Este verano, no seas demasiado amargo para probar a gōya

Una de las verduras de verano de aspecto más intimidante es el melón amargo. De color verde oscuro y muy nudoso en la superficie, parece un pariente vegetal de Godzilla.

Aún más intimidante es su pronunciado sabor amargo, que definitivamente es un sabor adquirido. Sin embargo, vale la pena agregarlo a su dieta. El melón amargo es una gran fuente de vitamina C, y los compuestos que le dan a la fruta su sabor amargo, llamados momordicina, supuestamente tienen varias propiedades beneficiosas.

Originario de las regiones tropicales de Asia, el melón amargo probablemente se introdujo en el Reino Ryukyu (actual Okinawa) desde China a finales del siglo XVI, y desde allí se dirigió al Japón continental.

En japonés se llama nigauri o tsurureishi (literalmente «lichi vining»), ya que se asemeja al reishi (lichi) con su exterior nudoso. Sin embargo, dado que está tan estrechamente asociado con la cocina de Okinawa, hoy en día se le suele llamar gōya o gōyā, el nombre que se le da en el idioma okinawa.

La fruta verde que generalmente encontramos en las tiendas es en realidad inmadura, la fruta madura es amarilla y no es amarga en absoluto. Pero es difícil obtener melón amargo maduro fuera de Okinawa o partes de Kyushu. Además, el amargor es lo que se dice que tiene todas esas cualidades beneficiosas, como bajar la presión arterial o combatir el natsubate (fatiga de verano).

El amargor de la fruta realmente crece en ti después de un tiempo, e incluso se vuelve adictivo. Pero es mejor tratar de disminuir el impacto de esa amargura tanto como sea posible, al menos al principio. Los métodos populares son remojarlo en agua fría, escaldarlo en agua caliente, saltearlo o freírlo. Pero una de las formas más efectivas de combatir el amargor es simplemente agregar sal fuerte, azúcar o sabores agrios que lo equilibren, así como combinarlo con ingredientes ricos en umami.

Aquí hay dos recetas donde el melón amargo se combina con sabores umami, sal y dulces. El primero es un aemono rápido (guarnición mixta). El segundo es el chanpurū (plato salteado de Okinawa) por excelencia con fideos sōmen. He usado tocino y salchichas en lugar del Spam habitual que es popular en Okinawa.

Receta: Cómo hacer melón amargo y atún aemono

Sirve de 2 a 4 como guarnición

Preparación: 10 minutos.

1 melón medio amargo

¼ de cucharadita de sal

1 cucharada de azúcar

1 lata pequeña (80 gramos) de atún envasada en aceite, escurrida

1 cucharada de sakura ebi (camarones secos pequeños)

1 cucharada o 1 paquete pequeño de katsuobushi fino (copos de atún listado)

1 cucharadita de semillas de sésamo blanco

1 cucharada de salsa de soja

1 cucharada de salsa ponzu

1. Cortar el melón amargo por la mitad, sacar y desechar las semillas. Corte en rodajas de 1 a 2 milímetros de grosor. Ponga las rodajas en un tazón pequeño, agregue la sal y el azúcar y frótelas en la carne.

2. Llevar una olla de agua a ebullición. Añadir el melón amargo y escaldar durante 10 segundos. Drenar.

3. Ponga la sakura ebi en una sartén pequeña sin aceite. Tostar los camarones por un minuto.

4. Combine el melón amargo escurrido con el katsuobushi, las semillas de sésamo, la salsa de soja y el ponzu y mezcle bien.

Receta: Cómo hacer sōmen chanpurū con melón amargo

Sirve de 2 a 3

Preparación: 10 minutos., cocinero: 10 minutos.

1 melón medio amargo

½ zanahoria mediana

3 cebollas verdes

200 gramos (2 paquetes) fideos sōmen secos

2 rebanadas de tocino

4 salchichas de salchicha pequeñas o 2 medianas

1 huevo

Sal y pimienta

1½ cucharadas de salsa de soja

2 cucharaditas de aceite de sésamo

Aceite vegetal para cocinar

1. Cortar el melón amargo por la mitad, sacar y desechar las semillas. Corte en rodajas de 5 milímetros de grosor. (Si desea deshacerse de aún más amargura, pretrátelos con sal y azúcar como en la receta de aemono anterior.)

2. Pelar la zanahoria y cortarla en cerillas finas. Corte la cebolla verde en trozos de 2 centímetros de largo. Corta el tocino en trozos de 1 centímetro de ancho y las salchichas en trozos diagonales de 3 milímetros de grosor.

3. Calienta una sartén grande a fuego medio con ½ cucharada de aceite. Batir el huevo con una pizca de sal y pimienta. Añadir el huevo a la sartén para enviarlo. Echar el huevo de la sartén.

4. Añade el tocino a la sartén y fríelo hasta que empiece a dorarse y se forme grasa. Agregue ½ cucharada de aceite. Agregue las salchichas, el melón amargo y la zanahoria, y saltee hasta que la zanahoria se marchite, unos tres minutos. Agregue la salsa de soja y las cebollas verdes y revuelva un par de veces.

5. Mientras tanto, pon a hervir una olla de agua. Agregue los fideos sōmen y cocine durante 45 segundos. Escurrir inmediatamente.

6. Añadir los fideos escurridos a la sartén con el aceite de sésamo. Mezcle bien los fideos con las verduras y las carnes, y agregue el huevo revuelto. Servir caliente.