- En el mes desde que Clint Lorance, el ex soldado del Ejército de los Estados Unidos que fue condenado por crímenes de guerra, fue indultado por el presidente Donald Trump, agradeció públicamente a Trump e incluso subió al escenario en una de sus recaudaciones de fondos.
- Lorance fue condenado en 2013 por dos cargos de asesinato en segundo grado por el incidente de 2012 en el que ordenó a los soldados de su pelotón que dispararan a tres hombres afganos desarmados en una motocicleta, matando a dos. Lorance ha sostenido que este acto fue en defensa propia.
- Los legisladores republicanos y los comentaristas conservadores dieron la bienvenida a Lorance de vuelta, no como un convicto que se había redimido, sino como víctima de una campaña de difamación por parte del ejército estadounidense y los progresistas.
- Lorance dijo que cree en los comentarios de Trump sobre un «estado profundo» en el ejército. Pero los legisladores de ambos partidos condenaron esta afirmación como falsa.
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Ha pasado casi un mes desde que Clint Lorance, el ex teniente primero del Ejército de los Estados Unidos de 35 años de edad, condenado por crímenes de guerra y luego indultado por el presidente Donald Trump, salió de la prisión militar de Ft. Leavenworth en Kansas a los saludos de su familia.
No fueron los únicos que lo saludaron. Legisladores republicanos y comentaristas conservadores fueron a las ondas de radio y las redes sociales para darle la bienvenida a Lorance de vuelta, no como un convicto que se había redimido, sino como víctima de una campaña de difamación por parte del ejército estadounidense y los progresistas.
» Se siente como si hubiera salido de la Dimensión Desconocida y vuelto al espacio y el tiempo normales», dijo Lorance a Insider. «Echaba de menos la natación y el senderismo, ninguno de los cuales he tenido la oportunidad de hacer todavía.»
Antes de la acción ejecutiva de Trump, el ex oficial del Ejército estaba en su sexto año de una sentencia de 19 años de prisión por dos cargos de asesinato en segundo grado. Lorance fue condenado en 2013, un año después de ordenar a los soldados de su pelotón que dispararan contra tres hombres afganos desarmados en una motocicleta.
Dos personas, entre ellas un anciano de la aldea, murieron y una persona resultó herida. Ninguna de las tropas estadounidenses resultó herida en el incidente.
Después de su liberación, Lorance está tratando de asentarse en la vida en Texas mientras persiste la controversia sobre su perdón. Dice que actualmente está desempleado y está recibiendo ayuda de United American Patriots, una organización sin fines de lucro que brinda asistencia legal a miembros del servicio declarados culpables de crímenes de guerra. También subió al escenario en una recaudación de fondos de Trump en Florida en diciembre. 7.
Lorance accedió a una entrevista sobre Trump y su vida después del indulto con la condición de que fuera por correo electrónico porque quería guardar una copia para sus registros, y agregó que «no es exactamente el tipo más popular en Estados Unidos, y hay quienes harían cualquier cosa para enviarme de vuelta a prisión.»
«La tragedia del indulto»
Lorance sigue sin disculparse por sus órdenes de disparar a los tres afganos, y es firme en que la decisión de fracción de segundo estaba justificada.
«Cualquiera que me llame criminal de guerra obviamente no ha revisado las pruebas en mi caso», dijo Lorance a Business Insider.
» Yo era la única persona cuyo trabajo era conocer el panorama general», agregó Lorance. «El comandante en el terreno debe ser capaz de tomar decisiones de combate, siempre y cuando sean de buena fe.»
Lorance y sus partidarios han hecho varias afirmaciones en su defensa, incluida la afirmación de que los informes de inteligencia en ese momento sugerían que los motociclistas entrantes representaban una amenaza inminente para las fuerzas estadounidenses y afganas cercanas.
Los abogados defensores de Lorance también sostienen que el equipo de la fiscalía del Ejército retuvo pruebas que indicaban que los motociclistas afganos estaban asociados con combatientes enemigos. Las huellas dactilares de uno de los afganos muertos estaban vinculadas a un artefacto explosivo improvisado (IED), y el único sobreviviente del tiroteo supuestamente había estado «involucrado en acciones hostiles contra las fuerzas estadounidenses».»
Pero las pruebas presentadas contra Lorance durante su juicio pintaron un cuadro incriminatorio. Miembros de la unidad de Lorance, incluido el comandante de su compañía, testificaron en su contra o hablaron públicamente en contra del tiroteo. Las tropas de Lorance también testificaron que su líder intentó ocultar información y caracterizó erróneamente las circunstancias del tiroteo, según documentos de la corte militar.
«Antes del enfrentamiento, las víctimas no tenían armas o radios observables, y no mostraban hostilidad hacia las fuerzas estadounidenses o afganas», dijo un tribunal de apelaciones militar en un fallo de 2017, y agregó que a pesar de todas las pruebas en contrario, Lorance en ese momento le dijo a un sargento de pelotón que un helicóptero estadounidense «había visto a los hombres en la motocicleta con armas antes de que sus tropas se enfrentaran.»
Además de las declaraciones contradictorias, Lorance, según los jueces militares, «no estaba al tanto» de la conexión biométrica de la víctima afgana con un artefacto explosivo improvisado en el momento en que dio la orden de disparar.
«La tragedia de indultar a Lorance no es que vaya a salir de prisión, he encontrado espacio para la compasión allí», dijo al New York Times el ex Capitán del Ejército de los Estados Unidos Patrick Swanson, comandante de la compañía de Lorance en Afganistán. «La tragedia es que la gente lo aclamará como un héroe, y él no es un héroe. Él ordenó esos asesinatos. Mintió sobre ellos.»
‘Tiene mi lealtad’
El acto de clemencia de Trump para Lorance, además de absolver a otros dos miembros del servicio estadounidense que fueron condenados o que aún se enfrentaban a un juicio por crímenes de guerra, ha sido recibido con gratitud por parte de los aliados del presidente. Trump afirma con frecuencia que los tres miembros del servicio fueron tratados injustamente en el sistema judicial militar, y que su servicio superó con creces las acusaciones contra ellos.
Lorance dijo que el indulto de Trump lo hizo profundamente agradecido.
» El Presidente me devolvió la vida», le dijo Lorance a Insider. «Me salvó la vida. Tiene mi lealtad.»
Lorance ha recorrido el circuito de los medios conservadores en las últimas semanas, agradeciendo a Trump y a sus partidarios durante entrevistas con presentadores de televisión y radio. El fin de semana pasado, Lorance y Golsteyn asistieron a una recaudación de fondos republicana a puerta cerrada, donde Trump invitó a los dos ex soldados a subir al escenario. Los dos soldados todavía se mantienen en contacto, según Lorance, quien dice que » es un honor llamarlo amigo.»
Lorance negó que Trump hubiera extendido una invitación oficial a la recaudación de fondos republicana, y le dijo a Insider que » no tenía contacto con el equipo del Presidente: campaña o Casa Blanca.»
Mientras tanto, algunos veteranos han descrito los indultos de Trump como una subversión de la justicia militar. Will Goodwin, director de relaciones gubernamentales del comité de acción política progresista VoteVets, dijo que los indultos presidenciales y el dogma patriótico demasiado entusiasta estaban dañando la percepción apolítica de los militares.
» Ahora, está elevando a estas personas y haciéndolas personalidades de culto a la derecha», dijo Goodwin a Insider. «Es casi incentivar este tipo de comportamiento cuando él perdona a estas personas y elevar ellos, y ponerlos en frente de personas que se espera de alegría.»
El estado profundo: ‘Sabes de lo que estoy hablando’
Los críticos de los indultos de Trump, incluidos sus propios asesores militares, pronto se encontraron en el blanco de la ira del presidente.
A lo largo de su presidencia, Trump y sus ardientes partidarios han alimentado la llamada teoría del «estado profundo», un término sacado de la política turca propensa a los golpes de Estado sobre los militares que han derrocado a líderes electos, y han señalado como prueba inequívoca el flujo constante de filtraciones poco halagadoras de funcionarios anónimos de la policía y los servicios de inteligencia.
Por primera vez, Trump amplió recientemente la teoría para incluir al Departamento de Defensa.
«Solo esta semana, defendí a tres grandes guerreros contra el estado profundo», dijo Trump en un mitin de la campaña de Florida en noviembre. «Y sabes de lo que estoy hablando.»
» Hice que mucha gente dijera, ‘Señor, no creo que deba hacer eso'», agregó Trump, burlonamente.
En la entrevista, Lorance estuvo de acuerdo con el sentimiento de Trump y dijo que creía que «los burócratas de alto rango en el Pentágono que creen que no responden al electorado» también eran miembros de la llamada conspiración del estado profundo.
«En ese caso, no hay controles ni contrapesos. Estas personas no son elegidas. Son contratados», dijo Lorance, refiriéndose a altos funcionarios militares estadounidenses. «Y el CEO debería poder despedirlos si no aceptan la agenda de la compañía. En este caso, la empresa es la rama ejecutiva del gobierno de los Estados Unidos.»
Un legislador republicano, que pidió anonimato para criticar los comentarios de Trump sobre el «estado profundo», dijo que las tropas estadounidenses estaban más preocupadas por «tener el mejor entrenamiento»… para cumplir la misión y volver a casa a salvo.»
«Eso importa mucho más que lo que salga de la cuenta de Twitter del presidente o de la boca de cualquier otro político», dijo el legislador republicano a Insider.
«¿Hay un estado profundo dentro de las fuerzas armadas? Ni siquiera sé lo que eso significa», agregó el republicano. «Quiero decir, el ejército es la burocracia más grande del mundo, así que sí, hay burócratas en el ejército, algunos de los cuales roban oxígeno. Pero creo que la mayoría de las personas que trabajan para ellos, en particular los uniformados, son patriotas. Lo hacen no porque quieran hacerse ricos, sino porque sí … quieren servir a su país.»
El representante Demócrata Seth Moulton de Massachusetts, un oficial de infantería retirado del Cuerpo de Marines, fue más directo.
» Cuando estaba sirviendo en Irak bajo George W. Bush, parecía un tiempo terriblemente divisivo porque estábamos luchando en una guerra con la que muchos de nosotros no estábamos de acuerdo», dijo a Insider Moulton, un veterano de combate. «Pero a pesar de mis desacuerdos con el presidente Bush, nunca esperé que se pusiera del lado de una potencia extranjera sobre nuestras agencias de inteligencia. No esperaba que atrajera autócratas y atacara a nuestros aliados. No esperaba que no cumpliera la ley.»
La proliferación de Trump de la conspiración del estado profundo es «peligrosa», dijo Goodwin de VoteVets.
«Cuando el presidente, al igual que ha hecho con una gran cantidad de agencias nacionales, degrada a aquellos que han usado el uniforme durante décadas … y cuestiona la integridad de los líderes de alto rango en el ejército, no creo que podamos exagerar lo peligroso que es», dijo Goodwin. «Lo que está tratando de hacer es satisfacer sus objetivos políticos internos, y está dispuesto a tirar a la basura cualquier cosa en el proceso, y eso incluye al Departamento de Justicia, el FBI, el Departamento de Estado, y ahora, va tras los militares.»
«Si no fuera tan peligroso, podría ser divertido porque es otro recordatorio de que este presidente no tiene ni idea cuando se trata de las fuerzas armadas de Estados Unidos», agregó Goodwin.
‘No me ofende mucho’
Lorance rechaza a sus críticos y dice que no se arrepiente de su decisión de ordenar el ataque en Afganistán.
«Trato de no menospreciar a las personas que nunca he conocido y de las que no sé casi nada, pero ese soy yo», le dijo Lorance a Insider.
Lorance se refirió a su identidad como «un cristiano gay con dos despliegues de combate y seis años de prisión en mi haber», y dijo que su «perspectiva puede ser un poco diferente a la de la mayoría.»
«No me ofende mucho», agregó.
Lorance, quien se graduó de la Universidad del Norte de Texas, dice que va a aplicar a escuelas de posgrado en línea que se enfocan en liderazgo y gestión de proyectos. Antes de su intercambio con Insider, Lorance dijo en un tuit ahora eliminado que su baja deshonrosa «hace imposible encontrar un trabajo. Incluso en Walmart o Target.»
Trump «me dijo que mi récord sería borrado», dijo en el tweet. «Su personal en la Casa Blanca debe haber estado en desacuerdo. Será una batalla cuesta arriba.»
Según Lorance, su experiencia en prisión dio forma a sus nuevos objetivos profesionales.
«En última instancia, quiero ir a la escuela de derecho y hacer todo lo que pueda para ayudar a los miembros de la policía y el ejército que son acusados de delitos mientras cumplen con sus deberes», dijo Lorance.
Lorance tampoco ha descartado un futuro en la política. Dijo que estaba analizando una posible candidatura a un cargo y que » anunciará algo pronto.»