¿Es Estancia el mejor campo de golf del desierto de los Estados Unidos? Muchos piensan que sí, aunque algunos mencionan Shadow Creek, un par de cursos cerca de Palm Springs, Desert Forest y Forest Highlands Canyon.
Estanica es un fabuloso campo de golf con numerosas vistas de 30-40 millas que se envuelven alrededor de Pinnacle Peak (que tiene una encantadora ruta de senderismo fácil de 90 minutos abierta al público). Sus dieciocho hoyos ofrecen variedad, particularmente con respecto a los tiros de aproximación, y la mayoría de los hoyos están muy por encima de la media.
Diseñado por Tom Fazio, con gran parte del trabajo acreditado a Kevin Sutherland, el campo de golf está bien enrutado para aprovechar su ubicación junto a Pinnacle Peak. Se «siente» diferente a muchos otros cursos diseñados por Tom Fazio debido a los búnkeres que son de calle central, algunos búnkeres ocultos y algunos disparos que están ciegos en ubicaciones de alfileres.
Las claves para jugar a Estancia comienzan con la elección de las camisetas correctas, que van desde 7314 hasta 5207. La mayoría de los miembros generalmente tocan las camisetas «azules» en 6715 o las camisetas «cobre» en 6336. Los nueves traseros están igualmente equilibrados en términos de dificultad y belleza visual, con ambos lados par 36. El campo tiene calles generosas, aunque muchos juegan en ángulo en los hoyos de los perros. Debido a las calles más anchas, la verdadera clave de la Estancia es la colocación del pasador y el disparo de aproximación requerido. Los alrededores de los greens están bien equipados y son profundos, pero lo más importante son los swales, las gradas y los contornos de los greens que pueden enviar un golpe de bola aparentemente al lugar correcto a más de 40 pies de distancia. Hay varios bancos y backstops en o bordeando el verde que a veces uno puede aprovechar y otras veces se convertirá en su peligro. Puede ser muy divertido o puede ser enloquecedor dependiendo del punto de vista de uno con respecto al golf. A veces se puede sentir como si estuviera demasiado hecho, pero un simple pensamiento clave para recordar con respecto al verde es » ¿hacia dónde está el valle?»
Tengo algunas quejas con respecto a los alrededores verdes. Algunos de los búnkeres al frente de los greens están tan inclinados que la pelota puede rodar hacia atrás en el búnker, dejando un tiro de rescate que requiere un golpe cuesta abajo muy cerca del borde posterior del búnker. Puede ser demasiado penal. En segundo lugar, en el decimosexto agujero en el lado izquierdo, si uno falla ligeramente en el desierto, hay un corte recto de hierba de 5-6″ que es como una mini pared y una bola golpeada rodará hacia atrás en un área que queda encajada entre una roca y esa mini pared. No hay dónde realmente dejarlo caer o colocarlo a pesar de una regla local que dice que se puede mover una tarjeta de puntuación de distancia. Es un poco extraño que se permita que suceda.
En cuanto al campo, hay muchos hoyos notables. Comienza con un par 4 cuesta abajo que los bateadores largos casi pueden conducir a pesar de su longitud de 459/409 (solo haré referencia a las camisetas traseras (doradas) y azules). Es un ligero dogleg a la izquierda con un bunker que se pellizca en el fairway hasta un green que se encuentra en el lado izquierdo. Las bolas golpeadas en el verde con demasiada firmeza pueden liberarse de la parte posterior y continuar por una pendiente sobre el camino del carro hacia el desierto. Es un orificio de apertura suave pero inteligente.
El segundo es un dogleg corto 389/359 severo izquierdo donde la calle se inclina de izquierda a derecha, por lo que el tiro de salida debe apuntar dentro de los tres bunkers de la izquierda. Hay un búnker oculto en el lado derecho de la calle a medida que se agota. El green está bien defendido con tres bunkers de los cuales los dos de la izquierda atrapan muchas bolas a esa colocación de alfileres. Hay un par de espinas en este verde y es muy rápido ir a un putt de vuelta por el valle. Desde el tee elevado, esto comienza con las bonitas y largas vistas desde el campo.
El tercer hoyo es un par 3 de 240/206 y creo que el más débil en el campo a pesar del bunkering todo por el lado izquierdo y un solo bunker profundo a la derecha. Este es uno de los pocos hoyos en los que uno puede aterrizar corto y correr la pelota sobre el verde que está inclinado hacia arriba lejos de ti y es muy difícil de leer dadas las espinas y el tazón en él. Tiene una bonita vista desde el tee, pero visualmente no es emocionante. Este es un agujero mucho mejor de las camisetas doradas.
Four es un par 5 corto de 504/491 que juega como un dog derecho con la única agua en los nueve delanteros como un estanque en el tiro de salida que no debería estar en juego.
El viento a menudo es de izquierda a derecha, lo que puede poner en juego el estanque si el viento cambia ligeramente para estar en su cara. Sin embargo, hay un amplio espacio en el lado izquierdo de la calle. Los bateadores más grandes alcanzarán fácilmente el green en dos. Uno debe tratar de entrar en el green desde el centro/derecha para que el tiro de aproximación tenga una mirada completa al green donde el lado izquierdo puede estar oculto por un búnker frontal. Hay un gran valle a la derecha que hace que sea difícil llegar a una posición de alfiler derecho trasero, pero sigue siendo un lado preferido frente al lado izquierdo. Una vez más, hay grandes montículos que definen las laderas y un putt en el valle es muy rápido. Es un bonito agujero.
El quinto aumenta el desafío como un par 4 más largo de 478/434 desde unas camisetas elevadas con bunkers a cada lado del fairway y un green que está bien cubierto a la izquierda con bunkers profundos y anchos. El verde tiene una fuerte inclinación a la derecha por el valle y es una especie de sensación de semi-bolera.. Después de la toma de salida, la primera estación de confort está aquí llena de todo tipo de aperitivos y bebidas. Este es otro buen hoyo de golf.
Six es mi favorito en la parte delantera, un dogleg derecho afilado cuesta arriba que el valiente bateador llevará tanto como para acortar la distancia. Sin embargo, descubrí que simplemente jugar en el medio de la calle para evitar el búnker en la esquina es el juego más seguro. Para el bateador más largo, tendrán que evitar el búnker en el centro del fairway. El green es uno de los mejores del campo de golf, ya que está bien protegido con bunkers, tiene una parada trasera, todo tipo de swales y niveles. Colocar el tiro de aproximación de cerca es primordial, ya que un dos putt no es garantía. Uno puede mirar hacia arriba en el agujero y ver a los muchos excursionistas en el sendero. En un día tranquilo, definitivamente escuchará a los excursionistas hablar.
Subir al séptimo hoyo, un par 3 más largo de 174/170 tiene otra gran vista larga. Le señalé a mi anfitrión el estanque en el cuarto agujero que parece un agujero de agua para un oasis en el desierto, ya que se ve muy lejos a pesar de que hace solo dos agujeros. El agujero tiene un área de caída desagradable en el lado izquierdo. El green está inclinado de derecha a izquierda y uno tiene que tener valor para volar su pelota lo más cerca posible del búnker del lado derecho o incluso sobre él hasta la parada trasera para cerrar una pelota dependiendo de la posición del alfiler. Es otro buen agujero.
Eight es un agujero de conducción fuerte que se juega desde una camiseta elevada en un dogleg afilado a la derecha. Un tiro de salida puede rebotar a través de la calle o en los dos bunkers a la izquierda en la parte inferior de la colina. El tiro de aproximación por lo general debe ser lo más a la derecha posible, pero evitando el bunker a la derecha, ya que el green está inclinado de derecha a izquierda y de adelante hacia atrás. Es un verde muy inteligente y que es fácilmente subestimado en cuanto al ritmo y el descanso. Este es otro agujero donde uno puede rodar su tiro de aproximación al green.
Los nueve extremos delanteros con un par 5 más largo de 571/535 que doglegs a la derecha. Podría parecer que el mejor tiro es cortar el dogleg en el segundo tiro, pero eso no necesariamente compra uno con el mejor ángulo hacia el verde, que es simplemente jugar hacia el centro del fairway, dejando uno un hierro medio a corto en el verde. Se podría argumentar que este es el mejor complejo verde del campo con búnkeres delanteros, niveles, swales, montículos y paradas traseras. Si el pasador está hacia atrás a la izquierda, no se puede entrar en el verde desde el lado izquierdo, incluso si se usa el tope trasero, ya que la velocidad que sale del tope trasero podría tomar una bola completamente fuera del verde a unos 75 pies de atrás hacia adelante. Incluso un putt de sidehill tendrá un descanso de dos pies. Es el segundo mejor hoyo de los nueve delanteros.
Ten comienza con un par 4 de subida recta de 341/325. El green está elevado por encima de ti, dejando un tiro a ciegas que generalmente requiere dos o tres palos más. Debes golpear el verde largo y delgado con dos bunkers profundos hacia un verde que está fuertemente inclinado en la mitad posterior. No creo que el hoyo sea muy bueno, sin embargo, es exclusivo del campo de golf. A mi anfitrión le gusta mucho, pero la opinión parece ser mixta.
Eleven es el hoyo más bonito del campo de golf como un par 3 corto de 137/133 que puede jugar un club más o más dependiendo del viento al verde cuesta arriba ubicado entre rocas. Es un hoyo visualmente emocionante y mi par 3 favorito en el campo de golf.
Uno puede caminar a través de una abertura en la formación rocosa para llegar a la camiseta trasera de doce. Incluso si uno no está jugando el tee trasero, aún debe caminar para ver la vista excepcional desde el duodécimo tee, mi vista favorita del campo de golf. Este par 4 más largo de 459/398 jugando desde un tee elevado es otro dogleg justo donde parece que la línea es abrazar el lado derecho del fairway, pero la línea real está justo en el centro, ya que el lado derecho puede requerir un tiro ciego, así como el verde está inclinado bruscamente de derecha a izquierda. Hay bunkers en el lado derecho del green que tendrán que ser volados al pasador del lado derecho. Es un tiro casi imposible y uno no debe ser demasiado codicioso. Este es otro speedy down Valley green. Es uno de mis agujeros favoritos en los nueve traseros.
La decimotercera es un par 4 de 411/392 jugando directamente en el valle, por lo que requiere uno o dos clubes más en el green, que tiene grandes bunkers delanteros. Para mí, este es uno de los hoyos más difíciles en el campo de golf cuando el viento está en su cara, ya que uno tiene que llevar esos bunkers a un gran green. El verde tiene espinas y ondulaciones. Es un hoyo difícil, pero justo, aunque los búnkeres frontales deben ser remodelados en sus fondos.
Catorce es un par largo cinco de 631/567 donde el tee elevado requiere un tiro de salida preferiblemente izquierdo o central, ya que el lado derecho puede conducir a un segundo ciego. Este es el segundo hoyo con agua en él, aunque esta vez está en el lado izquierdo del green. El búnker de la izquierda tiene una forma tal que una bola que aterriza en él puede liberarse hasta el fondo del agua. El verde es largo y tiene pequeños huecos y gradas en él. Es otro hoyo bonito, aunque creo que el noveno es el par 5 más desafiante. Uno puede parar en otra estación de confort.
Fifteen es un par 4 largo cuesta arriba de 453/414 y es el otro hoyo donde el disparo de aproximación se puede jugar corto para rodar sobre el verde que está muy inclinado y contorneado. Es quizás el tercer mejor verde en el campo de golf, ya que solo el lado delantero a medio derecho del verde tiene poco espacio. Me gusta este agujero.
El par 3 final es 195/173 y, por lo general, juega más tiempo en un club a pesar de que parece ser cuesta abajo. Bunkers a la izquierda y a la derecha proporcionan dificultad a un verde que está fuertemente inclinado de todo tipo de maneras. El tiro seguro va para el centro del green. Un disparo a la izquierda generalmente termina en un putt de tres. Perder el verde de la izquierda es casi seguro que es un fantasma. Este es el agujero donde ese borde áspero de 5-6″ debe cortarse dentro de un poco en la roca para permitir una oportunidad de recuperación.
Pasas las estaciones de confort una última vez para llegar a diecisiete, que es un par 5 de 584/528 que juega como un dogleg afilado a la izquierda. También juega más corto que la yardas, ya que el segundo disparo encontrará la pendiente empinada y ganará otras 30-60 yardas, dependiendo del tipo de disparo que se golpee. El verde es una forma de riñón grande con un bunker frontal profundo a la derecha. Es casi imposible conseguir un tiro cerca del alfiler si se pierde el green en la colina a la izquierda. Es otro verde bien formado. Los bateadores más largos tienen la oportunidad de alcanzar esto en dos tiros, incluso desde el tee dorado.
El agujero de acabado es un par 4 largo de 462/418 con una vista final de Pinnacle Peak desde la camiseta elevada hasta este ligero dog a la izquierda. Los bunkers empujan hacia el fairway creando más de un dog. El verde es uno de los verdes más contorneados con un gran swale en el lado izquierdo que va más profundo de lo que uno piensa. El verde está inclinado de atrás hacia adelante y de izquierda a derecha y es muy rápido. Es un verde excepcional en el que terminar un campo de golf muy fino.
He jugado la mayoría de los mejores campos en el desierto, pero todavía tengo algunos por recorrer. Este es sin duda uno de los tres primeros y tal vez el primero en los Estados Unidos. Los cambios de elevación son increíbles, así como los complejos verdes. Si no tienes un buen juego corto o un buen caddie, uno puede tener una puntuación alta aquí. Pero teniendo en cuenta esas vistas y la estación de confort, ¿por qué debería importarte? Este es un curso que proporciona la combinación adecuada de placer y desafío. ¿Es el mejor trabajo de Tom Fazio? Todavía creo que Wade Hampton y Congaree son mejores, pero sin duda se podría argumentar a favor de Estancia. También creo que debería ser una consideración fuerte para un curso top 100 en los Estados Unidos.