Un tuit enviado por una estudiante de enfermería de la Universidad de Georgetown anunciaba su muerte el martes. «Así es como debe sentirse morir», tuiteó Andrea Jaime mientras sucumbía a los síntomas de lo que parece ser un caso de meningitis mortal.
Jaime había estado recibiendo tratamiento para la enfermedad infecciosa en el Hospital Universitario MedStar Georgetown, y aunque no se ha reportado ningún otro caso, la escuela insta a los estudiantes a que sigan siendo muy conscientes de su higiene. Miles de estudiantes de otras universidades que han experimentado brotes han sido vacunados en un esfuerzo por contener la propagación, pero actualmente nadie sabe cómo es la estudiante de enfermería de segundo año de 20 años de Coral Gables, Florida. contrajo la enfermedad, para empezar.
«Andrea murió de meningitis aparente», Todd A. Olson, vicepresidente de asuntos estudiantiles de la universidad, escribió en un correo electrónico el martes por la tarde a la comunidad del campus. «Estamos esperando los resultados de las pruebas para confirmar la causa exacta (de la muerte). Como compartimos en un mensaje a la comunidad el día de hoy, se han tomado las precauciones médicas adecuadas y los miembros de la comunidad del campus no necesitan tomar medidas adicionales en este momento.»
La meningitis consiste en la inflamación de una membrana, llamada meninges, que cubre el cerebro y la columna vertebral. La inflamación generalmente es causada por una infección que se filtra y contamina el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Jaime también comentó en su cuenta de Twitter el viernes que tenía una fiebre de 105 grados, y agregó: «Creo que me estoy muriendo.»La predicción ominosamente precisa resuena con muchos estudiantes universitarios que se hicieron amigos de Jaime, quien se graduaría en 2017 de la Escuela de Enfermería y Estudios de Salud.
Aproximadamente 4,100 casos de meningitis bacteriana se reportan anualmente en los Estados Unidos, pero solo alrededor de 500 terminan muriendo por la enfermedad. Hay cinco tipos diferentes de meningitis: bacteriana, viral, fúngica, parasitaria y no infecciosa.
La más común y grave de todas es la meningitis bacteriana, que se puede propagar a través de besos o a través de otras formas de transferencia que involucran secreciones de la garganta. Las enfermedades infecciosas, como la meningitis, se propagan más rápido cuando se reúnen grupos más grandes de personas, lo que convierte a los dormitorios en la tormenta perfecta.
Los síntomas de meningitis a menudo imitan la gripe, lo que facilita confundir una enfermedad con otra. Los primeros síntomas de la meningitis se pueden desarrollar en unas pocas horas o pueden tardar hasta dos días después de contraer la enfermedad. Los pacientes pueden sentirse bien en un momento y de repente bajar con fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, vómitos o náuseas, confusión y dificultad para concentrarse, sensibilidad a la luz y somnolencia o dificultad para despertarse. En etapas posteriores, una persona puede experimentar convulsiones, perder el interés en beber o comer y desarrollar erupciones en la piel, según Mayo Clinic.
Muchas personas se cepillan los primeros síntomas similares a los de la gripe, pero si vive en un lugar cercano con otras personas, como es el caso de los estudiantes, es de suma importancia consultar con un profesional de la salud o una clínica para las pruebas y el tratamiento.