruido de su «achoo».
Un estudio realizado en 2006 por las personas que están detrás del medicamento para alergias Benadryl encontró que un enorme 45 por ciento de los encuestados tenían estornudos públicos que son diferentes a sus estornudos privados.
La investigación mostró que el 32 por ciento de las mujeres mantienen su estornudo, mientras que el 46 por ciento de los hombres admitieron ser «grandes estornudadores».
Para ser justos, cuando se les preguntó qué es lo que mejor describe lo que pasa por su mente al estornudar, el 47 por ciento respondió: «Espero no molestar a nadie.»
Lo que te hace pensar que, si alguien estornuda en voz alta en público, imagina los golpes en las orejas que recibirías si los atraparas en privado.
Dr. Frederic Little, profesor asistente de medicina en la División de Medicina Pulmonar, Alergia y Cuidados Críticos de la Universidad de Boston, reconoce que nuestros patrones de estornudos «no se aprenden de nuestro entorno».
Dijo: «Creo que la forma en que estornudamos es innata.»
Inquietantemente, un estornudo puede lanzar gotas de agua a seis pies en el aire a velocidades de hasta 100 mph.
Peor aún, un estornudo puede impulsar 100,000 bacterias en el aire, no es de extrañar que una vez existiera una teoría de que las personas realmente MURIERON por un breve momento cuando estornudaron, lo que provocó un grito de ‘¡Dios te bendiga!’.
Así que, ya sea que sea ruidoso o delicado, ¡asegúrate de taparte la boca!