Fernando I

Fernando I, (nacido el 10 de marzo de 1503, Alcalá de Henares, España—fallecido el 25 de julio de 1564, Viena, dominio de los Habsburgo), emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (1558-64) y rey de Bohemia y Hungría desde 1526, que, con su Paz de Augsburgo (1555), concluyó la era de los conflictos religiosos en Alemania tras el surgimiento del luteranismo al reconocer el derecho de los príncipes territoriales para determinar la religión de sus súbditos. También convirtió las coronas elegidas de Bohemia y Hungría en posesiones hereditarias de la casa de Habsburgo.

El hermano menor del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, Fernando, recibió Austria, con la regencia de las tierras alemanas de los Habsburgo y de Wurtemberg. Durante más de tres décadas fue diputado de Carlos en asuntos alemanes, representándolo en dietas imperiales y sirviendo como presidente del Reichsregiment (consejo gubernamental imperial). Inicialmente siguió las políticas de Carlos casi incuestionablemente. Hostil al protestantismo, tuvo cierta responsabilidad por la secesión luterana de la Dieta de Espira (1529), y, después de perder Wurtemberg ante el landgrave luterano Felipe el Magnánimo de Hesse (1534), ayudó al emperador a derrotar a la Liga Protestante de Esmalcalda en 1546-47. Agraviado, sin embargo, por la negativa de Carlos a reintegrarlo en Wurtemberg recapturado y por los intentos del emperador de asegurar la sucesión de su hijo Felipe (el futuro Felipe II de España) a la corona imperial, Fernando comenzó a tomar una posición más independiente. Heredero imperial desde 1531, no fue finalmente aplacado hasta que Carlos accedió en 1553 a excluir a Felipe de la sucesión alemana, que luego pasó al hijo de Fernando, el futuro Maximiliano II. En el tema protestante, Fernando, a diferencia de Carlos, finalmente se convenció de la necesidad de un compromiso. En 1552 negoció el Tratado de Passau con el elector luterano Mauricio de Sajonia, que estaba en guerra con el emperador; y en 1555 firmó la Paz de Augsburgo, que, con pocas interrupciones, trajo medio siglo de paz a las facciones religiosas en guerra de Alemania.

En asuntos exteriores, Ferdinand no tuvo menos éxito. En 1526, a la muerte de su cuñado, el rey Luis II de Bohemia y Hungría, Fernando reclamó ambos dominios. Tomó posesión de Bohemia sin dificultad, pero se enfrentó a un demandante rival, János Zápolya, en Hungría. Cada uno fue elegido por una facción rival, y Hungría permaneció dividida entre Fernando, Zápolya y el Imperio Otomano. En 1538, por la Paz de Nagyvárad (en alemán, Grosswardein), Fernando se convirtió en el sucesor de Zápolya, pero no pudo hacer cumplir el acuerdo en vida. El Imperio otomano amenazó casi continuamente a Europa durante el reinado de Fernando. Los turcos no lograron tomar Viena en 1529, pero amenazaron de nuevo a Austria en 1532 y 1541. Después de repetidas y en su mayoría inútiles peticiones de ayuda de los príncipes alemanes, Fernando finalmente restableció una paz incómoda en 1562, cuando accedió a pagar tributo al sultán otomano por la parte de Austria de Hungría.

Fernando asumió las funciones imperiales de Carlos en 1555 y fue elegido emperador en 1558 después de la abdicación de su hermano. Con su ascenso, los dominios de los Habsburgo se separaron en partes austriacas y españolas más fáciles de gobernar, con España pasando a Felipe y Alemania a Fernando. El nuevo emperador centralizó su administración y, aunque con un éxito limitado, trató de revivir el catolicismo romano en sus tierras. Su hijo mayor, Maximiliano, le sucedió en 1564. Aunque siempre eclipsado por su hermano Carlos V, Fernando se había convertido en uno de los gobernantes habsburgo más exitosos del siglo XVI, aumentando significativamente las posesiones hereditarias de los Habsburgo austriacos y restaurando la paz al imperio después de décadas de guerra religiosa.