Si subes al punto más alto de Nebraska, estás realmente en el aire. Por supuesto, el «pico de montaña» más alto del estado, no es un pico en absoluto, ni siquiera una pequeña colina. Panorama Point en el suroeste del condado de Kimball es más como una elevación en una llanura plana, pero a 5424 pies sobre el nivel del mar, está a una elevación realmente alta, al menos para Nebraska. En un día despejado ,los «escaladores» del punto son recompensados con una vista de las Montañas Rocosas al suroeste. Si bien Panorama Point ocupa el primer lugar entre los lugares más altos del estado, se clasifica como solo el lugar más alto 22,675 en los Estados Unidos, según peakery.com.
Los viajeros que nunca se aventuran fuera de la carretera interestatal 80 mientras cruzan a toda velocidad el estado se pierden la robustez y la belleza de nuestro paisaje rural, y se pierden nuestras montañas. Cualquier ganadero en Pine Ridge que ha estado ocupado los últimos dos años reparando y reemplazando vallas que fueron destruidas en los incendios forestales de 2012 conoce de primera mano el terreno montañoso de esa región.
La mayoría de las fuentes dicen que hay entre 150 y casi 180 «montañas» en el estado. Si bien ninguno de estos puede capturar la grandeza de Pike Peak, que se eleva por encima de los 14,000 pies en Colorado, las montañas de Nebraska, colinas, mesas, rocas, perillas y montículos tienen un gran carácter rural e historias interesantes detrás de ellos.
No solo las cimas de las montañas del estado tienen carácter, ubicadas principalmente en granjas y ranchos privados, sino que también tienen nombres memorables. Tienes que amar la montaña número dos del estado, Hogback Mountain, cerca de Scottsbluff, que se eleva a 5069 pies. Tienes Amantes Leap Butte cerca de Kimball y Eagle Eye Rock cerca de Crawford. Los nebraskanos están familiarizados con Pants Butte, Squaw Mound y Scotts Bluff. Entre los nombres más interesantes se encuentran Big Haystack Mountain, Rifle Sight y Smokestack Rock.
Entre todos los picos conocidos del estado, quizás ninguno es más reconocible que Chimney Rock cerca de Bayard. A 4114 pies, Chimney Rock solo podría estar en el puesto 62 entre los picos de Nebraska, pero es un famoso hito histórico a lo largo de los senderos hacia el oeste. Ninguna otra característica natural fue mencionada tanto en diarios escritos e historias verbales de los emigrantes occidentales que viajaron por los senderos de Oregón, Morman y California. Las rocas del Palacio de justicia y la Cárcel justo al este de Chimney Rock en Bridgeport también tuvieron importancia para los viajeros de Oregon Trail. Podían ver estos monumentos elevándose en su horizonte, por lo que a menudo despegaban a pie para tratar de llegar a estas famosas rocas. Sin reconocer que estas características se elevan varios cientos de pies por encima de las llanuras de abajo, caminarían durante horas exhaustos antes de finalmente alcanzarlas.
Elevándose a 4400 pies sobre el nivel del mar, las Buttes Cheyenne en Fort Robinson son famosas porque formaban parte de la peligrosa ruta de escape tomada por 150 indios Cheyenne que escaparon de los barracones de Fort Robinson en 1879, donde estaban detenidos. Una pelea de 12 días entre indios y soldados que huían dejó 64 nativos americanos y 11 soldados muertos.
De las montañas de Nebraska, algunas de las buttes tienen nombres únicos, como Coffee Mill Butte o Giants Coffins Butte en Pine Ridge. Hay varias referencias de «calvos», incluido el conocido Viejo Calvo que se eleva a una altura de 1585 pies a lo largo del río Misuri al norte de Lynch, donde la expedición de Lewis y Clark pasó un día entero ahogando a un perro de la pradera, lo que llamaron una» ardilla ladradora», fuera de su guarida para que eventualmente pudieran enviarlo vivo al presidente Thomas Jefferson.
Los animales juegan un papel destacado en el nombramiento de los picos del estado, incluyendo Rattlesnake Hill, Skunk Hill, Antelope Peak, Wolf Butte, Wild Horse Butte, Bear Hill y Sheep Mountain. Muchos de los puntos más altos del estado fueron nombrados por héroes locales, leyendas o jefes nativos americanos. Fueron nombrados por personajes interesantes, formaciones inusuales y por similitudes con otras cosas a su alrededor. Si bien es posible que Nebraska no tenga los picos montañosos de las Montañas Rocosas, los puntos más altos del estado tienen carácter y cuentos que contar. Para obtener más información, visite peakery.com.
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