Los exámenes radiográficos de película plana de la columna lumbar y la pelvis se realizan comúnmente en consultorios quiroprácticos. Obviamente, estos se ordenan principalmente para evaluar las estructuras óseas. Los tejidos blandos, sin embargo, también son visibles y merecen nuestra atención, ya que con frecuencia pueden darnos pistas sobre los procesos de enfermedad que pueden estar presentes.
Si nos preocupa el tejido blando del abdomen, se pueden realizar vistas abdominales específicas. Este artículo revisará los patrones de gases normales y anormales que se pueden ver en el abdomen.
Gas normal en el Abdomen
Gas se observa con frecuencia en todo el tracto gastrointestinal. En la mayoría de los casos, no tiene importancia clínica. La mayoría de este gas se origina como aire tragado. Otras fuentes incluyen bebidas carbonatadas y bacterias formadoras de gases dentro del colon.
El gas se observa comúnmente en el estómago en una película lumbar vertical. Este gas se encuentra en el fondo del estómago y, a menudo, formará parte de una interfaz aire-fluido. Ocasionalmente, los pliegues rugosos del estómago son visibles. Estos están orientados al eje largo del estómago y tienen un aspecto ondulado. (Véase la Figura 1. La composición del gas en el estómago es muy similar a la del aire que respiramos. El fondo gástrico es fijo en su ubicación y, por lo general, mide dentro de 2,5 cm del hemidiafragma izquierdo.
El gas en el intestino delgado es menos común, y por lo general es en menor cantidad, que el estómago y el intestino grueso. Esto se debe a que se absorbe más rápidamente a través de la pared. Esto también da lugar a cambios en la composición del gas. El oxígeno y el dióxido de carbono se absorben rápidamente; sin embargo, el nitrógeno no lo es, por lo que constituye la mayoría del gas en esta ubicación. A veces, puede ver grandes cantidades de gas en el intestino delgado que no necesariamente indican una anomalía. Esto se puede observar en individuos que tragan grandes cantidades de aire en situaciones estresantes. Un ejemplo de esto sería un paciente pediátrico que ha estado llorando. También puede ocurrir después de beber grandes cantidades de bebidas carbonatadas. El gas en el intestino delgado se puede identificar debido a los pliegues internos. Estos son conocidos como valvulae conniventes. Los pliegues encierran completamente el diámetro interno de la pared intestinal y son más prominentes en la porción proximal del intestino delgado. Los gases del intestino delgado se ven con más frecuencia a través de las regiones centrales del abdomen. Sin embargo, dado que la mayor parte del intestino delgado no está fijo en su lugar, puede tener una ubicación muy variable.
El intestino grueso normalmente contiene más gas que el intestino delgado. Esto se debe a la disminución de la absorción, además de la producción real de gas por parte de las bacterias. La composición del gas cambia debido a esta producción bacteriana. Con frecuencia tendrá hidrógeno, dióxido de carbono y metano añadidos al nitrógeno. El intestino grueso se identifica por las salidas haustrales llenas de gas. Cada saliente haustral está bordeado por una plica semilunaris, un pliegue de pared colónica que se proyecta en el lumen. La plica semilunaris se extiende solo parcialmente alrededor de la circunferencia del intestino, a diferencia de las valvulas conniventes del intestino delgado. El gas en el intestino grueso con frecuencia se acompaña de material fecal. Pequeñas bolsas de gas con frecuencia quedan atrapadas dentro de la materia fecal, dándole una apariencia moteada característica. Es más probable que los gases del intestino grueso se localicen alrededor de la periferia del abdomen. Pero al igual que el intestino delgado, puede tener una amplia variación en su ubicación. Las únicas regiones fijas son las flexiones hepáticas y esplénicas.
Gas anormal en el Abdomen
El gas estomacal puede alertarnos de un problema cuando está en una posición diferente a la esperada, debajo del hemidiafragma izquierdo. Un ejemplo de esto sería la presencia de pliegues rugosos visibles sobre el hemidiafragma. Esto, por supuesto, es indicativo de una hernia de hiato. Esta apariencia también puede ser visible en la columna torácica y en las películas torácicas. Debido a la presencia común de aire tragado en el estómago, la dilatación del estómago a menudo es visible. (Véase la Figura 2. Un signo de dilatación estomacal es el desplazamiento inferior del colon transverso. Se puede desplazar hasta la pelvis. Hay numerosas causas de dilatación gástrica, como obstrucción (ya sea estomacal o duodenal), neurogénica, quirúrgica y gastritis.
Ocasionalmente, se puede ver una masa de acumulación de gases desviada en el estómago. Este es un diagnóstico difícil de hacer con precisión en películas lisas, debido al hecho de que todo el lumen del estómago a menudo no está delineado por el gas y la presencia de líquidos tragados. El estrechamiento de la luz del estómago también puede ser visible. Esto a menudo se debe a carcinoma escirrous o linfoma. Una vez más, esto es difícil de ver en una sola película plana y, por lo general, requiere múltiples películas planas a lo largo del tiempo, mostrando un estrechamiento persistente.
Tres o más niveles de líquido de aire en el intestino delgado se consideran anormales. (Véase la Figura 3.) Esto es el resultado de la disminución/pérdida de transporte intestinal. Por lo tanto, una obstrucción o una pérdida/disminución del peristaltismo sería la causa. Los bucles de intestino delgado deben tener menos de 3 cm de diámetro. La distensión del intestino delgado se considera presente si los bucles son mayores de 3 cm de diámetro. La figura 4 muestra la distensión del intestino delgado. Observe la ubicación central del gas y las valvulas visibles conniventes, ayudando a identificar esto como el intestino delgado. Algunas de las posibles causas de distensión del intestino delgado son obstrucción mecánica, vólvulo, invaginación intestinal, hernias y postoperatorio.
La dilatación del intestino delgado puede alcanzar y superar los 5 cm de diámetro con poca frecuencia y confundirse con dilatación del intestino grueso. Ocasionalmente, se puede visualizar un asa aislada de intestino delgado distendido. Esto se conoce como asa centinela y se debe a un proceso inflamatorio cerca del asa, como la pancreatitis aguda. Dentro del intestino delgado, una colección lineal de burbujas de gas se conoce como el signo de «cadena de perlas» y es un indicador de obstrucción mecánica del intestino delgado. El sitio real de la obstrucción del intestino delgado se puede visualizar por un final abrupto o estrechamiento de un asa dilatada del intestino delgado. Muchas veces, el sitio real de la obstrucción no se conoce con solo un estudio de película simple.
Cualquier nivel de líquido de aire en el intestino grueso se considera anormal. Tal como se describe en el intestino delgado, esto indica un transporte intestinal disminuido/perdido, ya sea debido a una obstrucción o a una pérdida/disminución del peristaltismo. La distensión del intestino grueso a menudo se visualiza fácilmente en películas lisas. La distensión generalmente se considera presente si el diámetro del intestino grueso es mayor de 5 cm. La Figura 5 muestra la dilatación del colon transverso y descendente. También se pueden sospechar masas y estenosis en el examen de película simple. Una vez más, debido a la apariencia variable del gas del intestino grueso y la presencia de materia fecal, todos estos son diagnósticos difíciles de hacer con precisión a partir de estudios de película simple. Si se sospecha de masas o estenosis, es posible que se justifique tomar más imágenes, como una tomografía abdominal. Las causas de distensión del intestino grueso incluyen obstrucción mecánica, vólvulo, ieo adinámico, megacolon tóxico y colitis isquémica.
El gas fuera de los confines del tracto gastrointestinal siempre se considera anormal. Hay varios signos radiográficos de gas libre en el peritoneo, llamado neumoperitoneo. El primero es el letrero de doble pared o letrero en bajorrelieve. Ambos lados de la pared intestinal son visibles, debido al gas intraluminal y extraluminal. La pared intestinal se destacará y será fácilmente visible cuando esto suceda. La figura 6 demuestra este concepto. El siguiente signo de neumoperitoneo se llama signo de fútbol y, por lo general, solo se observa en niños. Es una gran colección de gas en el peritoneo anterior, orientado verticalmente en forma de balón de fútbol. Otro signo de neumoperitoneo es el aire libre que perfila la superficie inferior de los diafragmas. El gas comúnmente se ve debajo del hemidiafragma izquierdo, pero debe estar claramente asociado con el fondo gástrico o la flexión esplénica del colon. El último signo de neumoperitoneo se denomina signo de ligamento falciforme. El gas libre en el abdomen perfilará el ligamento falciforme denso en agua, que se puede ver en el abdomen medial superior derecho.
Una de las causas más comunes de neumoperitoneo es la cirugía reciente. Muchas de las otras causas del neumoperitoneo requieren tratamiento médico / quirúrgico inmediato. Si un nivel de líquido de aire se puede localizar fuera del tracto gastrointestinal, se considera indicativo de un absceso.
Ocasionalmente se pueden ver patrones de gases ramificados en la región del hígado. Estos pueden deberse a gases en el árbol biliar o en el sistema venoso portal. Si el patrón de gas ramificado se ve hacia la periferia del hígado, es indicativo de gas dentro de las venas portales. Este es un signo ominoso y puede indicar infarto mesentérico. Si el patrón de gas ramificado se ve hacia la región central del hígado, es indicativo de gas dentro del árbol biliar. Esto no es tan ominoso y puede estar asociado con cosas comostoneeo biliar, perforación de úlcera duodenal y estado postoperatorio.
Conclusión
Dado que los tejidos blandos abdominales son visibles al realizar el examen de la columna lumbar o de película plana pélvica, es importante comprender los patrones normales de gases del abdomen, para que se puedan identificar patrones anormales.